Глава 87 — Глава 87

**Глава 88. Ты мой родной дедушка** Едва чернила на признании Люй Да подсохли, Хэ Лю сменил милость на гнев и ледяным тоном произнес: — Комиссар Люй, вы попались! Люй Да замер, его лицо исказилось от недоумения: — Попался? О чем ты? Хэ Лю усмехнулся, помахивая свитком: — Вы только что выложили всю подноготную господина Яна мне, Шестому тайбао Цзиньивэй. Представьте, что будет, если я приду к Яну Цзиньшую и скажу: «Вас предали, вот доказательство». Как вы думаете, что с вами сделают Ян и его могущественный покровитель, евнух Люй? — Хэ Лю... это же была ловушка! — прохрипел Люй Да, осознав глубину своего падения. — Называйте это как хотите, — пожал плечами Хэ Лю. — Сейчас вы — лишь муравей под моим сапогом. Какая разница, как именно я вас раздавлю? Люй Да тяжело опустился на солому, его голос дрожал: — Попал как кур в ощип... Видно, и впрямь наступил мой конец. Хэ Лю положил перед ним новый чистый лист: — А теперь пиши всё о своих собственных делах. Каждую крупицу соли, каждый лян серебра. — А если я откажусь? — в глазах Люй Да еще тлели остатки гордости. — Тогда я возьму твой первый донос и пойду прямиком к Яну Цзиньшую, — вкрадчиво произнес Хэ Лю. — А после — отпущу тебя на все четыре стороны. Евнух Люй заправляет Восточным депо. Их мастера «тайных ликвидаций» не уступят в жестокости нашим палачам. Они найдут тебя, где бы ты ни спрятался. — Ты меня не запугаешь! — выкрикнул Люй Да. — В Нанкине у меня сотни верных людей! Никакое Восточное депо меня не достанет! Хэ Лю сочувственно покачал головой: — Не зря говорят: не бойся вора, бойся того, кто по твою душу пришел. Убийцы Восточного депо вцепятся в тебя мертвой хваткой. Не убьют сегодня — убьют завтра. Не завтра — так через месяц. Они найдут способ. В один прекрасный день ты просто не проснешься или подавишься вином. Ты этого хочешь? Люй Да замолчал. Он знал, что Хэ Лю не преувеличивает. Если евнух Люй спустит на него своих «Трех Тигров», «Трех Ястребов» или «Восемь Ваджр», его жизнь превратится в кошмар, который закончится очень быстро. — Выбор прост, — продолжил Хэ Лю. — Если не признаешься в своих грехах, я отдам твой донос Яну, и ты — труп. Если напишешь всё честно, я припрячу эту бумагу до лучших времен. Глядишь, и выгадаем тебе жизнь. — Но если я признаюсь в контрабанде, меня всё равно ждет плаха! — воскликнул Люй Да. — Ты ведь человек Третьего господина Цзиня? — Хэ Лю прищурился. — Он мой названый брат. Кто знает, может, когда он придет просить за тебя, я и проявлю милосердие? После долгих и мучительных раздумий Люй Да сдался. Еще полчаса он скрипел кистью, подробно описывая, где закупал соль, сколько лицензий брал в чайной «Четыре стороны», какими путями вез товар... Когда всё было кончено, Хэ Лю осторожно подул на свежие иероглифы: — Прекрасно. Комиссар Люй, вы свободны. Можете идти. — Вот так просто? — Люй Да не верил своим ушам. — В Нанкине полно молодых аристократов, которые вечно ищут приключений на свою голову, — иронично заметил Хэ Лю. — Только такой суровый человек, как вы, может держать их в узде. Пока вас не было, город, небось, уже вверх дном перевернули. Возвращайтесь к своим обязанностям. Старый Ху снял с пленника кандалы, и Люй Да, пошатываясь, вышел из сарая, всё еще не понимая, как ему удалось спастись. — Лао Лю, — Старый Ху посмотрел на напарника с уважением, — в искусстве выбивать показания ты скоро превзойдешь самого Цзиня. — Брось ты! — отмахнулся Хэ Лю. — Это всё твоя наука. Сколько лет ты прикидывался пьяным дураком, а в трудную минуту оказался мудрее Чжугэ Ляна. Старик лишь хмыкнул, прикладываясь к своей походной фляге: — Какой там дурак? Это называется «великая мудрость, скрытая за маской глупости». — Скажи-ка лучше, — Хэ Лю посерьезнел, — кто же всё-таки помог тебе привезти Сянсян из Пекина? Старый Ху сделал глоток и снова принял вид разомлевшего кота: — Я в Цзиньивэй сорок лет ошиваюсь. Неужели за это время не завел пару надежных друзей? Не выспрашивай, не скажу. Лучше готовься: Третий господин скоро снова постучит в твою дверь. Как и предсказывал старик, через день Цзинь Ваньгуань ворвался к Хэ Лю, вне себя от ярости: — Лао Лю, ты совсем стыд потерял! Взял мои деньги, забрал землю и при этом обманом вытянул признание из Люй Да! Ты хоть понимаешь, что натворил? Хэ Лю лишь невозмутимо улыбнулся: — Брат, не кипятись. Давай присядем и спокойно всё обсудим. — Хватит мне «братствовать»! — рявкнул Цзинь Ваньгуань. — Где признание? Отдай его мне немедленно! Иначе я заставлю тебя выплюнуть и серебро, и плантации! И не забывай — твоя дочь в Пекине совсем одна, мало ли что может случиться... — Дядюшка Цзинь! — раздался в дверях звонкий детский голос. Старый Ху вошел в зал, держа Сянсян за руку: — О, Третий господин пожаловал. Какая честь. Цзинь Ваньгуань застыл с открытым ртом. Он перевел взгляд с девочки на Хэ Лю и тяжело вздохнул: — Лао Лю... недооценил я тебя. Оказывается, ты хитрее, чем кажешься. Старый Ху подмигнул девочке: — Пойдем, Сянсян. Твоему папе и дядюшке нужно обсудить важные дела взрослых. Пойдем в сад, будем ловить золотых рыбок. Когда они ушли, Цзинь Ваньгуань понял, что последний козырь выбит у него из рук. — Третий брат, мы ведь деловые люди, — спокойно начал Хэ Лю. — Ты обещал мне двадцать тысяч лянов ежегодно. Ежегодно! Если я сейчас всё брошу и позорно сбегу в столицу, главнокомандующий Лу в ярости лишит меня звания. И скажи мне: когда я останусь без власти и влияния, будешь ли ты по-прежнему выплачивать мне эти деньги? Сильно сомневаюсь. Так что признание Люй Да — это просто моя страховка. Гарантия того, что наш уговор останется в силе. Цзинь Ваньгуань горько усмехнулся: — Лао Лю, Лао Лю... Вижу, ты не просто жадный, ты еще и расчетливый до мозга костей. Ладно! Черт с тобой! Раз уж ты держишь Люй Да за горло, я буду платить. Но скажи мне: когда ты, наконец, уберешься в Пекин? Хэ Лю хитро прищурился: — Брат, ты ведь обещал мне еще кое-что. Неужели забыл? — О чем ты? — удивился Цзинь. — Серебро я дал, купчую на землю отдал. Что тебе еще нужно? Хэ Лю расхохотался: — А как же твоя названая дочь, Сяоянь? Ты ведь обещал отдать её мне в жены. Цзинь Ваньгуань в сердцах хлопнул себя по колену: — Нашел о чем беспокоиться! Девчонка и так у тебя под замком. Хочешь — спи с ней, хочешь — в жены бери, мне плевать! — Белая Госпожа прекрасна, как утренняя заря, — мечтательно произнес Хэ Лю. — Но если я потеряю чин, вдруг ты передумаешь и решишь оставить такую красавицу себе? Цзинь Ваньгуань в ярости грохнул кулаком по столу: — Что за чушь ты несешь?! Я ежегодно отдаю тебе гору серебра, неужели я стану мелочиться из-за бабы? — Кто знает, — подмигнул Хэ Лю. — Для кого-то женщина ничего не стоит, а для кого-то она дороже золотых гор. В общем, так: я сыграю свадьбу здесь, в Цзяннани. И только когда Сяоянь станет моей женой, я вернусь в столицу. Цзинь Ваньгуань безнадежно махнул рукой: — Ладно, ладно! Раз уж ты держишь меня за горло этим доносом, пусть будет по-твоему. Хэ Лю низко поклонился гостю, едва сдерживая смех: — Раз госпожа Бай — твоя названая дочь, значит, отныне ты мне вроде тестя. Должен ли я звать тебя папой? Цзинь Ваньгуань замахал руками, отступая к выходу: — Избави небо! Это ты мне теперь папа! Нет, ты мне дедушка, ты мой родной дедушка!