Глава 99 — Глава 99

**Глава 100. Гнев императора Цзяцзина** Ведомство по сбору средств открылось торжественно. В час Дракона глава ведомства Ху Цзунсянь и его заместитель Хэ Лю заняли свои места в главном зале. Едва они успели устроиться в креслах, как гвардеец зычно объявил: — Прибыл первый жертвователь! В зал вошел тучный мужчина. Он низко поклонился и пробасил: — Я пришел от имени своего господина. Он желает внести два миллиона лянов! Следом за ним в залу ввалились больше сотни крепких парней, несущих два десятка тяжелых деревянных сундуков. Толстяк начал открывать их один за другим: — В этих пятнадцати сундуках — чистое серебро в слитках, всего шестьсот тысяч лянов. В этих двух — восемьдесят тысяч лянов золотом, что в пересчете дает восемьсот тысяч лянов серебром. Здесь — отборная яшма и украшения на двести тысяч лянов. А в этом ларце — банковские векселя банкирского дома «Дэтай» еще на четыреста тысяч. Итого — два миллиона. Прошу принять и проверить. Ху Цзунсянь, прослуживший государству всю жизнь, никогда не видел столько наличных денег сразу. У него даже зарябило в глазах. Спустя минуту он пришел в себя и спросил: — Могу я узнать имя вашего господина? — Мой господин велел передать: он жертвует ради блага страны и государя, а не ради пустой славы. Посему он желает остаться анонимным. Ху Цзунсянь и Хэ Лю обменялись понимающими взглядами. — Хорошо, — кивнул губернатор. — Передайте своему господину благодарность от моего имени и от имени всего двора. Хэ Лю наклонился к Ху Цзунсяню и прошептал: — Ну как, господин министр? Видите, когда стоит выбор между жизнью и кошельком, они выбирают жизнь. Не успел толстяк выйти, как на пороге появился приземистый крепыш. — Я пришел от имени своего господина! Взнос — два миллиона лянов! ...Не прошло и двух часов, как Ведомство приняло пять анонимных пожертвований. Ровно десять миллионов лянов серебром. Хэ Лю не удержался от шутки: — Господин министр, похоже, наше ведомство станет самым недолговечным в истории Великой Мин. Мы открылись два часа назад — и нам уже пора закрываться! — Десять миллионов за два часа... — Ху Цзунсянь покачал головой. — Расскажи кому — не поверит, сочтут за сказку. Они уже собирались покинуть зал, чтобы распорядиться об отправке серебра в столицу, как в дверях показался еще один человек — судья уезда Чуньань, Хай Жуй! В руках он бережно держал небольшой полотняный мешочек. — Ганфэн, а ты-то что здесь делаешь? — удивился Ху Цзунсянь. Будучи губернатором и чиновником второго ранга, он искренне восхищался личными качествами Хай Жуя и потому обращался к нему по второму имени. — Двор учредил ведомство, чтобы помочь голодающим Шаньдуна и Хэнани, чтобы поддержать наших воинов на фронте, — твердо ответил Хай Жуй. — Как я, скромный судья седьмого ранга, могу оставаться в стороне? Вот мой вклад. Он положил мешочек на стол перед ними. Хэ Лю развязал тесемки — внутри оказались мелкие, неровные обломки серебра. — Прошу прощения, господин Хэ, — Хай Жуй сложил руки в жесте извинения. — Эти деньги моя старая матушка выручила от продажи домотканого полотна, которое ткала по ночам. Поэтому серебро такое разрозненное. Перед уходом я взвесил его — здесь около пятидесяти лянов. Хэ Лю пристально посмотрел на Хай Жуя. Большинство чиновников Цзяннани соревновались в том, кто больше украдет, а этот судья хранил кристальную честность и чистоту. Если бы таких людей, как Ху Цзунсянь, Хай Жуй или Чжао Чжэньцзи, было больше, империя не напоминала бы дырявое корыто, тонущее в море коррупции. Хэ Лю сошел с возвышения и отвесил мелкому чиновнику глубокий поклон: — Хэ Лю от имени двора и от имени всего народа благодарит вас, господин Хай! Хай Жуй, обладавший той особой гордостью ученого, которая граничит с высокомерием, всегда недолюбливал людей из Цзиньивэй. Он лишь сдержанно кивнул: — Я лишь исполнил свой долг. Если дел ко мне больше нет, я откланяюсь. Когда он ушел, Ху Цзунсянь взял в руки мешочек с пятьюдесятью лянами. Он указал на гору сундуков с золотом и слитками и тихо произнес: — Знаешь, Лао Лю... Эти крохи серебра весят куда больше, чем те десять миллионов. Спустя шесть дней, дворец Юншоу. Император Цзяцзин полулежал за кисейной завесой, лениво перелистывая доклады, представленные Директоратом церемоний. Когда он дошел до совместного донесения Ху Цзунсяня и Хэ Лю, его глаза расширились от изумления. — Люй Фан! — зычно крикнул государь. — Немедленно зови главнокомандующего Лу Биня! Через полчаса Лу Бин уже был во дворце. Цзяцзин резким движением вышвырнул свиток из-за завесы: — Читай, Лу Бин. Полюбуйся на это. Лу Бин пробежал текст глазами и замер в оцепенении: — Ху Цзунсянь и Хэ Лю собрали за один день... десять миллионов лянов? Ваше Величество, должно быть, битэши, переписывавший доклад, ошибся в цифрах? — Ошибся?! — голос императора зазвучал угрожающе. — Это почерк Ху Цзунсяня, он писал это сам! Ху Цзунсянь — человек исключительной точности, он бы никогда не перепутал сумму. Один день! За один день они раздобыли десять миллионов! Лу Бин поспешно упал ниц, стукнувшись лбом об пол: — Это всё благодаря добродетели Вашего Величества! Подданные, вдохновленные вашим примером, потянулись к свету и проявили невиданную щедрость! Теперь голодающие спасены, а победа над пиратами не за горами! Всё это — заслуга Вашего Величества! Мудрость государя безгранична! Да живет император десять тысяч лет! Лу Бин понятия не имел, как объяснить такое невероятное пожертвование, и в панике начал сыпать лестью, которой научился у главы Нэйгэ Янь Суна. — Чушь собачья! — отрезал Цзяцзин. Он сорвал завесу и вышел к Лу Биню. — Десять миллионов — ты хоть представляешь, какая это гора серебра? Неужели ты веришь, что купцы и народ Цзяннани добровольно отдали такие деньги? Да если бы их пытали и гнали на восстание, они бы столько не собрали! Лу Бин не знал, что ответить, и лишь продолжал бить поклоны. — У меня есть еще один доклад, — продолжал император, сверля его взглядом. — Личный доклад от Хэ Лю. Он пишет, что дело о контрабандной соли оказалось «туманным и запутанным», что он «глуп и нерасторопен» и не смог найти истину. Просит отозвать его в столицу для понесения наказания. Ха! И этот доклад пришел одновременно с вестью о миллионах! Какое странное совпадение, не находишь? Я вижу, что эти деньги неразрывно связаны с соляным делом. Хэ Лю набрался дерзости и решил сыграть со мной в прятки, напустив туману! Лу Бин сложил руки: — Ваше Величество, позвольте предложить: нужно вызвать Хэ Лю в Пекин и допросить лично. Уверен, представ перед вашим ликом, он не посмеет лгать. Цзяцзин немного помолчал, обдумывая предложение. — Что ж, пусть будет так! Передай указ: вызвать Хэ Лю в столицу. Пусть лично сопровождает корабли с этим серебром! — Ваше Величество мудр! — выдохнул Лу Бин. Цзяцзин тяжело вздохнул: — Мудр? Мои собственные слуги водят меня за нос, как мальчишку. — Если Хэ Лю посмел хоть в чем-то обмануть Ваше Величество, я лично разорву его на куски! — горячо заверил Лу Бин. Император посмотрел на него сверху вниз: — Лу Бин, если считать со времен поместья князя Синсяня, ты ведь служишь мне уже больше сорока лет? — Сорок два года, Ваше Величество, — подтвердил тот. — Если человек, который был со мной сорок лет, воспитал подчиненного, способного на обман государя... — Цзяцзин горько усмехнулся. — То это будет самой смешной и позорной шуткой под этим небом.