Глава 83 — Глава 83

**Глава 84. Хозяин чайной «Четыре стороны»** Слова Ху Цзунсяня всплыли в памяти Хэ Лю, словно дурное предзнаменование: «Если ты твердо решил вычистить соляные дела Лянхуая... вся Цзяннань погрузится в хаос, а столицу сотрясет политическая буря». Теперь Хэ Лю понимал: это не были пустые угрозы. Если Люй Да не лгал, то последствия этого расследования будут катастрофическими. — Как мне знать, что ты не водишь меня за нос? — Хэ Лю прищурился, вглядываясь в лицо пленника. — Назвал пятерых столпов империи, приплел себя к ним... Пытаешься запугать меня, чтобы я бросил это дело? Люй Да лишь горько усмехнулся: — Верь или нет — мне плевать. Моя жизнь в твоих руках, какой мне прок лгать под страхом смерти? — Подумай сам, — Хэ Лю сложил руки на груди. — Эти люди принадлежат к враждующим лагерям: клика Яня, евнухи, сторонники Князя Юя и наши Цзиньивэй. Они и в одном поле срать не сядут, не то что дела вести. Как они могли объединиться ради монополии на соль? — Эх, Шестой господин, вроде умный человек, а в голове — каша, — вздохнул Люй Да. — Каждый из нас шестерых ежегодно кладет в карман больше трехсот тысяч лянов серебра. У кого из них вражда с деньгами? Перед лицом такого богатства любая партийная грызня и старые обиды — сущий пшик! Хэ Лю кивнул, принимая этот довод. — Хорошо. Допустим. Но все вы покупаете соляные лицензии через чайную «Четыре стороны». Кто стоит за этой лавкой? Кто этот таинственный покровитель, перед которым соляные комиссары Лянхуая ходят на цыпочках, а вы, «короли», почитаете как родного отца? Люй Да замялся, в его глазах отразилась борьба. — Если я назову его имя, ты точно решишь, что я несу бред. — Попробуй, — коротко бросил Хэ Лю. Люй Да выдохнул, чеканя каждое слово: — За чайной «Четыре стороны» стоит... Третий господин Цзиньивэй. Твой названый брат, Цзинь Ваньгуань! Хэ Лю застыл, а затем расхохотался. — Ну вот, я же говорил — бредишь! Третий господин Цзинь — хозяин этой конторы? Да кто в это поверит! Он — третий среди Тринадцати Тайбао нашего ведомства! — Именно так, — голос Люй Да был серьезен как никогда. — Третий из Тайбао. Ты ведь знаешь, как он искусен в счетах? Так вот, слушай: все лицензии из Ямэня соляного комиссара проходили через его руки, прежде чем попасть к нам. Цзинь Ваньгуань действительно был уникальным человеком. Во-первых, он был мастером допроса — его язык мог заставить рыбу выпрыгнуть из воды и заговорить. А во-вторых, он обладал феноменальной памятью на цифры. Именно поэтому Лу Бин доверил ему управление тайной казной Цзиньивэй. Хэ Лю внезапно оборвал смех и холодно посмотрел на комиссара. — Люй Да, ты за кого меня принимаешь? За ребенка? Ладно, хватит с меня твоих сказок. Раз ты не желаешь говорить правду — противоядия не будет. С этими словами Хэ Лю подошел к окну и небрежным жестом швырнул склянку в темные воды реки. Увидев это, Люй Да едва не завыл от ужаса: — Хэ Лю, мать твою! Я выложил тебе всё как на духу, а ты лишаешь меня жизни?! Чтоб я сдох, если я в аду не стану твоим ночным кошмаром! Если ты такой смелый, что ж ты на меня одного ополчился? Иди, прищучь губернатора Чжэцзяна, евнуха Яна или министра финансов! Попробуй, кишка не тонка?! Говорят, перед смертью человек не лжет. Истерика Люй Да выглядела слишком искренней для актерской игры. — Ладно, ладно, не ори, — поморщился Хэ Лю. — Не сдохнешь ты. Люй Да осекся, в его глазах блеснула надежда: — У тебя есть еще одна склянка? — Нет, — Хэ Лю развел руками. — Твою мать... — выдохнул комиссар. На губах Хэ Лю заиграла ехидная ухмылка: — Открою тебе секрет: никакого яда не было. Я просто велел повару бахнуть в твой суп побольше черного перца. От него язык и немеет. Люй Да побагровел от ярости, его едва не хватил удар: — Хэ Лю! Ты... ты меня обманул?! — Обманул, — довольно подтвердил тот. — И что ты мне сделаешь? Хэ Лю отвернулся от него и подошел к связанной Бай Сяоянь. — Теперь ты. Кто подослал тебя? — Мой приемный отец, — тихо ответила девушка. — И кто же он? Ответ Сяоянь окончательно подтвердил слова Люй Да: — Мой отец — Цзинь Ваньгуань. Она осталась сиротой в десять лет. Цзинь Ваньгуань, будучи в Цзяннани по делам, подобрал её и устроил в терем «Ихун», где её годами обучали музыке, каллиграфии, танцам и искусству обольщения. Третий господин растил «инструмент» для особых поручений. Когда Хэ Лю отправился на юг расследовать соляные дела, Цзинь Ваньгуань отправил Люй Да тайное послание: заманить Шестого в «Ихун» и подложить ему свою приемную дочь. Хэ Лю должен был утонуть в неге и ласках, забыв о службе. Закончив рассказ, Бай Сяоянь подняла на него полные слез глаза: — Вы убьете меня, господин? — Ты лишь пешка в чужой игре, — Хэ Лю качнул головой. — Зачем мне твоя смерть? Я заберу тебя в Яньчжоу. Когда дело будет кончено, я тебя отпущу. Люй Да, обретя голос, снова завел свою волынку: — Хэ Лю, ну выудил ты признание, и что дальше? Кто я? Мелкая сошка. А за остальными стоят такие силы, что они сотрут тебя в порошок! Они вытащат меня, вот увидишь! Старый Ху лениво поиграл метательным ножом: — Ты видел, на что я способен? Будешь вякать — сделаю из твоей башки мишень для тренировок. Люй Да мгновенно притих. Хэ Лю некоторое время сидел в каюте, чувствуя, как начинает ныть голова от обилия информации. Он вышел на палубу, чтобы вдохнуть свежего речного воздуха. Старый Ху неслышно последовал за ним. — Старый Ху, ну ты и хитрый лис! — усмехнулся Хэ Лю, глядя на воду. — Столько лет вместе, а я и не знал, что ты мастер ножа. Старик лукаво прищурился: — А знаешь, парень, какое место на человеческом теле самое белое? — Нет, — удивился Хэ Лю. — Ступни! Потому что они всегда спрятаны в обуви. Хэ Лю задумался на секунду. — Хм, а мне казалось — задница. — Так и она всегда в штанах! — хохотнул старик. — Кстати, у той красавицы в каюте она, небось, ослепительно белая? — Я к ней не прикасался, — отрезал Хэ Лю. — Все эти ночи спал за чайным столиком. — Надо же, Лао Лю, в тебе проснулся благородный муж, — хмыкнул Ху. — Ладно, шутки в сторону. Слова Люй Да похожи на правду. Вельможи погрязли в контрабанде, а ниточки тянутся к твоему брату Цзиню. Ты и впрямь намерен копать дальше? Хэ Лю тяжело вздохнул: — Если продолжу, могу сгореть в этом пламени. Может, ну его всё? Вернемся в Пекин, поджав хвосты? — Это не в твоем духе, — покачал головой старик. — Ты же из тех, кто докапывается до самой сути. Мой совет: поговори с Ху Цзунсянем. Он — опора империи на юго-востоке, пусть у него голова болит. Хэ Лю лишь горько усмехнулся: — Опора империи? У этого губернатора Чжэцзяна и Наньчжили оба подчиненных губернатора торгуют солью. Неужели ты думаешь, он не в курсе? Боюсь, наш господин министр по уши в этом дерьме вместе с остальными.