Глава 18 — Глава 18

**Глава 19. Вмешательство партии князя Юя** Инструментом Хэ Лю был «Ларец Чистоты», в котором хранилось всё необходимое для описи имущества и обысков. Оружием же Чжао Двенадцатого был «Ларец Янь-ло» — квадратный ящичек со стороной в один чи, скрывающий в себе десяток приспособлений для истязаний. Чжао Цы вошёл в «Лавку Истины» и посмотрел на Дин Вана. — Подследственный, я Чжао Цы, заместитель тысячника Цзиньивэй. К его удивлению, Дин Ван ответил первым: — А, господин Чжао. Кто в столице не слышал о великом Труполюбе из Цзиньивэй? Наслышан, наслышан. Чжао Цы невозмутимо поставил «Ларец Янь-ло» на стол. — О? Не думал, что простой сторож знает моё прозвище. Тогда ты, должно быть, знаешь, как называется эта вещь? Дин Ван даже не вздрогнул. — Если не ошибаюсь, это «Ларец Янь-ло». Говорят, стоит применить инструменты из него, и даже сам Владыка Преисподней поспешит во всём признаться. — А ты на редкость осведомлён, — тонко улыбнулся Чжао Цы. Он обвёл рукой стены комнаты, где на стеллажах висели разнообразные железки. — Этими игрушками я брезгую. Пытки для кожи и плоти — это удел дилетантов. — Позвольте спросить, господин Чжао, неужели и у пыток есть свои ранги? — осведомился Дин Ван. Чжао Цы присел напротив него, словно учёный муж, решивший обсудить древние трактаты. — Инструменты третьего ранга заставляют страдать плоть. Второго ранга — причиняют невыносимую боль. Но инструменты первого ранга… они заставляют человека страстно желать смерти. — Он ласково коснулся крышки своего ларца. — То, что лежит здесь, заставит тебя пожалеть о том, что ты вообще родился на свет. Чжао Цы указал на дверь «Лавки Истины»: — Там, за порогом, стоит наш Шестой господин. Если ты сейчас же расскажешь всё, что он хочет знать, я не стану открывать «Ларец Янь-ло». Дин Ван поднял голову и посмотрел в глаза палачу. — В Чжаоюе не видно солнца. Подскажите, господин, который сейчас час? Чжао Цы на мгновение опешил, но ответил: — Вторая четверть часа Змеи. Смею заметить, сейчас тебе стоит беспокоиться не о времени, а о том, какой способ самоубийства выбрать. Откусить себе язык или размозжить голову о стену? Дин Ван вдруг усмехнулся: — Господин, не желаете ли заключить пари? — Пари? — Чжао Цы искренне заинтересовался. — В этой тюрьме ещё никто не осмеливался предлагать Труполюбу пари. Шестой был прав, ты забавный малый. И на что же мы будем спорить? — На что? Я ведь колодник, при мне нет ничего ценного. Это и впрямь проблема, — протянул Дин Ван. — Терпеть не могу игры без ставок, — отрезал Чжао Цы. Дин Ван посмотрел на ларец на столе. — Хорошо. Если я проиграю, то обещаю: пока вы будете меня пытать, я не стану искать смерти. — Что это за ставка? — Чжао Цы разочарованно развёл руками. — Сейчас ты хорохоришься, но стоит мне открыть ларец и пустить в ход свои методы, ты в ту же секунду позабудешь о своём обещании и будешь молить о конце. Ладно… Я и сам не горю желанием открывать его сегодня — это слишком портит карму. К чёрту пари, я просто подожду с тобой одну четверть часа. Прошло ровно пятнадцать минут. В коридоре за дверью послышались торопливые шаги. Мгновение спустя в комнату вошёл Хэ Лю. — Ты ещё не начинал? — быстро спросил он, глядя на Двенадцатого. — Ларец закрыт. В чём дело, Шестой брат? Хэ Лю подошёл вплотную к Дин Вану. — Дин Ван. Я не знаю, кто ты такой и какие силы за тобой стоят. Скажу лишь одно: бойся теней, если совесть твоя нечиста! — Господин Хэ, чиста ли моя совесть — я знаю сам. И вы это тоже прекрасно знаете, — улыбнулся Дин Ван. — Давайте ближе к делу. Хэ Лю с трудом подавил ярость, его взгляд метал молнии. — Приказ командующего: Дин Ван… невиновен и подлежит немедленному освобождению! Дин Ван обернулся к Чжао Цы: — Ну, что я говорил? Господин Чжао, как хорошо, что вы не стали со мной спорить. Хэ Лю приказал стражникам снять с него кандалы. Дин Ван сладко потянулся, расправляя плечи: — Вчерашняя собачатина ещё осталась. Надеюсь, дома она не прокисла. А если и так — разогрею, будет отличный обед. Хэ Лю едва сдерживался. Он никак не мог взять в толк, почему командующий, подобно тем чиновникам из судебных ведомств, решил защитить этого ничтожного сторожа. Дин Ван с триумфальным видом покинул стены Чжаоюя. В народе говорили, что из тюрьмы Цзиньивэй есть только два выхода: либо вперёд ногами, либо без кожи на спине. Дин Ван же вышел оттуда целым и невредимым. Как только он ушёл, Лу Бин вызвал Хэ Лю к себе. Командующий полулежал в кресле, прикрыв глаза. — Шестой, ты наверняка гадаешь, почему я отпустил его? — Подчинённый не смеет сомневаться, — ответил Хэ Лю. Первое правило, которому учили новичков в Цзиньивэй: никогда и ни при каких обстоятельствах не оспаривать приказы начальства. — «Не смеет» не значит «не гадает», — Лу Бин поднялся и сделал глоток из маленького исинского чайника. — Полгода назад ко мне пришёл человек и попросил за Дин Вана. Этот человек — министр войны Чжан Цзюйчжэн! — Чжан Цзюйчжэн? — Хэ Лю не скрывал изумления. При дворе говорили не только о «Трёх титанах» — Янь Суне, Люй Фане и Лу Бине. Было ещё понятие «двух партий». Янь Сун возглавлял Нэйгэ, Люй Фан контролировал Директорат церемоний, а Лу Бин — Цзиньивэй. Эти трое были выше всех, подчиняясь лишь императору. Но Янь Сун не был единоличным хозяином в Секретариате. Существовала ещё партия князя Юя. У нынешнего императора было восемь сыновей и пять дочерей, но злой рок косил их одного за другим. Почти все принцы умирали во младенчестве или в юности. В живых остался лишь один — третий сын, Чжу Цзайхоу, князь Юй. Министр войны Чжан Цзюйчжэн, министр финансов Гао Гун и помощник великого секретаря Сюй Цзе всегда враждовали с Янь Суном. Они сплотились вокруг князя Юя, и за последние годы мощь их партии возросла настолько, что они могли на равных противостоять людям Янь Суна. Хэ Лю соображал быстро: если сам Чжан Цзюйчжэн замолвил словечко за Дин Вана, значит ли это, что за ним стоит сам князь Юй? Лу Бин подошёл к окну. — С каждым разом всё чудеснее. Вице-министр Сюй Юаньцзю и глава Сунь Хэнань — люди Янь Суна. Цензор Ян Мин и министр Чжан Цзюйчжэн — люди князя Юя. Эти две партии всегда грызли друг другу глотки, но сегодня они вдруг заключили мир ради какого-то мелкого сторожа?