Глава 25 — Глава 25

**Глава 26. Дин Ван — кукловод в тени империи?** Лу Бин задумчиво потер подбородок, вновь и вновь окидывая Дин Вана оценивающим взглядом. — То есть ты хочешь сказать, — медленно произнес он, — что нанял целую ораву бездельников и азартных игроков по всей столице и за её пределами, чтобы они следили за чиновниками? И теперь восемь сотен мужей государства у тебя на крючке, боятся тебя и послушно исполняют твою волю? — Именно так, — не моргнув глазом, подтвердил Дин Ван. — Ты украл из казны Министерства обрядов всего лишь двести тысяч лянов, — Лу Бин прищурился. — Неужели этих денег хватило, чтобы купить верность пятнадцати тысяч человек? — Господин командующий, вы когда-нибудь видели, как катится снежный ком? — вопросом на вопрос ответил Дин Ван. Словно высыпая горох из бамбукового тубуса, он начал выкладывать правду, не утаивая ни единой детали. Все началось три года назад. Тогда Дин Ван случайно прознал, что правый вице-министр Министерства обрядов Ван Аньлян потихоньку таскает серебро из хранилища Шэньлику. Пригрозив разоблачением, он заставил высокопоставленного чиновника покрывать его, и они стали обкрадывать казну вместе. За первые два месяца Дин Ван вынес восемнадцать тысяч лянов. Он был человеком хватким, с живым умом, способным из малого извлечь великое. «Если даже чиновник третьего ранга, — рассуждал он тогда, — трепещет перед простым охранником склада, стоит тому лишь узнать его тайну, то что будет, если я узнаю секреты других?» Дин Ван не стал проматывать деньги. Он взял десять тысяч лянов и нанял сорок столичных лоботрясов и пропойц, велев им следить за чиновниками Министерства наказаний и Министерства доходов. Вскоре в его руках оказался компромат: кто-то посещал «веселые кварталы», кто-то просаживал казенные деньги за игорным столом. Шантажом он заставил их выполнить несколько «пустяковых поручений». Разумеется, эти «пустяки» принесли ему прибыль, в разы превысившую первоначальные вложения. Дин Ван ликовал: он нащупал золотую жилу, бизнес с баснословной доходностью! На вырученные деньги он нанимал всё больше соглядатаев, те следили за новыми чиновниками — и серебро потекло рекой. Процесс напоминал лавину: армия его людей росла, а список подконтрольных сановников становился всё длиннее. Опираясь на их поддержку, Дин Ван запустил свои щупальца повсюду: игорные дома, бордели, торговля шелком, контрабанда соли и железа... Не было дела, в которое он побоялся бы влезть. Его богатство росло с пугающей скоростью, исчисляясь уже миллионами. — Судя по твоим словам, — перебил его Лу Бин, — богатейшим человеком столицы является вовсе не Юань Чанъэнь, владелец лавки «Жуйхэсян», а ты? — Гроши этого Юань Чанъэня! — с нескрываемой гордостью бросил Дин Ван. — Разве можно их сравнивать с тем, что имею я? — Говори прямо, — отрезал Лу Бин. — Сколько у тебя денег? — Наличными не так много, — ответил Дин Ван, — всего пять-шесть миллионов лянов. Но если сложить стоимость всех моих торговых домов, лавок и поместий в двух столицах и тринадцати провинциях, выйдет не меньше десяти миллионов! Впрочем... серебро и недвидимость — это лишь малая часть моего достояния. Моё главное сокровище — те восемьсот чиновников, что едят у меня с руки! С древних времен власть и богатство идут рука об руку. С такой поддержкой золото никогда не иссякнет. Лу Бин невольно цокнул языком. — Дин Ван, ты либо самый коварный человек со времен основания империи Мин, либо величайший пустозвон! Пятнадцать миллионов лянов? Ты хоть знаешь, каков был общий налоговый сбор со всей страны в прошлом году? Всего сорок три миллиона. И это до вычета колоссальных расходов! В чистом остатке казна получает около пяти миллионов в год. А ты сумел накопить пятнадцать миллионов за три года? Ты что же, умеешь собирать сокровища лучше, чем всё Министерство доходов? — Господин командующий, я в руках Цзиньивэй, — усмехнулся Дин Ван. — Какой мне смысл лгать? Я берусь только за те дела, где на каждый вложенный лян получаешь десять прибыли. Железные рудники в Юньнани, медные в Гуйчжоу... Лу Бин покачал головой: — Здесь ты хватил лишнего. На добычу руды наложен строгий запрет. Любой, кто коснется меди в обход Палаты медного управления, поплатится головой. — Неужели вы забыли? — Дин Ван прищурился. — За моей спиной восемь сотен чиновников. Господин Сюй из медного управления Юньнани и Гуйчжоу — один из них. И это лишь пример. У меня десятки таких направлений. Лу Бин с силой грохнул ладонью по столу: — Чушь! Сплошное вранье! Ты сам сказал, что твои бездельники ловят чиновников на походах по борделям да на пьянках. Это проступки, а не смертные грехи. С какой стати им рисковать головой ради тебя из-за такой чепухи? — Здравое замечание, господин командующий, — похвалил его Дин Ван. — На мелких грешках далеко не уедешь. Чтобы заставить их идти на настоящий риск, мне нужно знать о вещах, за которые лишают должностей и жизни. И мой метод прост: я заставляю их жрать друг друга! Представьте: бахуху Хэ Лю прознал о какой-то страшной тайне своего коллеги, заместителя тысячника Чжао. Скажем, тот переспал с вашей, господин командующий, младшей наложницей. Хэ Лю может прийти ко мне и продать эту тайну. И я заплачу ему пять тысяч лянов в качестве награды. — Теперь я понял, — перебил его Лу Бин. — Ты используешь золото как наживку, заставляя чиновников доносить друг на друга. Зная об их тяжких преступлениях, ты погоняешь их, словно скот. Боги, да ты превратился в теневого главу Дучаюаня! — Глава Дучаюаня? — Дин Ван самодовольно улыбнулся. — Жалкий второй ранг. Среди моих восьми сотен есть пять или шесть человек не ниже этого чина. — Ты — простой простолюдин, — заметил Лу Бин. — А они — люди власти. Неужели ты не боишься, что они просто прихлопнут тебя, чтобы заставить замолчать? — Не посмеют, — покачал головой Дин Ван. — Я ведь не только угрожаю. Служба должна приносить выгоду. Как говорят, «человек идет в чиновники за тысячу ли ради богатства». Взять те же медные рудники в Юньнани: тридцать процентов доли принадлежит господину Сюю. Я получаю семь частей, он — три. Пока он получает серебро и боится разоблачения, он будет послушнее преданного пса. Лу Бин криво усмехнулся: — Сначала угроза, потом подкуп. Кнут и пряник в одном флаконе. Неудивительно, что они у тебя в кулаке. Блестящая тактика! Тебе бы не склады охранять, а командовать Цзиньивэй. — Командующий Цзиньивэй? — Дин Ван со смехом помотал головой. — Даже если бы предложили — не пошел бы! Господин Лу, я еще год назад приказал разузнать о вас подноготную. — Вот как? — Лу Бин поднял бровь. — И что же, нашел на меня компромат? — Нет! — отрезал Дин Ван. — Вы человек, чьи руки по локоть в крови, от вас за версту несет смертью, но зацепиться не за что. А всё потому, что вы искренне преданы Императору. Над командующим Цзиньивэй всегда стоит тень Сына Неба. Я же, будучи простолюдином, правлю сотнями сановников, и надо мной нет никого. Поверьте, лучше оставаться простым человеком. — Если ты так сказочно богат, — спросил Лу Бин, — как же мои люди упустили тебя из виду за все эти годы? — Те, кто вершит великие дела, первым делом ищут себе ширму, — пояснил Дин Ван. — Вы слышали об Инь Байване, крупнейшем торговце шелком в Цзяннани? — Инь Миллионщик? — Лу Бин кивнул. — Богатейший человек Наньчжили. Разумеется, слышал. — Девять десятых его дел принадлежат мне, — бросил Дин Ван. — Он лишь моя марионетка на рынках юга. И таких «миллионщиков» у меня не меньше двадцати!