Глава 26 — Глава 26

**Глава 27. Четыре вопроса** Лу Бин, всесильный командующий Цзиньивэй, лично взял кисть и начал записывать показания преступника. Секрет за секретом, тайна за тайной — Дин Ван говорил, и признания ложились на бумагу. Страница, вторая, целая стопка... Спустя два часа ладони Лу Бина стали влажными от пота. За тридцать лет службы он видел немало громких дел, но это... Подобное коварство, такое количество замешанных чиновников и невообразимые суммы серебра — это, вне всяких сомнений, было дело номер один во всей эпохе Цзяцзин! В сердце Лу Бина, закаленном в пыточных, шевельнулся липкий страх. Он вспомнил человека по имени Мао Сян — первого командующего Цзиньивэй. В эпоху Хунъу Мао Сян вел дела Лань Юя, Ху Вэйюна и дело о пустых печатях. Из-за этих трех процессов была вырезана половина всех чиновников империи, числившихся в списках Министерства чинов! Но когда охота кончается, гончих пускают на мясо. Мао Сян, убивший тысячи людей по приказу императора Хунъу, навлек на себя гнев всей страны. В конце концов, даже сам государь не стал его защищать — некогда всесильный командующий был лишен чинов и казнен. От сотворения мира правители держали при себе цепных псов для тайных и грязных дел. Но когда крови становится слишком много, хозяин начинает брезговать запахом псины — и избавляется от слуги, живого или мертвого. То, в чем признался Дин Ван, затрагивало всю вертикаль власти. Гнев Сына Неба заставит реки выйти из берегов от крови! Если нынешний Император в ярости начнет чистки, сколько еще жизней оборвется по воле Лу Бина? И тогда он, Лу Бин, станет Мао Сяном эпохи Цзяцзин. Лу Бин поднял голову и посмотрел на Дин Вана: — Ты рассказал много. У меня к тебе четыре вопроса. — Спрашивайте, — отозвался Дин Ван. — Пока вы не применяете ко мне «Земные казни», я отвечу на что угодно. — Вопрос первый, — начал Лу Бин. — Согласно твоим словам, ты начал контролировать чиновников и наживаться на этом два года назад. К тому времени твоё состояние уже превышало пять миллионов лянов. Сейчас оно достигло пятнадцати миллионов. Но всё это время ты продолжал ежедневно воровать из Шэньлику вместе с Ван Аньляном — по триста лянов в день. Зачем богачу, ворочающему миллионами, заниматься столь мелким воровством? — Господин командующий, вы родились в роскоши, — усмехнулся Дин Ван. — Вы с пеленок были близки к трону и не знаете, каково это — сидеть без гроша. Вам не понять: денег много не бывает. Серебро не жжет руки. Триста лянов в день — это всё равно лучше, чем ничего. Лу Бин кивнул: — Что ж, ответ вполне логичный. Вопрос второй: ты назвал имена десятка чиновников третьего ранга и выше. Странно, но семь или восемь из них известны при дворе как «чистые потоки», образцы добродетели. Неужели они, как и Ван Аньлян, лишь носят маски честных людей, оставаясь ворами в душе? Дин Ван расхохотался: — Вовсе нет! Взять, к примеру, того старого сухаря Ян Мина, главу Дучаюаня. Его репутация чиста, как родниковая вода! Каждый раз, когда по моему приказу Чжоу Цзыгао пытался всучить ему пачку ассигнаций, он гнал его взашей. — Тем более странно, — нахмурился Лу Бин. — Если он честный чиновник и крайне осторожен в делах, как ты сумел найти на него компромат? — Среди моих восьми сотен таких «праведников», как Ян Мин, пруд пруди, — с гордостью произнес Дин Ван. — Два года назад я тоже ломал над этим голову. Не верилось, что есть люди, не падкие на золото. Но если они не берут взяток, за них нельзя зацепиться. Я был в отчаянии, пока однажды Ван Аньлян, после того как мы обчистили склад, не рассказал мне одну притчу. Тогда-то у меня и открылись глаза. — Что за притча? — Ван Аньлян рассказывал, как император Чэн-цзу плыл с придворными по Западному озеру. Он спросил: «Как вы думаете, сколько лодок на озере?» Никто не смог ответить. Лишь монах Даоянь сказал: «Всего две». Император удивился, и монах пояснил: «Одна лодка зовется Имя, а другая — Выгода». Господин Лу, люди в этом мире жаждут либо славы, либо наживы. Те «чистые» чиновники ценят свою репутацию больше жизни. Сами они могут быть безупречны, но это не значит, что их близкие — святые. — И как же ты приручил главу Дучаюаня Ян Мина? — Лу Бин подался вперед. — У Ян Мина есть непутевый сынок, Ян Чжили. Отец назвал его «Знающий приличия», надеясь вырастить благородного мужа, но парень вырос полной противоположностью: пьяница, игрок и завсегдатай борделей. Я сделал четыре вещи. Первое: выкупил его любимую девку, Сяо Мэйсянь, из Башни Ихун. Второе: купил им уютный домик в переулке Сыфан. Третье: погасил его долг в три тысячи лянов игорному дому Цинхэ. И четвертое: я отправил Ян Мину купчую на девицу, документы на дом и долговые расписки его сына. Лу Бин невольно вздохнул: — Тонко... Ян Мин испугался, что позор сына ляжет на него тенью. Лидер «чистых потоков», великий моралист, не сумевший воспитать собственного ребенка? Его бы подняли на смех. И ему пришлось подчиниться, верно? — Вы схватываете на лету, господин командующий, — подтвердил Дин Ван. — Вопрос третий, — продолжил Лу Бин. — Ты признался, что у тебя двадцать «ширм» в мире торговли. Значит ли это, что префект Шуньтянь Чжоу Цзыгао — твоя марионетка в мире политики? — Именно. Я потратил два года, чтобы сделать его префектом Шуньтянь. И если бы ваши люди не влезли, через пару лет он сидел бы в Нэйгэ. Он мой голос в правительстве. — Если у тебя есть власть вознести мелкого чиновника девятого ранга до вершин власти, почему ты сам не пошел в политику? Почему до сих пор числишься простым охранником склада? Дин Ван горько усмехнулся: — Многие ли из тех, кто обладал властью, закончили хорошо? Не будем вспоминать Тан или Сун, возьмем нашу династию. Ху Вэйюн, Лань Юй... даже нынешний Ся Янь — все они погибли. Я предпочитаю дергать за ниточки из тени. Стоит выйти на свет, и ты сам превращаешься в марионетку, чью судьбу решает другой. Лу Бин не удержался и поднял большой палец вверх: — Управлять миром, оставаясь простолюдином... Блестяще. И последний вопрос. Сведения о грехах восьми сотен чиновников — это тысячи деталей. Ты держишь всё это в голове или ведешь записи? Дин Ван внезапно умолк. — Отвечай! — рявкнул Лу Бин. Хэ Лю подошел к Дин Вану, приложил пальцы к шее и доложил: — Командующий, он потерял сознание. Лу Бин повернулся к Чжао Цы: — Двенадцатый, приведи его в чувство. Если он не признается в этом, весь сегодняшний допрос — псу под хвост! Чжао Цы зажег толстую ароматическую палочку и поднес к носу Дин Вана. Тот закашлялся и открыл глаза. — Дай ему воды, — приказал Лу Бин Хэ Лю. Хэ Лю потряс чайник — тот был пуст. Он вышел к двери и крикнул стражнику: — Эй, ты! Принеси свежего чая. Через минуту стражник занес чайник в Лавку Истины. Лу Бин жестом велел ему уйти. Хэ Лю налил чашку и помог Дин Вану выпить её до дна. Дин Ван поднял взгляд на Хэ Лю: — Спасибо, бахуху. Эта вода сейчас для меня слаще нектара. В благодарность я открою тебе то, что ты так долго искал. Тот способ прятать серебро в колоннах... я услышал о нем десять лет назад от старого ветерана в Цзяннани. Он говорил, что вычитал это в древнем трактате под названием «Тайное искусство собирания сокровищ».