Глава 50 — Глава 50

**Глава 51. Встреча трех титанов** Минул день. Полдень в Тяньцзине выдался знойным, и над башней Юньсян висело тяжелое марево. У входа в заведение, выстроившись ровными рядами, застыли более двухсот личных гвардейцев из управы помощника командующего Тяньцзиня. Хэ Лю стоял на крыльце, оглядывая улицу. Этих бойцов он одолжил у Сунь Чуньбиня для пущей важности. Вскоре показались первые гости. К башне плавно подплыли два паланкина, обитых синим сукном. Следом за ними, чеканя шаг, маршировали пятьсот воинов Пяти управлений. Когда занавеси откинулись, из паланкинов вышли первый помощник Нэйгэ Янь Сун и его сын, Малый секретарь Янь Шифань. Хэ Лю сошел по ступеням и низко поклонился. — Ваш покорный слуга приветствует старейшину Яня и Малого секретаря. Восьмидесятилетний Янь Сун, чья борода была бела как лунь, окинул Хэ Лю проницательным взглядом. — Лао Лю, твой главнокомандующий Лу пригласил меня на обед. Где же он сам? — Докладываю старейшине: наш главнокомандующий еще не прибыл, — почтительно ответил Хэ Лю. — Хм, — старик Янь кивнул. — Что ж, я поднимусь наверх и подожду его там. Янь Шифань уже собрался было последовать за отцом, но Хэ Лю вежливо, но твердо преградил ему путь рукой. — Малый секретарь, прошу прощения, но наш главнокомандующий приглашал только господина старейшину. Янь Сун обернулся и бросил сыну: — Жди меня снаружи. С этими словами он скрылся в дверях башни. Янь Шифань остался на улице, его лицо на миг исказилось от досады, но он быстро взял себя в руки. Он повернулся к Хэ Лю и насмешливо произнес: — Лао Лю, ну и человек же ты. Я предлагал тебе место соляного комиссара Лянхуая, а ты отказался. Предпочел отдать «Реестр ста чиновников» своему начальнику. А тот, как видишь, всё равно передает книгу моему отцу. В итоге реестр будет у нас, а ты остался ни с чем. К чему были все эти хлопоты? Хэ Лю лишь тонко улыбнулся. — Я — человек Цзиньивэй. Быть верным главнокомандующему Лу — значит быть верным Цзиньивэй и самому императору. Как я мог дерзнуть пойти в обход начальства ради чинов и богатств? Янь Шифань рассмеялся, качая головой. — Лао Лю, голова у тебя — чистый гранит. Отказываться от такой выгоды ради какой-то верности… Глупость несусветная! Поразительная глупость! Пока они беседовали, к Юньсян подкатили еще два паланкина. За ними следовало несколько сотен бойцов — судя по облачению, это были головорезы из Восточного депо. Из паланкинов вышли секретарь Директората церемоний Люй Фан и его помощник Хуан Цзинь. Хэ Лю снова выступил вперед с поклоном. — Приветствую почтенных Люй-гуна и Хуан-гуна. Наш главнокомандующий еще в пути, прошу вас подняться наверх и немного подождать. Люй Фан бросил косой взгляд на стоящего рядом Янь Шифаня. — О, и Малый секретарь здесь? Янь Шифань сложил руки в приветствии. — Люй-гун, неужели главнокомандующий Лу пригласил и вас? Мой отец уже ждет его наверху. Люй Фан и Хуан Цзинь обменялись быстрыми взглядами. В их душах зашевелилось подозрение. Люй Фан подумал: «Неужели этот пройдоха Лу Бин не собирается отдавать реестр только мне? Он хочет, чтобы Цзиньивэй, клика Яня и мы владели им сообща? Неужто он задумал тройственный союз против людей князя Юя?» Хэ Лю повторил приглашение: — Почтенный евнух, прошу вас, проходите. Люй Фан кивнул и направился к входу. Хуан Цзинь последовал за ним, но Хэ Лю вновь выставил руку. — Хуан-гун, главнокомандующий Лу приглашал только почтенного Люй Фана. Люй Фан обернулся к приемному сыну: — Цзинь-эр, побудь внизу. Когда евнух скрылся в башне, у входа воцарилась неловкая тишина. Хэ Лю, Янь Шифань и Хуан Цзинь стояли рядом, не зная, о чем говорить. Наконец Янь Шифань, чтобы хоть как-то разогнать скуку, обратился к Хуан Цзиню: — Почтенный Хуан-гун, много ли нынче дел в вашем ведомстве? — Ох, — Хуан Цзинь притворно вздохнул. — Разве мои ничтожные дела могут сравниться с вашими трудами, Малый секретарь? Вы ведь возглавляете министерство работ, ведаете водными путями во всех тринадцати провинциях империи и обеих столицах, следите за постройкой даосских храмов и дворцов для Его Величества. А с прошлого года вы еще и в Нэйгэ, помогаете старейшине Яню и помощнику Сюй Цзе. Вот кто истинно занятой человек! Янь Шифань изобразил скромность. — Ну что вы, Хуан-гун. Вы — секретарь Директората церемоний и по совместительству глава Восточного депо. На ваших плечах забота о быте самого императора, управление Палатой внутреннего снабжения и надзор за порядком. Ваш труд поистине тяжек. Пока эти двое обменивались елейными любезностями, Хэ Лю хранил молчание. Хоть он и был Шестым тайбао в Цзиньивэй, в дела высокой политики он не вмешивался. Вскоре к башне торжественно подплыл большой паланкин, обтянутый желтым сукном. Его сопровождали несколько сотен воинов в алых кафтанах — «юаньян чжаньао». В империи Мин титулы знати строго делились на семь рангов, и только великие князья имели право на желтый паланкин. Воины в кафтанах, судя по всему, были из министерства войны. Рядом с паланкином на статном коне ехал величавый муж с прекрасной бородой в чиновничьем платье второго ранга. Это был министр войны Чжан Цзюйчжэн. Хэ Лю понял: прибыл князь Юй! Когда князь вышел из паланкина, все присутствующие пали на колени. — Нижайше приветствуем Ваше Высочество князя Юя! — Восстаньте, — небрежно бросил князь. Он посмотрел на Хэ Лю. — Хэ Лю, ваш главнокомандующий Лу пригласил меня на трапезу. Где же он? Хэ Лю поклонился. — Докладываю Вашему Высочеству: главнокомандующий еще не прибыл. Прошу вас подняться и немного подождать. Чжан Цзюйчжэн сурово нахмурился. — У вашего Лу Биня, похоже, слишком много спеси, раз он заставляет ждать самого князя! — Об этом вашему покорному слуге ничего не известно, — смиренно ответил Хэ Лю. — Старейшина Янь и евнух Люй уже ждут наверху. Князь Юй вскинул брови в изумлении. — Лу Бин пригласил еще и старейшину Яня с Люй Фаном? — Именно так, — подтвердил Хэ Лю. — Что ж, — усмехнулся князь, — я поднимусь. В компании старейшины и Люй-гуна мне скучать не придется. Мы найдем, о чем побеседовать. Князь вошел в башню. Чжан Цзюйчжэн, понимая правила игры, остался у входа. Янь Шифань, который всегда враждовал с ним, тут же решил уколоть соперника: — Император приказал восстановить храм Линцзигуань, для чего нужно доставить древесину из южных морей. Мое министерство работ запросило конвой из кораблей Фуцзяньского флота. Почему ваше военное министерство до сих пор не издало приказ о выделении судов? Чжан Цзюйчжэн холодно взглянул на него. — Малый секретарь, министерство войны принадлежит государству, как и министерство работ. С чего вы взяли, что они «ваши» или «наши»? Фуцзяньский флот сейчас помогает Ху Цзунсяню, Юй Даю и Ци Цзигуану искоренять пиратов-вокоу на побережье. У нас нет лишних кораблей для охраны торговых судов с бревнами! Видя, что Янь Шифань и Чжан Цзюйчжэн готовы вцепиться друг другу в глотки, Хуан Цзинь поспешил вмешаться: — Ох, господа, ну что вы право слово. Вы оба служите государству! Сделайте шаг навстречу друг другу. Храм Линцзигуань — дело важное, но и пираты — беда немалая. Уверен, мы найдем выход. Пока вельможи препирались, Хэ Лю стоял в стороне, не проронив ни слова. * Тем временем на втором этаже башни Юньсян князь Юй вошел в отдельный кабинет. Увидев его, Янь Сун и Люй Фан оцепенели от неожиданности. Князь Юй?! Что он здесь делает? Через мгновение они оба опустились на колени. — Нижайше приветствуем Ваше Высочество князя Юя. Князь поспешил поддержать старого Янь Суна под локоть. — Старейшина Янь, вам уже девятый десяток, а вы всё трудитесь на благо Поднебесной. Еще три года назад отец даровал вам право входить во дворец и докладывать дела без поклонов. Ваш нынешний поклон — слишком тяжелая ноша для меня. Янь Сун выпрямился, тяжело опираясь на посох. — Пусть я стар годами, но правила приличия забывать не гоже. Князь Юй обвел их обоих многозначительным взглядом. — Какую же игру затеял Лу Бин? Созвал гостей, а сам, как хозяин пира и зачинщик дела, и носа не кажет.