Глава 15 — Глава 15

**Глава 16. Чист перед законом?** На следующее утро Хэ Лю и Старый Ху, крепко держа Дин Вана, прибыли в Министерство наказаний. Хэ Лю без долгих церемоний разыскал правого вице-министра Сюй Юаньцзю. — Господин Сюй, как это понимать? — Хэ Лю бросил вольную грамоту на стол. — Мы в Цзиньивэй приложили немало усилий, чтобы поймать этого крупного вора, а вы его просто отпускаете восвояси? Сюй Юаньцзю лишь снисходительно улыбнулся: — О, старина Хэ пришел призывать меня к ответу! Присядь сначала. Эй, подать чаю нашему гостю! — Господин вице-министр, — Хэ Лю проигнорировал приглашение, — Дин Ван виновен, и вы это знаете не хуже меня. Сюй Юаньцзю вздохнул, принимая доверительный тон: — Послушай, Хэ, мы ведь свои люди. Скажу прямо, хоть это и звучит крамольно: вам, Цзиньивэй, доказательства порой не нужны — на то вы и «псы государевы». Но мы, Министерство наказаний, обязаны следовать букве закона. Главы четырех ведомств и восемь ведущих чжуши по очереди допрашивали этого человека. И их вывод единогласен: он чист. Мы не можем гноить невиновного в колодках. — Господин Сюй, — прищурился Хэ Лю, — позвольте мне лично поговорить с этими двенадцатью чиновниками здесь, в зале. Вскоре двенадцать судейских чиновников выстроились перед Хэ Лю. Он обвел их тяжелым взглядом. — Как именно вы расследовали дело Дин Вана? Вперед вышел ланчжун из отдела по надзору за арестами: — Мы начали с допроса. Затем провели тщательный обыск в его доме. После этого сверили данные с чиновниками Министерства обрядов. Выяснилось, что из Шэньлику пропало ровно двести восемь тысяч лянов. И эта сумма до последнего медяка совпадает с тем, что украл Ван Аньлян. История о том, что Дин Ван похитил еще двести тысяч — чистой воды вымысел. В его доме нашли лишь несколько десятков лянов законных сбережений. Никакого ворованного серебра. Ланчжун из бюро представления дел согласно закивал: — Шестой господин, Дин Ван действительно невиновен. Скорее всего, Ван Аньлян, почуяв близость плахи, решил напоследок утянуть за собой кого-нибудь еще, вот и указал на первого встречного. — Руки этого стражника чисты, — поддакнул начальник тюремного ведомства. — Ван Аньлян, должно быть, просто обезумел от страха перед казнью, вот и начал нести околесицу. Хэ Лю молча выслушал их, чувствуя, как внутри растет холодное недоверие. — Хорошо. Я вас понял. Можете идти. Когда чиновники удалились, Сюй Юаньцзю развел руками: — Видишь, Хэ? Не могли же двенадцать почтенных мужей сговориться ради спасения какого-то стражника. Если бы речь шла о защите важной персоны — я бы еще понял. Но Дин Ван? Он никто, пыль под ногами. Нашим людям нет никакого резона ссориться с Цзиньивэй ради такого ничтожества. Вывод один: его оговорили. Хэ Лю на мгновение заколебался. Слова вице-министра звучали логично. Стали бы чиновники Министерства наказаний подставлять свои головы под топор ради мелкого складского рабочего? — Что ж, господин Сюй. Я заберу Дин Вана обратно в Северный отдел. Мне нужно еще раз допросить Ван Аньляна и выяснить, не лгал ли он под присягой. — Как угодно, — кивнул Сюй. — Ах да, чуть не забыл. Как поживает ваша дочка в школе? Всё ли ей нравится? — Благодарю за заботу, господин вице-министр. Это ваша заслуга, что её туда приняли. Сюй Юаньцзю небрежно отмахнулся: — Пустяки. Ладно, старина Хэ, мне пора за отчеты. Всего доброго. Хэ Лю отвел Дина обратно в Северный отдел и немедленно бросился искать Цзинь Ваньгуаня, чтобы получить разрешение на допрос Ван Аньляна. Но Третий Тайбао ошарашил его новостью: — Опоздал ты, Шестой. Сегодня в полдень прибыл евнух Люй с императорским указом. Вина Ван Аньляна столь позорна для чиновника третьего ранга, что государь велел не ждать осени и не передавать дело в три судебных ведомства. Его казнили здесь же, в Северном отделе, час назад. Голова уже на пике. Хэ Лю застыл, пораженный. Дело Дин Вана в одно мгновение стало «мертвым». Единственный свидетель казнен, а Министерство наказаний в один голос твердит о невиновности стражника. Теперь у Цзиньивэй не было законных оснований держать его под стражей. Хэ Лю отправился к Лю Первому с докладом. К его удивлению, в кабинете комиссара сидел сам командующий Лу Бин, неспешно прихлебывая чай. — А, Хэ Пинъань пожаловал! — Лу Бин приветливо улыбнулся. — Сегодня Люй Фан хвалил тебя перед государем. Сказал, что только ты смог доставить колонны в целости. — Господин Люй слишком добр ко мне, — поклонился Хэ Лю. — Однако, господин командующий, боюсь, это дело еще далеко от завершения. — Вот как? Главный преступник уже лишился головы. Что же осталось? — приподнял бровь Лу Бин. Хэ Лю без утайки изложил всё: и странную вольную грамоту, и единодушие чиновников Министерства наказаний, и подозрительное спокойствие Дин Вана. Лу Бин выслушал его молча, не перебивая. — Юаньчжэнь, что ты об этом думаешь? — спросил командующий, обращаясь к Лю Первому. — Раз Министерство настаивает на его невиновности, — осторожно начал комиссар, — возможно, мы действительно ошиблись, и Дин Вана просто оговорили. Лу Бин перевел взгляд на Хэ Лю: — А ты, Шестой? — Я не знаю, виновен ли он в краже серебра, — твердо ответил Хэ Лю. — Но я нутром чую: этот Дин Ван — далеко не простой стражник. Лу Бин надолго погрузился в раздумья, постукивая пальцами по столу. — Сделаем так. Завтра передашь Дин Вана и все бумаги по его делу в Далиси. Посмотрим, что скажут там. Министерство наказаний, Далиси и Дучаюань составляли костяк правосудия империи — «Три судебных ведомства», которые должны были уравновешивать друг друга. — Слушаюсь, — Хэ Лю поклонился и вышел. Когда дверь закрылась, Лю Первый не выдержал: — Командующий, разрешите вопрос. Почему вас так заинтересовал какой-то мелкий складской рабочий? Лу Бин усмехнулся, глядя в свою чашку: — Юаньчжэнь, ты уже комиссар, но всё еще слишком молод. Тебе не хватает проницательности. Хэ Лю сказал, что этот человек был спокоен перед лицом Цзиньивэй. Ты хоть раз видел, чтобы «маленькие люди» не дрожали перед нами? У каждого есть секрет. Разница лишь в его цене. Судя по описанию, Дин Ван хранит нечто по-настоящему огромное. Лю Первый задумался: — Значит, либо всё Министерство наказаний погрязло в заговоре, чтобы скрыть его тайну, либо он и впрямь невиновен. И если верно первое... — Вот именно, — удовлетворенно кивнул Лу Бин. — Наша работа — вытаскивать такие тайны на свет и докладывать императору всю правду. Никогда не недооценивай «маленьких людей», Юаньчжэнь. История учит нас, что порой ниточка от такого стражника ведет к самым вершинам власти. — Ваш урок бесценен, господин командующий, — Лю Первый склонил голову. — И еще, — добавил Лу Бин. — Хэ Лю — один из наших старейших офицеров. Он не лезет в интриги, не ищет славы и не жаждет наживы. В нашем ведомстве это редкое и ценное качество. Присматривай за ним, не обижай старика. — Будет исполнено. Лю Первый ответил согласием, но в глубине души его всё равно грызло недоумение. Для него Хэ Лю был просто добродушным простаком без капли амбиций. Почему великий Лу Бин выделяет его среди прочих? В Тринадцати Тайбао каждый был хитроумным лисом, и только Хэ Пинъань, казалось, не умел ничего, кроме как искусно описывать чужое имущество при конфискации. ----------------------------------------