Глава 78 — Глава 78

**Глава 79. Вечером идем в башню Ицуй** Узнав от Ма Бутана, что Люй Да, заправляющий нанкинским отделением Цзиньивэй, на самом деле один из заправил Соляной банды, Хэ Лю понял: нить найдена. Чтобы распутать этот клубок, нужно было схватить Люй Да и вытрясти из него признание. В любом другом ведомстве для ареста потребовались бы неопровержимые улики. Но Северный следственный отдел стоял особняком: его стражам причины были не нужны. Однако Люй Да был не просто чиновником, а «местным царьком» Нанкина, за спиной которого стояли сотни верных людей. Хэ Лю же привел с собой лишь несколько десятков лиши. Силы были слишком неравны для открытого столкновения. Там, где нельзя было взять силой, в ход должна была пойти хитрость. Оставив основную часть отряда пробираться в город под видом простых обывателей, Хэ Лю облачился в парадное фэйюфу и на великолепном коне, нарочито вызывающе, проследовал через весь Нанкин к зданию местного управления Цзиньивэй. Шестой тайбао из Пекина — фигура слишком значимая, чтобы её игнорировать. Люй Да, не смея мешкать, лично вышел встречать гостя в главный зал. — Подчиненный приветствует Шестого господина! — Люй Да отвесил нижайший поклон. Хэ Лю поспешно подхватил его под локти, не давая коснуться пола: — Полноте, господин Люй! По рангу вы — четвертый, а я — всего лишь шестой. Вы — комиссар-усмиритель, а я — скромный бахуху. Это мне надлежит кланяться вам! Люй Да льстиво улыбнулся: — Вы — один из Тринадцати Тайбао. В свое время я был лишь подручным Третьего господина Цзиня. Официальные чины — это для протокола, а законы нашего братства нарушать нельзя! Хэ Лю небрежно махнул рукой: — Оставим церемонии. Я прибыл в Цзяннань по делам службы, а этот край — ваша вотчина. Пожалуй, я воспользуюсь вашим гостеприимством. Надеюсь, вы не откажетесь развлечь старого товарища? — О чем речь, Шестой господин? — глаза Люй Да азартно блеснули. — Нанкин — дом для всех нас. Обещаю, вы уедете отсюда в самом лучшем расположении духа! Слуги подали чай. Хэ Лю, отхлебнув из пиалы, как бы невзначай спросил: — Ну, как поживает нанкинское отделение? Много ли работы? Люй Да усмехнулся: — Вы же сами всё понимаете. Мы хоть и зовемся Цзиньивэй, но до ваших столичных дел нам далеко. В Нанкине полно знатных бездельников, которые только и знают, что дебоширить на рынках. Местные власти с ними связываться боятся, вот и приходится нам выступать в роли мировых судей. Целыми днями только и делаем, что мирим сынков титулованных особ. — Значит, жизнь у вас тут спокойная? — Тише некуда, — кивнул Люй Да. — Честно скажу, наши ребята живут припеваючи. Утром отметились в журнале, а после полудня — свободны. Пьют, гуляют, радуются жизни. Хэ Лю громко расхохотался: — Завидую белой завистью! Раз уж я оказался в этом краю весенних ив и нежных песен, вы просто обязаны показать мне все прелести Нанкина. — С превеликим удовольствием! Кстати, — Люй Да сделал виноватое лицо, — мои люди на днях в Янчжоу ловили двух пройдох и по ошибке задержали вас. Прошу, не держите зла на этих остолопов. — Если слух о том, что нанкинские стражи скрутили пекинских, пойдет по свету, вы, господин Люй, покроете себя позором! — Хэ Лю придал лицу серьезное выражение. — Так что с вас причитается. Куда мы отправимся сегодня вечером? Люй Да понимающе подмигнул: — Вы обратились по адресу! В Нанкине есть заведение — башня Ицуй. Девицы там — загляденье, и не только личиком хороши, но и в искусствах сведущи. Как насчет того, чтобы немного развлечься там? — Я уже стар для таких забав, — вставил свое слово старый Ху. — Моя «птичка» давно не поет. Так что вы уж без меня, господа. — Тогда я распоряжусь, чтобы мои люди отвели вас в лучший ресторан города, — предложил Люй Да. Хэ Лю внезапно сменил тему: — Послушайте, господин Люй, я в Цзяннани уже не первый день. Поговаривают, что контрабанда соли здесь цветет пышным цветом. Неужели власти и ваше управление смотрят на это сквозь пальцы? Люй Да на мгновение замер, но быстро взял себя в руки: — Честно говоря, я не в курсе. По нашим правилам, столичные отделы могут совать нос куда угодно, а нам, нанкинским сидельцам, запрещено вмешиваться в дела местной администрации. Солью заведует соляное управление. Зачем мне лезть в это болото? Меньше знаешь — крепче спишь. Хэ Лю понимающе кивнул: — И то верно. Зачем портить себе жизнь в таком чудесном городе? Пока они вели праздную беседу, в зал вбежал лиши: — Господин! Старший сын графа Чжунъюна, Тан Энь, сцепился с государственным приставом Чжу Сипином! — Опять? И где они сейчас? — вздохнул Люй Да. — Наши ребята уже «пригласили» их сюда. Люй Да вопросительно взглянул на Хэ Лю. — Не отвлекайтесь от дел, — разрешил тот. — Заодно посмотрим, как вы здесь вершите правосудие. В зал ввели двух молодых щеголей. В иерархии Мин титулы раздавались щедро, и Чжу Сипин, хоть и числился в родстве с императорским домом, принадлежал к самому низшему разряду знати. Тан Энь же и вовсе был отпрыском обедневшего рода: три поколения их семьи не видели государственной службы. — Из-за чего шум, господа? — лениво спросил Люй Да. — Я первым приметил эту овсянку на птичьем рынке! — возмущенно выкрикнул Тан Энь. — А этот выскочка решил её перехватить! Я даю пятьсот лянов — он шестьсот! Я семьсот — он восемьсот! Господин Люй, разве это не прямое оскорбление? — Я потомок императора Хунъу в семнадцатом колене! — вскипел Чжу Сипин. — Кровь династии течет в моих жилах! Как смеет какой-то безродный выскочка претендовать на то, что приглянулось мне? — Если бы император Хунъу увидел, какой ты вздорный малый, он бы сам вылез из своей гробницы Сяолин, чтобы всыпать тебе как следует! — огрызнулся Тан Энь. В Пекине за такие слова Тан Эня бы мигом заковали в кандалы за оскорбление императорского рода. Но Нанкин был далеко от престола. Здесь, в «запасной» столице, на такие вольности смотрели сквозь пальцы. Люй Да демонстративно кашлянул: — Довольно! Из-за какой-то птицы столько шума. Предлагаю решить спор по-мужски. Заключим пари. Кто выиграет — тому и птица. Золотая молодежь Нанкина обожала азартные игры. — Я не трус! — выпятил грудь Тан Энь. — Говорите условия! — Ставлю что угодно! — подхватил Чжу Сипин. — На что играем? Люй Да достал из-за пазухи кости из слоновой кости: — Сыграем в «больше-меньше». Он выплеснул остатки чая из пиалы, бросил туда кости и хорошенько встряхнул: — Ну, господа, угадывайте: чет или нечет? — Чет! — выпалил Тан Энь. — А я говорю — нечет! — назло ему выкрикнул Чжу Сипин.