Глава 67 — Глава 67

**Глава 68. Я выгоняю тебя** Князь Юй погрузился в глубокое раздумье. Спустя минуту он нарушил тишину: — Борьба с японскими пиратами на юго-востоке — дело первостепенной важности. Завтра в дворце Юншоу состоится совет. Вы должны во что бы то ни стало убедить Императора утвердить доклад Ху Цзунсяня! — Завтра на аудиенции случится нечто из ряда вон выходящее, — отозвался Сюй Цзе, и в его глазах блеснула мудрость опытного царедворца. — Мы и люди из клики Яня впервые в жизни выступим единым фронтом, поддерживая одно и то же прошение. — Почему вы так считаете, наставник Сюй? — Князь Юй с недоумением взглянул на своего учителя. В кругу своих он всегда называл Сюй Цзе «наставником», подчеркивая глубокое уважение. Сюй Цзе едва заметно улыбнулся: — Ху Цзунсянь — ученик Старейшины Яня. Его доклад составлен разумно и честно. Как может Старейшина Янь, будучи его учителем, выступить против собственного протеже? Эх, Император ведь все эти годы прекрасно понимал, что клика Яня полна коварных злодеев, но почему он их не карал? Всё потому, что Янь Сун умеет не только плести интриги и убивать — он, как никто другой, умеет распознавать таланты и использовать их. Жаль только, что такой государственный муж, как Ху Цзунсянь, не служит Вашему Высочеству, а примкнул к сторонникам Яня. Прошли сутки. Дворец Юншоу. Члены Нэйгэ, министры шести ведомств и их заместители замерли в ожидании за плотными завесами из зеленого шелка, разделявшими главный зал. Воздух здесь был пропитан ароматом дорогих благовоний и тяжелым молчанием. Янь Суну перевалило за восемьдесят. Император Цзяцзин в знак особого расположения позволил ему сидеть во время обсуждения государственных дел. Рядом со стариком, словно верная тень, стоял его сын — Малый секретарь Янь Шифань. — Докладываю Вашему Величеству, — надтреснутым, но уверенным голосом начал Янь Сун. — Цзиньивэй обнаружили и изъяли в Цзяннани два миллиона восемьсот тысяч лянов серебра, принадлежавших У Лянъюну. Это великое свершение. Казна пуста, и эти деньги как нельзя кстати помогут нам в трудный час! Я обсудил это с вторым помощником Сюй Цзе и другими членами Нэйгэ. Семьсот тысяч лянов мы предлагаем направить Ху Цзунсяню на военные нужды. Пятьсот тысяч — Министерству работ на укрепление дамб на реках Баймао и Усун. Шестьсот тысяч — ведомству речных путей в Хэнани для очистки русла Хуанхэ. Четыреста тысяч — Военному министерству на закупку у франков ста пятидесяти скорострельных пушек для укрепления обороны Цзичжоу, Сюаньфу и Датуна. Всё это не терпит отлагательств... — Эх... — Из-за зеленой завесы донесся тяжелый, исполненный разочарования вздох Императора Цзяцзина. — Делите... Всё делите! В народе говорят: «Богатство уходит — люди собираются». Подумаешь, мой дворец станет чуть ветше, а даосские храмы, где я молюсь о благе небес, немного обветшают... Стоило этим словам сорваться с губ монарха, как важные сановники, стоявшие за ширмами, дружно пахнули на колени, коснувшись лбами холодного пола. Янь Сун, чей ум оставался острым, несмотря на годы, мгновенно уловил настроение господина. — Ваше Величество — Сын Неба, а все подданные — ваши дети! — поспешно воскликнул он. — Наша империя Мин зиждется на сыновней почтительности, и в сердце каждого подданного живет желание услужить отцу-государю. Нэйгэ уже постановил: оставшиеся шестьсот тысяч лянов будут полностью направлены на ремонт Храма Линцзи и храма Чаотянь для Вашего Величества. — Пусть будет по-вашему, — безучастно донеслось из-за завесы. — Янь Сун, подготовьте в Нэйгэ подробный перечень расходов этих двух миллионов восьмисот тысяч. Когда Директорат церемоний наложит красную печать, распорядитесь деньгами согласно вашему «соизволению». Можете идти. Когда Император произнес слово «соизволение», он намеренно выделил его голосом. Из колоссальной суммы в его личную сокровищницу не попало ни единого ляна, и сердце монарха обливалось кровью от жадности. В народе шептались, что Цзяцзин алчен до золота, и это было чистой правдой. Серебро в его Палате внутреннего снабжения порой покрывалось плесенью от долгого лежания, но даже когда государственная казна пустела, а министерства не могли свести концы с концами, он не выделял ни гроша на спасение империи. Спустя пять дней императорский указ с курьерами «восьмисот ли в день» достиг Цзяннани. **[Императорский указ: У казнокрада У Лянъюна изъято два миллиона восемьсот тысяч лянов грязного серебра. Семьсот тысяч передать в распоряжение губернатора Чжэцзяна и Наньчжили для закупки провианта и снаряжения. Остальные средства немедленно отправить в столицу. Инспекционный бахуху Цзиньивэй Хэ Лю проявил усердие и смекалку, сослужив верную службу престолу. Наделить его почетным титулом генерала Гуанвэй.]** Ху Цзунсянь и Хэ Лю, выслушав указ, одновременно облегченно выдохнули. Голова Хэ Лю наконец-то была в безопасности. — Лао Лю, ты всего лишь бахуху шестого ранга, — с улыбкой произнес Ху Цзунсянь, глядя на товарища. — Но Император пожаловал тебе титул генерала Гуанвэй, который обычно носят лишь военные чины четвертого ранга. Похоже, ты приглянулся государю. Сегодня вечером я накрываю стол у себя в поместье, чтобы отблагодарить тебя. Окажи мне честь своим присутствием. — Смиренно принимаю приглашение, — ответил Хэ Лю, склонив голову. С наступлением сумерек Хэ Лю прибыл в личные покои Ху Цзунсяня. Обычно жилища высших сановников империи Мин поражали воображение роскошью и изыском. Но дом Ху Цзунсяня, губернатора двух провинций и первого среди всех наместников тринадцати провинций, оказался на удивление скромным. Обеденный стол, простая деревянная кровать, письменный стол да книжный шкаф с несколькими сотнями томов — вот и всё нехитрое имущество великого человека. Старый слуга расставил на столе несколько тарелок с простыми закусками и кувшин вина. — Лао Лю, у меня нет заморских деликатесов, — извинился Ху Цзунсянь. — Уж не обессудь. — О вашей честности и неприхотливости в столице слагают легенды, господин министр, — искренне ответил Хэ Лю. Многие чиновники лишь притворялись бессребрениками, выставляя напоказ ветхие одежды, но Ху Цзунсянь был честен до мозга костей. В свое время Дин Ван заслал в Цзяннань десятки шпионов, надеясь найти на него компромисс. Дин Ван был уверен: разве может человек, управляющий богатейшими землями империи, остаться чистым? Но шпионы возвращались ни с чем. Они докладывали: Ху Цзунсянь не только не берет взяток, он даже отвергает традиционные «подношения на лед» или «на уголь», которые считаются нормой. Половину своего годового жалованья в девятьсот лянов он жертвовал в войска Ци Цзигуана и Юй Даю. Даже такой подлец, как Дин Ван, вынужден был признать: честного чиновника найти трудно, а способного — еще труднее. Ху Цзунсянь же был редчайшим сочетанием того и другого. Ху Цзунсянь поднял чарку: — Лао Лю, этот кубок я пью за тебя! Рискуя собственной головой, ты спас жизни двадцати тысяч воинов армий Ци и Юй! — Вы преувеличиваете мои заслуги, господин министр, — покачал головой Хэ Лю. — Что мой малый успех по сравнению с вашими трудами? Вы ведь днями и ночами не знаете покоя, заботясь о благополучии юго-востока. Они осушили чарки. Ху Цзунсянь прищурился: — С делом об имуществе У Лянъюна покончено. Когда собираешься возвращаться в столицу? Я лично провожу тебя. Хэ Лю неловко усмехнулся. «С явным делом покончено, но как быть с тайным?» — пронеслось у него в голове. Расследование соляных налогов Цзяннани еще даже не сдвинулось с мертвой точки. Как он мог уехать? — Что же это? — приподнял бровь Хэ Лю. — Господин министр уже гонит меня прочь? Ху Цзунсянь даже не пытался отпираться: — Именно так. Я гоню тебя. — Но почему? — Хэ Лю рассмеялся, хотя на душе стало тревожно. — Неужели я чем-то прогневал вас? Ху Цзунсянь медленно покачал головой: — Нет, ты не только не прогневал меня, напротив — ты оказал мне великую услугу! Просто я не хочу видеть, как ты разворошишь это осиное гнездо — соляное ведомство Лянхуая. Хэ Лю перестал притворяться дурачком: — Вы боитесь, что, тронув их, я не смогу уйти живым? Ху Цзунсянь взмахнул рукой, обрывая его: — Лао Лю, скажу прямо, пусть это и звучит грубо. Ты — просто порядочный человек в рядах Цзиньивэй. Империи не станет хуже, если ты исчезнешь, и не станет лучше, если останешься. Твоя жизнь — ничто по сравнению с благополучием государства. Но если ты полезешь в дела Лянхуая, все чиновничество Цзяннани погрузится в хаос! А если заволнуются чиновники, заволнуется и весь край. Цзяннань — финансовое сердце империи. Стоит потянуть за одну ниточку, и рухнет всё здание! Я не могу позволить тебе внести смуту в государственные дела. Ху Цзунсянь достал из рукава свиток и добавил: — Я подготовил для тебя предлог, чтобы ты мог уйти, сохранив лицо. Не обижайся на меня. В этом докладе я обвиняю тебя в том, что ты, пользуясь статусом императорского посланника, притеснял местные власти и оскорблял чиновников. После этого доклада Император, скорее всего, пожурит тебя и отзовет в столицу. Ради блага империи Мин мне приходится платить злом за твое добро.