Глава 6 — Глава 6

**Глава 7. Третий господин Цзинь** **Чжаоюй** — зловещая тюрьма **Северного следственного отдела Цзиньивэй**. С тех самых пор, как император Хунъу заложил основы государства, это место служило для содержания лишь тех, кто совершил преступления против самой короны. Любой узник, вырванный из привычного мира и брошенный в эти казематы, до своего падения носил как минимум шапку чиновника пятого ранга. В самых глубинах **Чжаоюя** располагалась комната площадью в девять квадратных чжаней, именуемая «Лавкой Истины». Именно здесь проходили самые суровые допросы. Сейчас в «Лавке Истины» находились трое. Первым был бывший заместитель министра ритуалов Ван Аньлян. Вторым — третий из **Тринадцати Тайбао**, тюремный тысячник Цзинь Ваньгуань. Третьим — Хэ Лю. Хэ Лю пристально изучал «великого праведника». Ван Аньлян выглядел как типичный честный чиновник — сухой, костлявый, с лицом, на котором, казалось, застыла печать вечной заботы о государстве. Сидевший рядом Третий господин, Цзинь Ваньгуань, неспешно отхлебнул свежего чая «Преддождевые ростки» из изящного чайника исконной исинской глины. — Господин Ван, — мягко начал он, — давайте приступим. Цзинь Ваньгуань слыл непревзойденным мастером допроса во всем ведомстве **Цзиньивэй**. У одной из стен «Лавки Истины» стояла стойка, на которой были разложены сорок шесть видов пыточных инструментов — от мала до велика. Но Третий господин презирал их. Однажды, изрядно выпив в компании командующего Лу Бина, он похвастался: «Самый страшный пыточный инструмент в подлунном мире — это мой язык!» В свои пятьдесят Цзинь Ваньгуань прошел путь от простого силовика до тысячника за двадцать пять лет службы, полагаясь лишь на свое умение читать в человеческих душах. Кроме того, он был гением в управлении финансами. В ведомстве существовала «малая казна» — тайный фонд, из которого выплачивались награды гвардейцам, и Лу Бин, ценя таланты Цзиня, доверил ему ключи от этого хранилища. Цзинь Ваньгуань заглянул в свитки дела. — Господин Ван, я пока называю вас «господином», ибо вы еще не признали вину, а значит, в моих глазах вы не преступник. Ван Аньлян лишь холодно усмехнулся: — Я человек чистый, и признавать мне нечего. — Разумеется, — кивнул Цзинь Ваньгуань. — Вы — лидер «чистых чиновников», в столице каждый знает о вашей легендарной неподкупности. Обвинение в махинациях с налогами на благовония... Хм, как говорится, было бы желание наказать, а вина найдется. — Похоже, хоть один из вас понимает суть дела, — с достоинством произнес Ван Аньлян. — Налоги на благовония — это мутная вода, там сам черт ногу сломит. Первый министр Янь Сун пытается свалить меня так же, как в свое время Цинь Хуэй оклеветал героя Юэ Фэя, обвинив его в том, чего не было. Цзинь Ваньгуань встал и сладко потянулся. — Да, надуманные обвинения... Пустая трата времени. Мой сегодняшний допрос — лишь формальность. О чем можно допрашивать праведника? Хэ Лю, сидевший в тени, понимал: Третий господин затеял свою любимую игру «отпустить, чтобы поймать». Хэ Лю не было дела до того, как Ван Аньлян прикарманил сотни тысяч лянов. Его интересовало лишь одно: как тот умудрился бесшумно превратить их в четыре исполинских столпа. Цзинь Ваньгуань тем временем завел непринужденную беседу «о жизни»: — Господин Ван, я изучил ваше личное дело в Министерстве чинов. Весьма любопытно. Я служу в **Цзиньивэй** двадцать пять лет — ровно столько же, сколько вы находитесь на службе после сдачи экзаменов. Все эти годы я карабкался по лестнице чинов: силовик, стражник, десятник, сотник, теперь вот тысячник. Вы же прошли путь от уездного судьи до заместителя министра, побывав и в провинциях, и в Цензурате. Мы оба, можно сказать, потом и кровью выгрызали себе место под солнцем. Ван Аньлян горько махнул рукой: — И какой в этом толк? Когда я был судьей, меня звали «кристально чистым судьей». Когда был префектом — «неподкупным префектом»... И сегодня я могу смело заявить: среди всех глав шести министерств я — самый бедный! — Истинная правда! — подхватил Цзинь Ваньгуань. — Мы обыскали ваш дом и обнаружили, что в ларях у вас — лишь грубый неочищенный рис! Мы даже опросили мясников в вашей округе. Они в один голос твердят: в доме господина Вана мясо едят от силы пару раз в год! — Народ Поднебесной страдает, — вздохнул Ван Аньлян. — Для многих даже грубый рис — несбыточная мечта. Большую часть своего жалованья я раздавал беднякам. Мне довольно и миски каши, чтобы быть сытым! Мой долг — нести благо людям. Так я поступал и в Хэнани, и в Шаньдуне. Ах да, раз вы обыскали мой дом, вы наверняка нашли свиток «По реке в День поминовения усопших» кисти Чжан Цзэдуаня. Так вот, знайте — это подделка. Хэ Лю подался вперед, проявляя интерес: — Вы знали, что картина фальшивая? Ван Аньлян кивнул. — Мой покойный отец всю жизнь обожал живопись. К сожалению, этот липовый свиток лишил нашу семью всего имущества, нажитого предками в Цзяннани. Это работа какого-то умельца из Фуцзяни. — Если вы знали правду, зачем хранили её? — спросил Цзинь. Ван Аньлян печально вздохнул: — Да будет она памятью об отце... Цзинь Ваньгуань не упустил случая польстить узнику: — Праведник, истинный праведник! Гвардейцы нашли в вашем доме лишь кучу тряпья, чан риса, фальшивую картину... и... Хэ Лю понял, что настало его время вступить в разговор. — И четыре серебряных столпа, — ледяным тоном добавил он. — Четыре колонны толщиной в обхват и высотой в три чжаня. Всего — около двухсот тысяч лянов чистого серебра. Хэ Лю впился взглядом в глаза Ван Аньляна. Он отчетливо увидел, как в глубине зрачков «святого чиновника» на мгновение вспыхнула и тут же погасла искра паники. Третий господин Цзинь наконец обнажил свои метафорические клыки: — Господин Ван, насколько мне известно, жалованье заместителя министра третьего ранга составляет сорок даней риса в месяц. В серебре это — жалкие тридцать лянов. Триста шестьдесят в год. Конечно, ваши менее щепетильные коллеги получают «подарки» от провинциалов к праздникам и «деньги на обогрев» зимой — тысяч пять-шесть лянов набегает. Но вы же чисты, вы не берете взяток. Откуда же в вашем доме взялись эти великолепные колонны? Там ведь не меньше двухсот тысяч. Ван Аньлян, быстро совладав с собой, вернул лицу маску спокойствия: — Вы ошибаетесь. Там ровно двести восемь тысяч лянов. И это — наследство, оставленное мне предками! — Наследство предков? Ох... — Цзинь Ваньгуань едва сдержал смех. За годы службы он слышал это оправдание от каждого второго казнокрада. Хэ Лю хотел было возразить, но Цзинь остановил его жестом. — Раз это наследство, господин Ван, почему бы не положить его в банк? Зачем использовать столь... причудливый способ хранения? Ван Аньлян закрыл глаза и отчеканил: — Ответ прост. Мне так захотелось. — Захотелось? Что ж, весьма убедительный довод, — усмехнулся Цзинь. Хэ Лю наконец задал свой главный вопрос: — Господин Ван. Мне плевать на происхождение этих денег. Скажите мне только одно: как вы умудрились незаметно для всех расплавить и отлить столько серебра прямо в жилом доме? Ван Аньлян хранил гробовое молчание. Цзинь Ваньгуань сделал Хэ Лю знак «прошу на выход». Они вместе покинули «Лавку Истины». Тюремщик снова потянулся, хрустнув суставами. — Ступай домой, Шестой. Похоже, мне предстоит провести с этим праведником всю ночь. Не волнуйся, завтра к полудню приходи сюда — обещаю, он будет петь как соловей и каждое его слово будет истиной. — Третий господин, ваше мастерство известно всем, — засомневался Хэ Лю. — Но этот старик крепок, как камень в нужнике. Может, всё же пустим в ход инструменты? — Ха-ха-ха! — Цзинь Ваньгуань разразился громовым хохотом. — Шестой, ну ты и шутник! Если я возьмусь за клещи, останусь ли я Третьим господином Цзинем? Бьюсь об заклад: мне хватит одной ночи разговоров, чтобы он выложил всё — и то, что положено, и то, о чем лучше молчать!