Глава 101 — Глава 100 - Одиночное плавание

Ло Цинхань отверг приглашение уездного начальника на банкет и предпочел остановиться на скромной местной почтовой станции.   Комнат на станции оказалось прискорбно мало, и разместить всю свиту не представлялось возможным. Стражникам и евнухам пришлось разбить лагерь под открытым небом.   Ночью.   В своей комнате Ло Цинхань собрал приближенных, чтобы обсудить дальнейший маршрут.   Согласно первоначальному плану, им следовало двигаться на юг вдоль полноводной реки Радости.   Однако наследный принц неожиданно решил изменить намеченный курс.   - Я намерен отказаться от карет и продолжить путь на юг на лодке, - объявил он. - Так будет значительно быстрее.   Младший наставник наследного принца скривился, словно от зубной боли:   - Но, ваше высочество, нас слишком много! Где же мы так быстро найдем столько лодок?   - Именно поэтому, - спокойно возразил Ло Цинхань, - я собираюсь разделить отряд. Вы с основной частью людей продолжите путь в каретах вдоль реки Радости. Я же, переодевшись, тайно отправлюсь на юг на лодке. Встретимся, когда достигнем округа Цзиншоу.   Присутствующие были ошеломлены.   - Ни в коем случае, ваше высочество! - в один голос воскликнули они, потрясенные до глубины души.   Ло Цинхань, очевидно, предвидел подобную реакцию и не стал вдаваться в объяснения. Он молча выслушивал, как младший наставник и младший хранитель наследного принца по очереди пытались его отговорить, повторяя одни и те же избитые доводы и твердо настаивая, чтобы он не рисковал в одиночку.   Младший удельный князь Не Чанпин решительно встал на сторону наследного принца. С одной стороны, ему до смерти наскучило тащиться с огромным отрядом - действовать в одиночку казалось куда увлекательнее. С другой же, он просто физически больше не мог выносить верховую езду!   Целый месяц в седле! Внутренняя сторона бедер и ягодицы были стерты до крови и адски болели.   А его некогда прямые, как стрелы, длинные ноги из-за ежедневной пытки верховой ездой грозили превратиться в кривые сабли!   Одна мысль об этом вызывала горькие слезы.   Он всей душой возненавидел лошадей и больше никогда в жизни не хотел садиться в седло!   Сердце Не Чанпина пылало неудержимым желанием плыть на лодке. Едва он заметил несогласие младшего наставника и младшего хранителя, как тут же яростно сцепился с ними, готовый отстаивать свою позицию до последнего.   Разразилась яростная словесная баталия, никто не желал уступать, накал страстей был нешуточным.   Чжао Сянь, как человек военный, в подобных спорах права голоса почти не имел и потому молча стоял поодаль, наблюдая за происходящим.   Вместе с ним за этой словесной дуэлью следили евнух Чан и Сяо Сиси.   Евнух Чан, потупив взор, застыл с видом древнего монаха, погруженного в глубокую медитацию.   Что же до Сяо Сиси…   Она откровенно дремала.   Да-да, она умудрялась дремать стоя!   Когда евнух Чан мельком заметил, как она клюет носом, он был поражен до глубины души.   Он еще никогда не встречал человека, способного спать в таком положении!   К счастью, ее особое положение не позволяло евнуху Чану делать ей замечания. Увидев это, он лишь сделал вид, что ничего не заметил.   Будь на ее месте какой-нибудь обычный маленький евнух, посмевший задремать на службе у наследного принца, евнух Чан непременно задал бы ему такую трепку, что тот надолго бы запомнил!   Лишь когда спорщики охрипли до такой степени, что едва могли говорить, Ло Цинхань вновь подал голос:   - Раз вы так возражаете, так тому и быть.   Все присутствующие были крайне удивлены.   Они ожидали, что наследный принц будет яростно отстаивать свою правоту, и никак не предполагали, что он так легко уступит.   Младший наставник и младший хранитель, опасаясь, как бы наследный принц не передумал, поспешно заговорили:   - Если ваше высочество одумались, это, разумеется, к лучшему. Уже поздно, вашему высочеству пора бы и отдохнуть, а мы позволим себе откланяться.   С этими словами они торопливо ретировались.   Чжао Сянь также немедленно попрощался и покинул комнату.   Младший удельный князь Не Чанпин, однако, уходить не спешил.   - Ваше высочество, - возмущенно воскликнул он, - почему вы так легко сдались? Вы же наследный принц! Даже если они против, они обязаны подчиниться вашему слову!   - Даже если я силой заставлю их склонить головы и уступить, - равнодушно ответил Ло Цинхань, - в душе они все равно останутся при своем мнении. Лишь когда они собственными глазами увидят неоспоримую необходимость раздельного передвижения, лишь тогда они покорятся всем сердцем.   Любопытство Не Чанпина разгорелось с новой силой:   - У вашего высочества имеются какие-то иные соображения?   - Очень скоро ты все узнаешь.