Глава 47 — Глава 47

**Глава 48. Хэ Лю, ты не ценишь моей милости?** Комиссар-усмиритель Северного участка Лю Первый ворвался в резиденцию помощника командующего в Тяньцзине подобно урагану. Хэ Лю принял его в главном зале заднего двора. — Хэ Шестой! Где «Реестр ста чиновников»? — Лю Первый не стал тратить время на приветствия, сразу перейдя к делу. Хэ Лю неспешно поднял чашку с чаем, сделал глоток и спокойно ответил: — Реестр? Я всё ещё ищу его, господин комиссар. Пока безрезультатно. — Что?! — Глаза Лю Первого, казалось, вот-вот извергнут пламя. — Хэ Шестой, ты поднял на уши тысячу моряков Тяньцзиня, перерыл весь пустынный остров у Танггукоу и вытащил оттуда ящик. И ты хочешь сказать, что в этом ящике не «Реестр ста чиновников»? Хэ Лю включил «дурака», не моргнув и глазом: — Ящик? Какой такой ящик? Понятия не имею, о чём вы говорите. Лю Первый с силой грохнул кулаком по столу: — Хэ Шестой! Ты за кого меня принимаешь? За идиота? Думаешь, мои ищейки зря едят свой хлеб? Тяньцзинь — это проходной двор, здесь нет и не может быть секретов! Солдаты Сунь Чуньбиня за пару чарок дешевого пойла готовы выложить всё, вплоть до того, сколько волосков в паху у их собственных жён. Мои люди всё донесли. Мне что, позвать свидетелей, чтобы они ткнули тебя носом в твою ложь? Хэ Лю отставил чашку и так же невозмутимо произнес: — Ваши свидетели бредят. Никакого ящика не было. Просто мне до смерти захотелось свежих морепродуктов, вот я и попросил господина Суня отправить меня на остров, чтобы наловить крабов да устриц. Охота была, знаете ли. Лю Первый пристально вглядывался в лицо своего подчиненного. В голове его роились подозрения: «Говорят, Хэ Шестой — самый бескорыстный из Тринадцати Тайбао. Какая чушь! Он обвёл вокруг пальца и меня, и главнокомандующего Лу! Ему не нужны мелкие подачки, он метит в высшую лигу. Реестр у него в руках, и теперь он просто набивает цену, выжидая, кто предложит больше — Лу Бин, старейшина Янь, Люй Фан или князь Юй!» — Хэ Шестой, неужели ты решил предать Цзиньивэй? Предать главнокомандующего Лу? — в голосе Лю Первого зазвучали стальные нотки. Хэ Лю лишь смиренно покачал головой: — Как вы могли такое подумать, господин комиссар? Я плоть от плоти Цзиньивэй, и кости мои лягут в землю под нашим знаменем. Просто поиски этого проклятого реестра зашли в тупик, голова кругом идет… Вот я и решил развеяться в Тяньцзине. Лю Первый холодно усмехнулся: — Развеяться? Не ври мне. Я знаю, что ты встречался с Чжао Фэйху, тем самым «подземным маршалом» северных провинций. Это он навел тебя на след, после чего ты сорвался в Тяньцзинь. Ладно, Хэ Шестой, что у тебя на уме — знаешь ты один, но и я не слепец. Скажу тебе напоследок: пеняй на себя! С этими словами Лю Первый, кипя от ярости, развернулся и вышел из зала. У самого порога его посетила внезапная мысль: «А если бы реестр достался мне, разве я не поступил бы так же? Не стал бы я торговаться, придерживая козырь в рукаве? Хм… Похоже, мы с Хэ Шестым сделаны из одного теста». Как только Лю Первый ушёл, в зал проскользнул Старый Ху. — Ушёл мой непутёвый ученик? — спросил он. Старый Ху когда-то был наставником Лю Первого, но особой любви к своему подопечному, чей разум был вечно забит интригами, не питал. Хэ Лю поставил чашку: — Ушёл. И велел мне пенять на себя. Старый Ху хохотнул: — Что ж, всё идет по плану, не так ли? Чтобы обрести жизнь в смерти, нужно сначала в эту смерть войти. А для этого придётся разозлить всех четверых: Лу Бина, Яня, Люй Фана и князя Юя. Лю Первый вернётся в столицу и так распишет твои «подвиги» перед главнокомандующим Лу, что тот и тени сомнения не оставит — решит, что ты ищешь нового хозяина. Поздравляю, Шестой, первого врага ты себе нажил! Осталось ещё трое. Хэ Лю усмехнулся, принимая игру: — Старый Ху, как думаешь, кто будет следующим? — Малый секретарь прибыл! — зычно прокричал гвардеец у входа. Янь Шифань, сын великого секретаря Янь Суна, в этом году получил пост правого вице-министра работ и вошёл в Нэйгэ. Теперь при дворе его величали не иначе как «Малый секретарь». — О, Шестой! Всегда знал, что ты парень с хваткой! — провозгласил Янь Шифань, едва переступив порог. — Одним махом заполучил такую ценную вещицу! Хэ Лю опустился на одно колено: — Нижайший поклон Малому секретарю. Янь Шифань поспешно поднял его за плечи: — К чему эти церемонии, Шестой? Мы ведь свои люди, брось эти пустые приличия! Где же «Реестр ста чиновников»? Дай-ка мне взглянуть на это чудо. Хэ Лю снова завел свою волынку: — С чего вы взяли, господин? Я так и не нашёл реестр. Улыбка мгновенно сползла с лица Янь Шифаня. Он долго молчал, буравя Хэ Лю взглядом. — Шестой… неужели ты считаешь, что пост соляного комиссара Лянхуая — это слишком мелкая плата? — Что вы, господин! — воскликнул Хэ Лю. — Соляной комиссар Лянхуая — это самая хлебная должность среди провинциальных чинов. Как я могу быть недоволен? Янь Шифань уселся в кресло, задумчиво постукивая пальцами по подлокотнику: — Хм… Значит, князь Юй или Люй Фан предложили тебе больше? Хэ Лю почтительно склонился: — Малый секретарь, вы сами сказали — мы свои люди. А раз так, мне нечего от вас скрывать. Люди от князя Юя и евнуха Люя действительно выходили на меня. Но я — человек Цзиньивэй. Поиск реестра — это приказ моего главнокомандующего. Если я найду эту проклятую книгу, я обязан передать её Лу Бину. Янь Шифань презрительно фыркнул: — Брось! Лу Бину? Я его как облупленного знаю. Скупердяй несчастный. Выпишет тебе пару тысяч лан серебра премии — и гуляй. Давай так: я решу этот вопрос за отца. В придачу к должности в Лянхуае ты получишь сто тысяч лан чистым серебром! Поверь мне, в наше время всё — тлен, и только звонкая монета имеет вес. Хэ Лю снова рухнул на колени: — Малый секретарь, но я действительно ничего не находил! Янь Шифань взорвался: — Хэ Лю! Ты думаешь, только у ваших Цзиньивэй есть глаза и уши по всей стране? Министерством наказаний заправляют ученики моего отца. Ты хоть слышал о Бюро расследований при министерстве? Это Бюро чиновники называли «малыми Цзиньивэй». Они тоже занимались тайными делами, но подчинялись лично первому секретарю Янь Суну. Именно они донесли Янь Шифаню о находке на острове Чжанцзы. — Слышал, господин, — спокойно ответил Хэ Лю. — Но это никак не отменяет того факта, что реестра у меня нет. — Нет, говоришь? Хэ Лю, ты совсем страх потерял? Тебе оказывают честь, а ты в лицо плюёшь? — Янь Шифань, привыкший к абсолютному повиновению, больше не сдерживал гнев. Хэ Лю хранил молчание. Янь Шифань резко встал: — Что ж, Хэ Лю, пеняй на себя! Вспомни тех, кто шел против моего отца. Ся Янь, Ян Цзишэн… где они теперь? Гниют в земле! Жди своей очереди! Когда Янь Шифань скрылся из виду, в зал вошёл Старый Ху: — Ну что, Шестой, Малого секретаря ты разозлил до белого каления? Хэ Лю кивнул: — Думаю, он сейчас мечтает содрать с меня кожу и зажарить на медленном огне. — Не переживай, — усмехнулся Старый Ху. — Скоро желающих отведать твоего мяса прибавится. Вот тогда ты и окажешься в самом центре «смертельной ловушки».