Глава 14 — Глава 14

**Глава 15. Вольная грамота** Император был глубоко предан даосизму, и когда дело касалось возведения обителей для бессмертных, он не жалел никакой казны. Слова Люй Фана были яснее ясного: государь положил глаз на серебряные колонны из дома Ван Аньляна. Однако возникла трудность. От поместья Вана до стройки храма Линцзи было добрых пять миль пути по оживленным улицам. Как переправить такую махину? Комиссар Лю Первый повернулся к Хэ Лю: — Шестой, начатое дело нужно доводить до конца. Раз ты нашел эти столбы, тебе их и доставлять. Придумай что-нибудь. Для Хэ Лю это не стало неразрешимой задачей. Он заставил управу Шуньтянь выделить три тысячи лянов серебра. Пятьсот пошли на наем крепких рабочих, а на остальные деньги Хэ Лю просто… выкупил десятки домов, стоявших на пути к поместью. Рабочие безжалостно снесли постройки, расчистив широкую дорогу прямо до главных ворот. Запрягли тридцать лучших тяжеловозов. С натужным скрипом четыре серебряные колонны тронулись в путь. Потребовалось три дня изнурительного труда, но в итоге груз был доставлен к подножию строящегося храма Линцзи. На месте работами руководил Хуан Цзинь — названый сын Люй Фана. Несмотря на свои тридцать с небольшим, он уже входил в четверку евнухов-писцов Директората церемоний. Хуан Цзинь был полноватым, с добродушным, даже немного простоватым лицом. В отличие от своего хитроумного покровителя, он слыл в столице человеком прямолинейным и на редкость честным. — Спасибо тебе, старина Хэ, что лично доставил эту «чепуху», — прогудел Хуан Цзинь, оглядывая колонны. — Только у тебя хватило бы смекалки провернуть такое. — Почтенный господин Хуан преувеличивает мои скромные заслуги, — Хэ Лю вежливо поклонился. — Поручение исполнено, позвольте откланяться. Тремя днями ранее Люй Фан одарил Хэ Лю мешочком, в котором оказалось ровно двадцать золотых бобов весом в три ляна. Завершив дело и получив щедрые награды и от Лу Бина, и от Люй Фана, Хэ Лю пребывал в прекрасном расположении духа. Он позвал Старого Ху отметить успех в «Павильон Сосны и Журавля». Они устроились в уютном отдельном кабинете на втором этаже. Но стоило им разлить по чаркам вино, как из-за стены донеслись пьяные крики, хохот и грохот костей — соседи явно не знали меры в веселье. Хэ Лю поморщился и подозвал слугу: — Кто там так разошелся в соседней комнате? Слишком шумно. Сходи к ним, пусть поутихнут. — О, там гуляют стражники из хранилища Министерства обрядов, — ответил официант, кланяясь. — Я сейчас же пойду и попрошу этих господ вести себя потише. При упоминании «стражников Министерства обрядов» Хэ Лю так и замер с чаркой в руке. Его глаза опасно блеснули. — Стой. Не надо. Я сам схожу, — бросил он. Хэ Лю и Старый Ху подошли к соседней двери. Изнутри доносились обрывки разговора: — Мы же знали, брат Дин, что ты выйдешь сухим из воды! Глядите-ка на него — целехонек, и ни следа от застенков Министерства наказаний! — И то верно! Брат Дин — человек удачливый, разве могут такие гнить в темнице? — Братцы! — раздался другой голос, чуть хрипловатый. — Я, Дин Ван, пережил эту беду, и теперь надеюсь на вашу поддержку. Давайте же, я пью за ваше здоровье! Хэ Лю, не дожидаясь приглашения, с грохотом распахнул дверь. За столом на почетном месте сидел тот самый Дин Ван — сообщник Ван Аньляна, который помог украсть из Шэньлику двести тысяч лянов серебра! — Дерзкий вор Дин Ван! — рявкнул Хэ Лю, его голос прозвучал подобно удару грома. — Как ты посмел сбежать из тюрьмы Министерства наказаний? А ну, живо сдавайся, пока я не пустил в ход сталь! Дин Ван даже не дрогнул. Он неспешно поднес чарку к губам и усмехнулся: — Господин Хэ, с чего вы взяли, что я бежал? Тюрьма Министерства наказаний охраняется получше императорской сокровищницы. С моим-то телосложением только и мечтать о побеге! Пьяные стражники вскочили со своих мест: — Ты кто такой, пес?! Как смеешь мешать нашему брату Дину?! Хэ Лю рывком сорвал с пояса жетон Цзиньивэй и поднял его высоко над головой: — Цзиньивэй ведет дознание! Всем посторонним — вон! У стражников мгновенно позеленели лица. Хмель выветрился в одно мгновение. Они повалились на колени, неистово колотя лбами об пол. — Уши заложило? — гаркнул на них Старый Ху. — Сказано же: убирайтесь прочь! Стражников словно ветром сдуло. Через секунду в кабинете остались лишь Хэ Лю, Старый Ху и невозмутимый Дин Ван. — Раз уж вы здесь, господин Хэ, присаживайтесь, выпейте с нами, — спокойно предложил Дин Ван. Хэ Лю был поражен. Откуда у простого складского стражника такая дерзость? Говорить в подобном тоне с офицером Цзиньивэй… Он сел напротив Дина, сверля его взглядом: — Выкладывай. Как ты выбрался из тюрьмы? Дин Ван издал короткий смешок: — Выбрался? Я чист перед законом, зачем мне бежать? Скажу вам правду, господин. Четыре ведомства Министерства наказаний — тюремное, следственное, розыскное и департамент Чжили — три дня допрашивали меня. И все они пришли к одному выводу: я невиновен. Министерство не может держать честного человека в кандалах. Сам вице-министр Сюй подписал приказ. Я вышел через главные ворота, при свете дня. Хэ Лю расхохотался, но смех его был сухим и злым: — Честный человек? Если ты честен, то в темницах империи вообще нет преступников! Дин Ван полез за пазуху и достал бумагу — «вольную грамоту». На ней красовалась тяжелая красная печать, которую имел право ставить только чиновник рангом не ниже вице-министра. Он протянул лист Хэ Лю. Тот внимательно изучил его и передал Старому Ху. Старик долго рассматривал знаки, проверял водяные знаки на свет. Наконец он угрюмо кивнул: — Шестой, грамота настоящая. Хэ Лю почувствовал, как внутри закипает ярость. Неужели всё Министерство наказаний состоит из бездельников? Неужели они не смогли найти ни одного доказательства кражи? Быть того не может! Люди там, может, и не чета Цзиньивэй, но среди них полно «стреляных воробьев», съевших собаку на подобных делах. Хэ Лю пристально посмотрел на стражника. Обычный человек, столкнувшись с Цзиньивэй и Министерством наказаний, дрожал бы как осиновый лист. Дин Ван же был спокоен, как зеркальная гладь пруда. Он явно не был тем, за кого себя выдавал. — Вставай, — Хэ Лю поднялся. — Пойдешь со мной в Северный отдел. Дин Ван послушно встал, на его губах играла едва заметная улыбка: — Как пожелаете. Я же сказал: мне нечего скрывать. Друзья доставили Дина в Северный следственный отдел. Старый Ху отвел задержанного в Чжаоюй, а Хэ Лю направился прямиком к комиссару Лю Первому. Тот сидел над грудой отчетов. — Шестой, что привело тебя ко мне в такой час? — спросил Лю Первый, не поднимая глаз. — Я схватил одного человека в «Павильоне Сосны и Журавля». — Кого же? — Дин Вана. Лю Первый замер. Он медленно отложил кисть и поднял голову: — Дин Вана? Того самого, что вместе с Ван Аньляном обчистил склады на сотни тысяч лянов? Он сбежал из тюрьмы? Хэ Лю покачал головой и положил на стол вольную грамоту: — Нет. Его отпустили. Лю Первый пробежал глазами текст, и его лицо выразило крайнее недоумение: — По правилам, чтобы отпустить преступника, переданного нами в Министерство наказаний, за его невиновность должны поручиться главы четырех ведомств. И печать вице-министра или самого министра обязательна. Неужели все они в одночасье ослепли? — Ван Аньлян уже не жилец, — рассудительно заметил Хэ Лю. — Не думаю, что перед смертью он стал бы напрасно оговаривать мелкого стражника. Ему это ни к чему. — Странно всё это, — пробормотал Лю Первый. — Получается, верхушка Министерства наказаний покрывает этого Дина? — Очень похоже на то. Хэ Лю в красках описал странное поведение стражника. Лю Первый слушал, и хмурая складка на его лбу становилась всё глубже. — Дело принимает интересный оборот. Простой стражник ведет себя на равных с Цзиньивэй… Этот Дин Ван — крепкий орешек. Завтра же возьмешь его и отправишься к правому вице-министру Сюй Юаньцзю. Спросишь его лично, что это за новости. Министр Ли Чэнжу сейчас вошел в Нэйгэ и числится в министерстве лишь номинально. Всеми делами заправляет Сюй. ----------------------------------------