Глава 80 — Глава 80

**Глава 81. Бай Сяоянь** Хэ Лю выиграл девять тысяч лянов серебром — целое состояние. В голове он уже прикидывал, как по возвращении в Яньчжоу передаст эти деньги главнокомандующему Ху Цзунсяню. Пусть это станет вкладом в жалованье для воинов армий Ци и Юй. — Ну что, шестой господин, — Люй Да плотоядно ухмыльнулся, — не пора ли нам наведаться в башню Ицуй? — Деньги есть, — Хэ Лю кивнул с легкой улыбкой, — самое время потратить их на прелестниц. Веди! Башня Ицуй была тем самым местом, где сливки нанкинского общества прожигали жизнь и золото. Как только они переступили порог, слуга-зазывала зычно прокричал: — Двое почетных гостей! Проводите наверх! На втором этаже их встретила хозяйка заведения — пышнотелая матушка-сводня с лицом, густо припудренным и сияющим фальшивой радостью. — Комиссар-усмиритель Люй! — пропела она. — Давненько вы нас не баловали своим визитом! Люй Да небрежно кивнул: — Сегодня со мной шестой господин, мой самый дорогой гость. Подбери ему лучшую женщину, какую только сможешь найти. Было очевидно, что Люй Да здесь свой человек. — Ох, господин Хэ, добро пожаловать! — Матушка отвесила глубокий поклон. — Вы у нас впервые? Какая удача! Как раз сегодня наша главная жемчужина, Бай Сяоянь, выбирает себе суженого на ночь! — В самом деле? — Люй Да оживился. — Шестой господин, вы родились под счастливой звездой. Не беспокойтесь, я приложу все усилия, чтобы эта красавица оказалась в вашей постели. Их устроили в отдельной ложе с прекрасным видом на сцену. Вскоре на помост вышли двенадцать девушек. Каждая из них была ослепительно хороша, их танец напоминал полет легких облаков. Но вдруг музыка сменилась, и в центр вышла женщина в алом шелковом платье. Её кожа была белее первого снега, а глаза походили на глубокие омуты чистой горной воды. Казалось, само её присутствие заставляло меркнуть расшитый шелк наряда. — Это и есть Бай Сяоянь, — прошептал Люй Да. — Гордость башни Ицуй. До сих пор она лишь пела да танцевала, не подпуская к себе никого. Богатейшие наследники Нанкина предлагали горы золота за одну лишь беседу с ней. И вот, посмотрите-ка — стоит вам переступить порог, как эта лисичка решила «выбрать господина». — Что значит — выбрать господина? — не понял Хэ Лю. — Ну… — Люй Да многозначительно подмигнул. — Решила расстаться с невинностью. Танец оборвался. Матушка-хозяйка вышла на середину сцены и зычно объявила: — Наша Сяоянь сегодня ищет того, кто согреет её ложе. Кто из почтенных господ не пожалеет серебра для такой красоты? Начальная цена — четыре тысячи лянов! — Пять тысяч! — тут же выкрикнули из зала. — Восемь тысяч! — Десять тысяч лянов! Нанкин кишел богатыми купцами, которые в финансовых делах легко затыкали за пояс обедневших аристократов. Ставки росли стремительно, и выкрикивали их исключительно торговцы. — Четыре тысячи лянов! — вдруг прогремел голос Люй Да из ложи. Зал на мгновение затих. Купцы недоуменно переглядывались: что за безумец сбивает цену? Уже предложили десять тысяч, а он выкрикивает четыре? Но стоило им разглядеть в полумраке ложи лицо комиссара-усмирителя, как по рядам пронесся холодок. Люй Да. Гроза местных торгашей. Нанкинские Цзиньивэй, возможно, и не смели поднять глаз на своих столичных коллег, но здесь, в городе, они были полновластными хозяевами, местными драконами. Ни один купец в здравом уме не рискнул бы перейти дорогу Люй Да. Голоса мгновенно стихли. Матушка-хозяйка едва не разрыдалась на месте. Она уже видела в мечтах гору золота в десять тысяч лянов, а теперь из-за этого чинуши теряла больше половины прибыли! — Господин Люй предлагает четыре тысячи… — пролепетала она, оглядывая притихший зал. — Будут ли другие предложения? В ответ — лишь мертвая тишина. — Что ж… Сегодня наша Сяоянь принадлежит господину Люй! Вскоре хозяйка лично привела красавицу в их ложу. Бай Сяоянь была еще прекраснее вблизи: легкий слой пудры лишь подчеркивал её совершенство, а взгляд искрился умом и какой-то затаенной грустью. Хэ Лю на мгновение замер, пораженный её обликом. «Неудивительно, что за неё готовы платить тысячи, — подумал он. — Поистине, божественное создание». — Господин Люй, — матушка подобострастно поклонилась, — наша Сяоянь теперь ваша. Прошу вас, будьте с ней нежны. Люй Да лишь качнул головой: — Сегодня Сяоянь будет развлекать не меня, а моего гостя — шестого господина. — О? — Хозяйка тут же переключила свое внимание на Хэ Лю. — В таком случае, господин Хэ, будьте ласковы с нашей девочкой. Для неё это первый раз, когда она отправляется на гору Ушань. Люй Да поднялся: — Ну, шестой господин, я вас оставлю. Зайду за вами завтра утром! Матушка вложила тонкую ладонь Бай Сяоянь в руку Хэ Лю. Девушка с холодным, почти ледяным выражением лица повела его в свои покои. Оказавшись за закрытыми дверями, она медленно скинула верхнее платье, оставшись в одном алом шелковом дудоу. В мягком свете свечей её кожа сияла, словно полированный нефрит. Она легла на кровать и бросила короткое, безжизненное: — Идите сюда. Однако Хэ Лю даже не шелохнулся. Он подошел к столу и спокойно налил себе чаю. — Я не из тех, кто берет женщину силой или против её воли, — проговорил он, глядя в чашку. — Я вижу, что тебе совсем не хочется спать с сорокалетним стариком. К изумлению девушки, Хэ Лю просто сложил руки на столе, положил на них голову и вскоре мирно заснул. Утром Бай Сяоянь подошла к столу и долго смотрела на этого странного мужчину. Любой другой на его месте извел бы её за ночь до полусмерти, требуя отработать каждый заплаченный лян. А этот… неужели он настоящий праведник? Внезапно она поймала себя на мысли, что этот сорокалетний человек кажется ей куда приятнее всех молодых щеголей, которых она видела раньше. Но тут же её сердце сжалось от страха. Приемный отец дал ей четкое задание: привязать этого человека к себе любой ценой… Что же ей теперь делать? В час дракона в дверь постучали. — Шестой господин, пора вставать! — послышался голос Люй Да. Бай Сяоянь вышла в коридор, приложив палец к губам. — Тише, он еще спит. — Ну как? — Люй Да понизил голос до заговорщицкого шепота. — Вчера ночью вы с ним… Девушка опустила глаза и солгала: — Он не давал мне покоя до самого рассвета. Люй Да довольно расхохотался. — Наш хозяин не ошибся с выбором! Только такая богиня, как ты, могла охомутать этого волка из Северного следственного отдела. В этот момент из комнаты донесся голос Хэ Лю: — Это вы, комиссар-усмиритель? — Я, шестой господин! — отозвался Люй Да. Хэ Лю вышел, потягиваясь и сладко зевая. На его лице играла лукавая ухмылка. — Вчера я ввел вас в расход на четыре тысячи лянов… — Он понизил голос. — Послушайте, Люй, спросите-ка у хозяйки: если я захочу остаться у Сяоянь еще на десять ночей, сколько это будет стоить? Люй Да просиял. Он тут же кликнул матушку-сводню. — У нас такие правила, — затараторила та. — Первая ночь — цена особая. Последующие — десятая часть от первой. Четыреста лянов за ночь. — Я забираю её на десять ночей, — отрезал Хэ Лю. — Сколько с нас? — Для вас, господин, сделаем скидку — три тысячи лянов за всё! Хэ Лю выразительно посмотрел на Люй Да. Тот, будучи мастером угадывать чужие желания, тут же выхватил банковский билет. — Вот деньги! Отныне на десять ночей Сяоянь принадлежит только шестому господину! Хэ Лю по-хозяйски приобнял девушку за плечи. — Еще рано, пойдем-ка, красавица, досмотрим сны. Люй Да рассмеялся, пятясь к выходу: — Весенний миг дороже тысячи золотых! Не смею мешать, наслаждайтесь! Как только дверь за ним закрылась, Хэ Лю тут же отпустил девушку. Он без церемоний завалился на её кровать. — Всю ночь на столе проспал, плечи так затекли — мочи нет. Днем эта кровать в моем распоряжении. А ты присядь где-нибудь, займись шитьем или чем там еще девицы время убивают. С этими словами он перевернулся на бок и мгновенно захрапел.