Глава 17 — Глава 17

**Глава 18. Чжао Двенадцатый** Пять дней спустя. Главный зал Дучаюаня. На возвышении восседал левый цензор Дучаюаня — Ян Мин. В столице он слыл «чистым потоком», старым начётчиком, известным своей прямотой и готовностью подавать императору самые дерзкие петиции. В отличие от Сюй Юаньцзю из Министерства наказаний или Сунь Хэнаня из Далиси, этот господин Ян относился к Хэ Лю с ледяным безразличием. Мня себя воплощением благородства, он презирал Цзиньивэй, считая их не более чем цепными псами. Лу Бин как-то дал Ян Мину краткую характеристику: «Этот старик Ян — чистый, вонючий и твердолобый». Хэ Лю стоял посреди зала. По этикету он, бахуху шестого ранга, не имел права даже присесть в присутствии сановника второго ранга, коим являлся Ян Мин. Поглаживая седую бороду, цензор передал свиток одному из подчинённых, а тот, в свою очередь, вручил его Хэ Лю. Тот развернул бумагу и быстро пробежал глазами текст. — Дин Ван невиновен? — Хэ Лю поднял взгляд. Ян Мин даже не посмотрел на него. Перелистывая бумаги по другим делам, он бросил: — Что? У вашего Цзиньивэй есть возражения? Это результат совместной проверки шести высших чинов Дучаюаня — левых и правых цензоров, их заместителей и помощников. — У меня нет возражений, господин, — ответил Хэ Лю. Ян Мин наконец удостоил его коротким, колючим взглядом: — Хм. Раз возражений нет, забирай свиток и возвращайся к своему командующему Лу Бину с докладом. — Позвольте спросить, господин Ян, где сейчас находится Дин Ван? — Отпущен, — не поднимая головы, отрезал цензор. — Как можно держать в тюрьме Дучаюаня человека, не совершившего преступления? Хэ Лю вышел из зала, сжимая в руках свиток. Снаружи его ждал Старый Ху. Заметив недоумение на лице напарника, он спросил: — Что, неужели и Дучаюань признал его чистым? Хэ Лю горько усмехнулся: — Именно. Его уже выпустили. Нам придётся ловить этого Дин Вана в третий раз! Старый Ху расхохотался: — Чжугэ Лян семь раз ловил и отпускал Мэн Хо, чтобы тот покорился. А у нас — «три поимки, три освобождения». Дин Ван уже на половину Мэн Хо тянет! Хэ Лю и Старый Ху, прихватив с собой три десятка стражников, снова окружили дом в переулке Ослиного Мяса. Стоило им войти, как Дин Ван первым обратился к Хэ Лю: — Господин Хэ, вы ещё не устали? Хэ Лю на миг лишился дара речи. Ладно этот мелкий сторож, но даже важные сановники третьего или четвертого ранга не осмеливались так разговаривать с Шестым господином из Цзиньивэй. Старый Ху не выдержал и рявкнул: — Дин Ван, ты что, ослиной желчи объелся? Ты хоть понимаешь, кто перед тобой? Слыхал про Тринадцать Тайбао? Дин Ван мазнул по Ху равнодушным взглядом: — Слыхал. Передо мной сидит Шестой из этих самых Тайбао. И что с того? Разве Тринадцать Тайбао имеют право возводить напраслину на честного человека? Старый Ху лишь хмыкнул: — За сорок лет в Цзиньивэй я всякого навидался. Но такого наглеца встречаю впервые. Не радуйся раньше времени. То, что Министерство наказаний, Далиси и Дучаюань признали тебя чистым, вовсе не значит, что так решит Цзиньивэй. У нас даже святой в одночасье может стать закоренелым грешником! Дин Ван кивнул, словно соглашаясь: — Это верно. В столице — от первого министра до трехлетнего ребенка — каждый знает: Цзиньивэй не нужны причины, чтобы хватать и убивать людей. — У меня нет времени на пустую болтовню, — оборвал его Хэ Лю. — Собирайся. Нас ждёт Чжаоюй — императорская тюрьма Северного следственного отдела. Так Дин Ван в очередной раз оказался за решёткой. Хэ Лю явился с докладом к Лу Бину. — Ну что, Шестой? Дучаюань тоже выписал ему справку о благонадёжности? — спросил Лу Бин, не отрываясь от бумаг. — Так точно. Господин Ян заявил, что это решение всех шести высших чинов ведомства. Лу Бин задумчиво потер кончик носа. В Цзиньивэй ходила легенда: если командующий Лу Бин чешет нос, значит, скоро грянет дело, от которого содрогнется вся империя. — Проверка четырех отделов Министерства наказаний, девяти уровней Далиси и шести чинов Дучаюаня... И все твердят, что он чист как слеза, — пробормотал Лу Бин. — Из забавного это дело превращается в пугающее. — Командующий, разрешите нам самим взяться за него, — предложил Хэ Лю. Лу Бин потер ладони: — Сделаем так. Сначала пусть с ним «побеседует» Третий — Цзинь Ваньгуань. Если разговоры не помогут, зови Двенадцатого — Чжао Цы. Пусть применит свои инструменты. Третий из Тринадцати Тайбао, Цзинь Ваньгуань, считался непревзойденным мастером допроса. О нём говорили, что он способен заставить рыбу выпрыгнуть из воды и заговорить. Именно он расколол Вань Аньляна, заставив того признаться в краже. Двенадцатого же, Чжао Цы, коллеги за глаза называли «Труполюбом». Этот человек обожал изучать мертвецов, и сам Лу Бин называл его «лучшим коронером Поднебесной». Кроме того, Чжао Цы был гением пыток. Из двух сотен изощренных истязаний, практикуемых в Цзиньивэй, добрая половина была придумана лично им. Хэ Лю передал Дин Вана в руки Цзинь Ваньгуаня и запер их в «Лавке Истины». Тот лишь уверенно хлопнул брата по плечу: — Не переживай, Шестой. К утру этот сторож расскажет мне даже то, чего сам не знает. Хэ Лю вернулся домой. Ночью, лежа в постели, он прокручивал в голове бесконечную цепочку вопросов. Был ли Дин Ван просто вором, укравшим двести тысяч лянов? Теперь было ясно — нет. Его покрывали сотни чиновников из трех высших судебных ведомств. Такую толпу не купишь за двести тысяч. Способ прятать серебро в колоннах... Хэ Лю кожей чувствовал: Дин Ван обучил этому Вань Аньляна, и этот метод взят из «Тайного искусства собирания сокровищ». Связан ли этот человек с «Делом о призрачной усадьбе»? Смерть отца, смерть жены... Вопросы роились в голове, не давая сомкнуть глаз до самого рассвета. Рано утром, не дожидаясь Старого Ху, Хэ Лю поспешил в Северный следственный отдел. У дверей «Лавки Истины» он встретил Цзинь Ваньгуаня, который жадно пил чай, принесенный стражником. — Брат, он заговорил? Цзинь Ваньгуань виновато развел руками: — Прости, Шестой. За двадцать лет я допросил больше тысячи преступников, но такого крепкого орешка не видел. Каждое его слово — как броня, ни одной щелочки. Я признаю поражение. Зови Двенадцатого, пусть пускает в ход свои игрушки. Хэ Лю не поверил своим ушам. Видеть великого мастера допроса в таком замешательстве ему еще не доводилось. Делать было нечего, и он отправился к заместителю тысячника Чжао Цы — Двенадцатому Тайбао. Чжао Цы исполнилось тридцать пять, двадцать три из которых он провел в компании трупов. Его отец был простым стражником в управе Шуньтянь и в двенадцать лет отдал сына в ученики к старому коронеру Жэнь Аню. Ученик коронера каждый день имеет дело со смертью. Чжао Цы оказался невероятно талантлив: к шестнадцати годам он перенял все секреты мастера и стал самым молодым штатным коронером управы. Пятнадцать лет назад Лу Бин, расследуя дело об убийстве семьи в Южном городе, заприметил талантливого юношу и забрал его в Цзиньивэй. Лу Бин поручил ему вскрытия, но велел также изучать методы ведения допросов. Кто же знал, что Чжао Цы окажется гением и в этом деле? Всего за два года он разработал сотню новых способов заставить человека молить о смерти. Хэ Лю сложил руки перед Чжао Цы: — Двенадцатый, Третий наткнулся на стену. Прошу тебя, загляни в «Лавку Истины», займись этим типом. Чжао Цы спокойно кивнул: — Хорошо, Шестой брат. Иду.