Кончики пальцев Ло Цинханя легонько поглаживали амулет защиты, а в мыслях всплыло сияющее улыбкой лицо Сяо Сиси, такое живое и непосредственное.
Он положил амулет в свой дорожный мешочек, где хранил особо ценные вещи.
- Чем сегодня занималась младшая наложница Сяо? - спросил он евнуха Чана, его голос был как всегда ровен.
Евнух Чан правдиво ответил:
- Сегодня утром она вернулась в Палаты Чистой Песни и с тех пор больше не выходила. Ах да, после обеда супруга Бай прислала человека с приглашением для младшей наложницы Сяо, желая пригласить ее на завтрашнее чаепитие.
Ло Цинхань погрузился в раздумья, его лицо оставалось непроницаемым.
Евнух Чан подумал, что наследный принц сегодня вечером отправится ночевать в Палаты Чистой Песни. Это было бы логично после всего произошедшего.
Однако Ло Цинхань ничего не сказал, лишь кивнул и снова удалился в кабинет, погрузившись в государственные дела.
На следующий день после полудня Сяо Сиси вместе с Баоцинь отправилась в Павильон Изумрудного Звона.
По дороге Баоцинь, словно старая матушка, провожающая неразумную дочку в школу, без умолку наставляла:
- Госпожа, когда увидите супругу Бай, ведите себя как можно любезнее, ни в коем случае не говорите ничего лишнего. Если ее слова вас расстроят, просто улыбнитесь и не возражайте, притворитесь дурочкой и сведите все на нет. Супруга Бай все-таки супруга, ее ранг выше вашего, к тому же ее отец - наставник наследного принца, и сам наследный принц весьма учтив с ней. Даже если вы не станете ей угождать, постарайтесь хотя бы не обидеть. Помните, тише едешь - дальше будешь.
Сяо Сиси лениво зевнула:
- Знаю, знаю, Баоцинь, не ворчи.
Впереди показался Павильон Изумрудного Звона, изящное строение, утопающее в цветах.
Баоцинь специально поправила Сяо Сиси юбку и прическу, убедившись, что сейчас она выглядит безупречно, и только тогда сделала жест "ОК".
Этот жест Сяо Сиси раньше показывала Баоцинь, той он показался забавным, и она его переняла.
В Павильоне Изумрудного Звона уже сидело немало народу.
Присутствовали не только супруга Бай, но и наложница Ли, а также младшая наложница Сюй, добродетельная леди Чэнь, красавица Чжао и другие.
Почти все из более чем десяти наложниц гарема Восточного дворца были в сборе. Атмосфера была наэлектризована скрытым соперничеством.
Они сидели на мягких подушках в соответствии со своим рангом, а перед ними на низеньких столиках стояли различные фрукты и чайные закуски, источавшие тонкие ароматы.
Сяо Сиси вместе с Баоцинь подошла и, преклонив колени, поприветствовала их, стараясь выглядеть как можно более скромной и безобидной.
Супруга Бай происходила из ученой семьи, была красива и изящна, но, к сожалению, здоровье у нее было слабое, она то и дело болела, отчего вся выглядела хрупкой, как ива на ветру. Эта болезненность придавала ей особый шарм в глазах некоторых.
Именно это ощущение хрупкости и беззащитности легче всего пробуждало в мужчинах желание защищать.
Она слабо улыбнулась Сяо Сиси и сказала мягким голосом:
- Сестрица Сяо, садись.
Сяо Сиси села на свободное место рядом, и ее взгляд тут же приковался к фруктам и чайным закускам перед ней.
"Все это выглядело таким аппетитным".
Гур-гур…
Она незаметно сглотнула слюну, стараясь не привлекать внимания.
Супруга Бай, заметив, как та уставилась на фрукты и закуски на столе, с едва заметной усмешкой сказала:
- Это я приготовила для вас, сестрицы, небольшое угощение. Попробуйте все, скажите, вкусно ли?
Сяо Сиси тут же взяла пирожное, положила его в рот и принялась есть с явным удовольствием.
Она искренне похвалила, прожевав:
- Вкусно! Очень вкусно!
Стоявшая рядом Баоцинь мысленно простонала.
"Да что для вас может быть невкусным, госпожа?"
Остальные тоже похвалили закуски, и разговор плавно перетек на другие, более щекотливые темы.
Наложница Ли, будучи здесь единственной женщиной, равной по статусу супруге Бай, говорила гораздо свободнее остальных, и ее манера держаться была более непринужденной и даже вызывающей.
- Слышала, сестрица Бай вчера опять болела, - протянула она с деланым сочувствием, - его высочество наследный принц не навестил тебя?
При этих словах все остальные замерли, разговоры стихли, и в павильоне повисла напряженная тишина.
Супруга Бай, словно не расслышав яда в этих словах, все так же мило и кротко улыбалась:
- Мне было немного нехорошо, поспала и все прошло, зачем же беспокоить его высочество наследного принца личным визитом из-за таких пустяков?
Добродетельная леди Чэнь обычно была близка с супругой Бай и, услышав это, тут же подхватила, бросив на наложницу Ли испепеляющий взгляд:
- Да, его высочество наследный принц очень занят государственными делами, ему некогда постоянно бегать в гарем. Не только сестрица Бай, но и мы, все сестры, давно не видели его высочества.
Этими словами она явно пыталась помочь супруге Бай сохранить лицо.
Обновлено: 19.01.2026