Глава 49 — Глава 49

**Глава 50. Четыре фальшивых письма** Чжан Цзюйчжэн медленно, с тяжелым вздохом покачал головой. — Хэ Лю, я прекрасно знаю, что старейшина Янь, евнух Люй и главнокомандующий Лу уже посулили тебе немало. Понимаю и то, что должность ланчжуна в Оружейной палате Военного министерства на фоне их предложений может показаться сущим пустяком. Но ты должен уяснить главное: встав на сторону князя Юя, ты обеспечишь себе покой и процветание до конца дней своих. Не будь глупцом, не гонись за сиюминутной выгодой. Смотри в будущее, Хэ Лю! Сколько бы Чжан Цзюйчжэн ни рассыпался в увещеваниях, Хэ Лю оставался непреклонен, словно скала под натиском прибоя. — Господин министр, — в который раз повторил он, — ваш покорный слуга действительно не находил «Реестр ста чиновников». Чжан Цзюйчжэн резко поднялся со своего места, и полы его шелковых одежд гневно зашуршали. — Значит, ты решил упорствовать в своем заблуждении? Не находил? — Он прищурился, и в его глазах блеснула сталь. — Не забывай, я — министр войны, и под моим началом вся армия Поднебесной! Солдаты гарнизона Тяньцзиня тоже подчиняются министерству. Мои люди донесли мне, что ты вывел более тысячи моряков из Танггукоу и нашел на острове Чжанцзы большой деревянный сундук. Полагаю, именно в нем спрятан «Реестр ста чиновников»? — Вероятно, до господина министра дошли ложные слухи, — Хэ Лю покачал головой, сохраняя на лице маску невозмутимого спокойствия. — Ничего подобного не было. Лицо Чжан Цзюйчжэна исказилось от ярости. — Что ж, Хэ Лю… — Он на мгновение замолчал, с трудом сдерживая гнев. — Пеняй на себя! Бросив эти слова, он резко развернулся и, гневно взмахнув рукавами, покинул комнату. Как только шаги министра затихли, Старый Ху разразился хриплым смехом, глядя на Хэ Лю. — Ну вот, ты уже четвертый раз за сегодня слышишь «пеняй на себя»! Похоже, все стороны высказались. Теперь пора и тебе приниматься за дело. Пиши приглашения от имени главнокомандующего Лу. Время накрывать на стол! Хэ Лю серьезно кивнул, его взгляд стал сосредоточенным. — Старый Ху, принеси тушь и кисть. * Прошли сутки. Управа Цзиньивэй. Комиссар-усмиритель Северного двора Лю Первый, сжимая в руке запечатанный конверт, вихрем ворвался в кабинет главнокомандующего Лу Биня. — Главнокомандующий! — выпалил он, тяжело дыша и едва переводя дух. — Хэ Лю прислал вам письмо из Тяньцзиня! — Давай его сюда, живо! — Лу Бин подался вперед, протягивая руку. Лю Первый обеими руками почтительно подал конверт. Лу Бин сорвал печать и быстро пробежал глазами по строчкам: «Докладываю главнокомандующему: ваш покорный слуга обнаружил „Реестр ста чиновников“. Однако дело это чрезвычайной важности, и я опасаюсь, что по пути в столицу с этой крамольной книгой может случиться беда. Прошу вас лично возглавить пятьсот братьев из Цзиньивэй и прибыть в Тяньцзинь, в управу помощника командующего, чтобы забрать реестр». Лу Бин в недоумении протянул письмо Лю Первому. — Разве Хэ Лю не собирался заключить сделку с кем-то из придворных клик, используя этот реестр? С чего вдруг он решил передать книгу мне? Лю Первый внимательно изучил послание и пожал плечами. — Быть может, он одумался? В конце концов, он — человек Цзиньивэй. Двадцать лет он ел наш хлеб, и всё, что у него есть, — это ваша милость, главнокомандующий. Кому же ему быть верным, если не вам? Лу Бин задумчиво кивнул, и на его лице промелькнула тень решимости. — Собери пятьсот лучших бойцов. Мы немедленно отправляемся в Тяньцзинь! * Покои князя Юя. Князь Юй восседал в массивном кресле из драгоценного дерева наньму. По обе стороны от него, словно застывшие изваяния, стояли помощник великого секретаря Сюй Цзе, министр войны Чжан Цзюйчжэн и министр финансов Гао Гун. В руках князя была зажата тонкая полоска бумаги. Он обвел взглядом присутствующих. — Знаете ли вы, от кого это письмо? — Нам это неведомо, Ваше Высочество, — ответил за всех Чжан Цзюйчжэн. — Это послание от главнокомандующего Цзиньивэй Лу Биня, — князь Юй слегка нахмурился. — Он сообщает, что Цзиньивэй нашли «Реестр ста чиновников». Лу Бин просит меня лично прибыть в Тяньцзинь. Завтра в полдень он обещает передать мне книгу в башне Юньсян. Чжан Цзюйчжэн на мгновение задумался, а затем произнес: — Похоже, Хэ Лю не отдал реестр ни людям Яня, ни клике евнухов. Он передал его своему истинному господину — Лу Биню! — Этот Хэ Лю просто невыносим в своем упрямстве! — вспылил Гао Гун, и его лицо покраснело от гнева. — Настанет день, и мы разорвем его на куски! Князь Юй хранил молчание, погруженный в свои мысли. Сюй Цзе, чьи волосы были белы как снег, заговорил лишь сейчас. В свои семьдесят лет он был образцом спокойствия и мудрости. — Слова Гао Суцина слишком суровы. Хэ Лю — лишь маленькая фигура на этой доске. Он человек Лу Биня, и верность господину — вполне естественное чувство. Его нельзя назвать негодяем. Истинные злодеи — это продажные чиновники из клики Яня и окружения евнухов. Князь Юй согласно кивнул. — Верно. Хэ Лю служит в Цзиньивэй, и то, что он не побежал менять реестр на высокие чины и богатства к Яню или евнухам, уже достойно уважения. Но скажите мне… Раз уж Лу Бин заполучил эту книгу, почему он не передал ее императору и не оставил себе, чтобы держать в страхе всех чиновников? Зачем он отдает ее мне? — Тут и гадать нечего! — воскликнул Гао Гун. — Всем известно, что у Его Величества сейчас нет другого сына, кроме вас. Рано или поздно вы взойдете на престол. Лу Бин просто заботится о своем будущем. Чжан Цзюйчжэн медленно погладил свою длинную, ухоженную бороду. — Боюсь, всё не так просто. Ваше Высочество, вы — опора государства, надежда династии Мин. Как вы можете в одиночку отправиться в Тяньцзинь? Позвольте мне поехать вместо вас. Князь Юй покачал головой, и в его глазах блеснула искра азарта. — В письме Лу Бин ясно указал: я должен прибыть лично. «Реестр ста чиновников» он передаст только в мои руки. Впрочем, он не запрещал мне взять с собой сопровождение. — В таком случае, — решительно произнес Чжан Цзюйчжэн, — я возьму триста личных гвардейцев из министерства войны и буду сопровождать Ваше Высочество в Тяньцзинь. — Что ж, — кивнул князь, — так и поступим. * Поместье Янь Суна. Малый секретарь Янь Шифань с лихорадочным блеском в глазах размахивал письмом перед своим отцом, старейшиной Янем, который неспешно потягивал ароматный чай Билуочунь. — Отец! Лу Бин заполучил «Реестр ста чиновников»! И он хочет передать эту крамольную книгу вам! Янь Сун медленно поставил чашку на столик, его старое лицо оставалось непроницаемым. — Это весьма странно. Наши посулы не тронули Хэ Лю, он отдал реестр своему господину. И вот теперь Лу Бин сам выходит на нас. — Отец, стоит нам заполучить этот реестр, и мы будем держать за горло восемьсот чиновников! — Янь Шифань почти кричал от возбуждения. — Среди них полно людей князя Юя и евнуха Люя. Они станут нашими марионетками! Мы возьмем власть в империи в свои руки! Янь Сун лишь скептически покачал головой. — Лу Бин не отдаст такую вещь просто так. — Что бы он ни затребовал, отец, сначала соглашайтесь! Главное — вырвать реестр из его рук. В письме сказано, что завтра в полдень вы должны быть в башне Юньсян в Тяньцзине. Я поеду с вами! Пять управлений под нашим началом. На всякий случай я возьму четыре сотни бойцов из городской стражи. — Хм, — старик Янь тяжело поднялся. — Если враг идет в наступление — мы выставим щит, если вода прибывает — засыплем ее землей. Поедем на этот пир и посмотрим, какую цену назначит Лу Бин. Да будет так. * Дворец Юншоу, служебное помещение Директората церемоний. Секретарь Директората церемоний Люй Фан задумчиво вертел в руках письмо. Рядом с ним, затаив дыхание, стоял его приемный сын Хуан Цзинь. — Цзинь-эр, — вкрадчиво, с тонкими, змеиными интонациями произнес Люй Фан, — Лу Бин пишет, что хочет подарить мне «Реестр ста чиновников». Как думаешь, можно ли ему верить? Неужели этот Хэ Лю оказался столь глух к нашим щедрым предложениям, что просто отдал такое сокровище своему начальнику? — Этот Хэ Лю — неотесанный грубиян, ослепленный преданностью, — ответил Хуан Цзинь. — Вполне в его духе отдать реестр хозяину. Но почему Лу Бин решил передать его вам? Может быть, он хочет объединить силы, чтобы сокрушить князя Юя и старейшину Яня и самолично править двором? Люй Фан покачал головой, и на его губах заиграла холодная улыбка. — Свергнуть старейшину Яня? Между Лу Бином и Янь Суном нет смертельной вражды. Когда-то они вместе погубили Ся Яня. Свергнуть князя Юя? Еще невозможнее! Он — единственный сын императора. Лу Бин не настолько глуп и уж точно не так отважен. — Что же нам делать, отец? — спросил Хуан Цзинь. Люй Фан свернул письмо и отдал распоряжение: — Завтра я отправлюсь в Тяньцзинь, в эту башню Юньсян. А ты возьми две сотни бойцов из Восточного депо и следуй за мной. Не хватало еще, чтобы по дороге случилась какая-нибудь досадная неприятность.