Глава 48 — Глава 48

**Глава 49. Визит Хуан Цзиня и Чжан Цзюйчжэна** Не успела осесть пыль после отъезда Лю Первого, как на пороге резиденции появился Хуан Цзинь — секретарь Директората церемоний и по совместительству глава Восточного депо. Едва переступив порог зала, Хуан Цзинь без лишних предисловий выпалил: — Хэ Шестой, нашёл вещицу? Хэ Лю, верный своей тактике, продолжил играть в непонимание: — Вещицу? О чём вы, господин Хуан? Хуан Цзинь всплеснул руками: — Да о чём же ещё! О «Реестре ста чиновников»! Мой названый отец, евнух Люй, велел передать: если эта проклятая книга окажется у него, он тут же подаст прошение Императору, чтобы в Восточном депо учредили должность ещё одного главнокомандующего. И первым на этот пост назначат тебя! А обещанное вознаграждение ты получишь в тот же миг! Хэ Лю вежливо улыбнулся евнуху: — Господин Хуан, ваша щедрость не знает границ, но я, увы, так и не нашёл реестр. Если Люй Фан был мастером интриг и скрытых смыслов, то Хуан Цзинь славился своей прямолинейностью. — Хэ Шестой, кончай молоть чепуху! — отрезал он. — «Не нашёл» он! Восточное депо в Тяньцзине тоже не лаптем щи хлебает. Мне донесли: ты выкопал на острове Чжанцзы огромный ящик, доверху набитый книгами. И если это не тот самый реестр, то я — испанская королева! Хэ Лю лишь развел руками: — Пустые слухи, господин Хуан. Ваши ищейки кормят вас сказками. Хуан Цзинь смерил его тяжелым взглядом: — Хэ Шестой, я только что столкнулся в дверях с Малым секретарём. Ну же, признавайся, старик Янь предложил больше, чем мы? Ты уже отдал реестр клике Яня? Хэ Лю ответил с подкупающей честностью: — Малый секретарь и впрямь был весьма щедр: сулил пост соляного комиссара Лянхуая и сто тысяч лан серебра сверху. Но как я могу занять этот пост или взять деньги, если реестра у меня нет? Хуан Цзинь издал тонкий, неприятный смешок: — Нашёл ты его или нет — одному дьяволу известно! Что ж, Хэ Лю, пеняй на себя! С этими словами он круто развернулся и покинул зал. Из тени снова вышел Старый Ху. — Ну вот, Шестой, — усмехнулся он, — ты получил ещё одно «пеняй на себя» в свою коллекцию. — Да уж, — вздохнул Хэ Лю. — Теперь и Люй Фан с Хуан Цзинем мечтают пустить меня на фарш. Но где же люди князя Юя? Неужели они пропустят такое веселье? Как говорится, помяни черта… Гвардеец у входа зычно провозгласил: — Министр войны Чжан Цзюйчжэн просит аудиенции! Помощник великого секретаря Сюй Цзе, министр войны Чжан Цзюйчжэн и министр финансов Гао Гун были тремя столпами, на которых держалась мощь князя Юя. Но если Гао Гун славился своим взрывным темпераментом и нетерпимостью, то Чжан Цзюйчжэн был человеком иного склада. Даже если бы небо рухнуло на землю, он не изменился бы в лице, сохраняя безупречную вежливость и спокойствие. Чжан Цзюйчжэн неспешно опустился в кресло в центре зала. Хэ Лю и Старый Ху поспешили засвидетельствовать почтение: — Нижайший поклон господину министру. — Вольно, — коротко бросил Чжан Цзюйчжэн. В отличие от своих предшественников, он не стал с порога требовать реестр. Вместо этого он задумчиво окинул зал взглядом и заговорил о политике: — Хэ Лю, ты — один из Тринадцати Тайбао Цзиньивэй. Скажи мне, что ты думаешь о нынешнем положении дел в государстве? — Я человек простой, господин, — смиренно ответил Хэ Лю. — Мое дело — исполнять приказы начальства. В высоких материях я не силен. Чжан Цзюйчжэн тяжело вздохнул: — Эх! Положение нынче отчаянное. В тринадцати провинциях — то саранча, то засуха, то наводнения. Татары хоть и заключили мир десять лет назад, всё равно не дают покоя набегами своих мелких отрядов… Повсюду нужны деньги, а доходы казны тают с каждым годом. Мы тратим больше, чем получаем. Чжан Цзюйчжэн начал издалека, перечисляя беды империи со времен легендарных правителей древности. Наконец, он в упор посмотрел на Хэ Лю: — Хэ Лю, знаешь ли ты, почему казна пустеет? — Я человек маленький, господин Чжан, откуда мне знать о таких великих делах? — Хэ Лю покачал головой. — Я скажу тебе! — голос Чжан Цзюйчжэна стал жестче. — Всему виной гниль, разъедающая чиновников Великой Мин! От министерств до самых глухих уездов — все думают лишь о том, как набить свои карманы. Они не служат престолу, они грабят народ, воруют казенное серебро и берут взятки. Они — как саранча на теле истощенной империи! Это они — главные враги государства и Его Величества! — Ваши слова полны мудрости, господин министр, — Хэ Лю почтительно склонил голову. — Но небо милостиво! — продолжал Чжан Цзюйчжэн. — Оно даровало нам мудрого наследника. Князь Юй давно видит все пороки нашего двора. Я не говорю, что нынешний Император не мудр — его проницательность не знает равных. Но льстецы и предатели застилают ему взор. Вернемся к делу. Судьба Мин в руках князя Юя, и рано или поздно он взойдет на трон. Он твердо решил очистить ряды чиновников! А для этого нужно выкорчевать всех коррупционеров до единого. Если князь получит «Реестр ста чиновников», он сможет раздавить этих насекомых одним ударом. И тогда наша империя расцветет вновь! После этой длинной и пылкой речи Чжан Цзюйчжэн, наконец, перешел к сути. Хэ Лю лишь поддакивал: «Да-да», «Конечно», «Вы совершенно правы». Чжан Цзюйчжэн пристально посмотрел на него и протянул руку: — Хэ Лю, я сказал достаточно. Отдавай. Хэ Лю в четвертый раз за день изобразил на лице полнейшее недоумение: — Что отдавать, господин? Чжан Цзюйчжэн сохранял ледяное спокойствие: — Разумеется, реестр! Передай его князю Юю, и ты станешь величайшим героем империи. Да, ты разозлишь Лу Бина, Люй Фана и старейшину Яня. Но не бойся — князь Юй защитит тебя. И я защищу. Я переведу тебя в Военное министерство, для начала — ланчжуном в Оружейную палату. А когда князь взойдет на престол, ты станешь главным реформатором! Кто знает, быть может, князь доверит тебе всё ведомство Цзиньивэй? Ты станешь новым главнокомандующим. Хэ Лю про себя усмехнулся: «Ну и ну! Ставки растут на глазах. Теперь мне уже рисуют воздушные замки, да какие — пост главы Цзиньивэй!» Чжан Цзюйчжэн выжидательно смотрел на него: — Ты не зря носишь звание Тайбао, голова у тебя на плечах есть. Посуди сам: с одной стороны — князь Юй, будущий Император. С другой — Лу Бин, всего лишь слуга государя. С третьей — Янь Сун, старый приказчик. И Люй Фан — раб у трона. Умный человек понимает, на чью сторону нужно встать. Хэ Лю вздохнул, всем своим видом выражая глубочайшее почтение: — Господин Чжан, каждое ваше слово — словно гром среди ясного неба, вы открыли мне глаза. Но… я всё ещё не нашёл «Реестр ста чиновников»! Как же я могу послужить князю Юю и отечеству, если у меня ничего нет?