Рима, встретившись со мной взглядом, только тогда спустился по стене.
— Ты... ты испугалась? Прости... Сестренка, ты выглядела такой серьезной... что я не решился заговорить.
— А... да.
«Что за дела? Если только что зашел, мог бы и поздороваться! К чему было это молчаливое наблюдение?»
Ситуация была опасной. Мы оказались одни в маленькой комнате.
— Ты нашел все свои ноги?
— А. Одну нашел. Но она у Ноэля.
— Да? Почему так медленно? А я уже нашел пять!
Ц-с-с-с-с.
Он похвастался найденными конечностями. Ноги уже были прикреплены обратно к его туловищу.
«Надо же, как легко он их отцепляет и прицепляет».
— Вот... вот как.
— Кстати, кажется, тебя что-то беспокоит. Что случилось?
У меня появилась надежда: вдруг Рима знает, как отсюда выбраться?
По сравнению с Ноэлем он казался более кротким...
Если не считать того, что его тело было телом мухоловки, он не проявлял ко мне особой неприязни.
— Рима. Мне нужно как-то выбраться отсюда... Но я не знаю способа.
Для начала попробую осторожно разузнать.
— Правда? Если так, то почему ты не спросила меня? Я могу тебе подсказать!
— Что? Правда?!
— Угу! Способ выбраться отсюда!
— И что нужно сделать? Может, ты знаешь, где Ключ?
— Конечно! Еще бы мне не знать.
— Скорее, скажи мне!
— За просто так?
Ц-с-с. Ц-с-с.
Ох! Да боже мой!
Если я выберусь отсюда живой, то истреблю всех многоножек, которые попадутся мне на глаза.
Я крепко сжала кулаки и нахмурилась.
— Ну, и чего же ты хочешь?
— Да шучу я. Шучу. Хе-хе. Сестренка, почему ты такая наивная?
Ц-с-с-с. Ц-с-с. Ц-с-с-с.
Сжатые кулаки мелко задрожали.
— Ладно, сестренка. Я расскажу тебе, как выйти. Подойди поближе.
Рима поднял самую верхнюю ногу и помахал ею, как рукой.
— Обязательно... подходить так близко?
А он меня часом не прихлопнет, когда я подойду?
Учитывая его лапы, он легко проткнет мое тело насквозь.
— Конечно! Если Ноэль услышит... мне может влететь, понимаешь? Ноэль в гневе очень страшен.
— Это точно. Хотя он страшен, даже когда не злится.
Делать нечего, я подошла к Риме вплотную.
Боясь, что его длинные усики коснутся меня, я старалась смотреть в самый угол потолка.
И тогда он тихо прошептал мне на ухо:
— Тебе нужно убить Ноэля. Ключ спрятан в его сердце.
Что?
Я искренне усомнилась в своем слухе. Я надеялась, что мне просто послышалось.
— Это... действительно единственный способ?
— Да. Другого нет. Только так!
— Быть... не может.
— И не вздумай говорить Ноэлю, что это я тебе сказал, ладно?
Я стояла с широко открытым ртом, вытаращив глаза.
Ладно, допустим, это действительно мир игры.
«Но что это за уровень сложности такой?..»
Одно дело, если бы Ноэль был монстром... Но он же человек. Как бы это ни было игрой, это же преступление!
Да даже если я лишу его жизни, возникнет другая проблема. Как я должна вытащить Ключ из его сердца?
Конечно, даже если бы я и попыталась на него напасть, вряд ли я смогла бы победить... Ох.
Сама того не замечая, я начала рвать на себе волосы. Как долго я смогу сохранять рассудок?
А может, я уже сошла с ума?
— Сестренка, ты в порядке? Сейчас ты выглядишь очень взволнованной.
— Э-э... нет, я не в порядке. Ты прав, я очень волнуюсь. В любом случае... спасибо, что рассказал.
— Ой, как же плохо, что ты не в порядке... Я переживаю. Ты хоть сможешь волосок с головы Ноэля уронить?
— ...Но почему ты мне помогаешь? Вы с Ноэлем разве не друзья?
— М-м... Ноэль мне нравится, но... ты мне понравилась больше. Я хочу, чтобы победила ты, а не Ноэль.
— В-вот как.
Я запуталась еще сильнее. Они с Ноэлем что, враждуют за спиной друг у друга?
«Это какая-то показная дружба?»
Вообще-то, я бы предпочла, чтобы я Риме не нравилась.
— Ну, тогда я пойду искать остальные ноги. Если у тебя получится убить Ноэля, обязательно сообщи мне.
— Хорошо.
Рима выглядел почему-то воодушевленным.
— Сестренка, не откроешь дверь? Как видишь, я не могу повернуть ручку.
— А. Конечно... Ой! Подожди.
Я прижала ухо к двери и прислушалась.
Ноэль мог быть прямо за дверью, поэтому открывать ее следовало осторожно.
Сначала не было слышно ни звука, ни малейшего присутствия человека.
«Кстати, а у Ноэля вообще было это самое „присутствие“?»
Видимо, из-за сложившейся ситуации я невольно стала более чувствительной.
— Сестренка?
— А, извини. Ну, иди скорее!
Когда я открыла дверь, за ней, к счастью, никого не было.
Ц-с-с-с-с-с.
Коридор наполнился звуками быстрого передвижения Римы.
Рима удалялся с невероятной скоростью.
«Да... мухоловки действительно быстрые. Будь у меня пара десятков ног, я бы тоже так бегала».
Я завороженно смотрела на это жуткое зрелище, пока не почувствовала леденящее ощущение надвигающейся тьмы, и поспешно закрыла дверь.
Перед лестницей на первом этаже.
Даже после того как Лиса поднялась наверх, Ноэль долгое время не двигался с места.
«Похоже, она действительно сильно разозлилась... Раз она просила не идти за ней, мне хочется преследовать ее еще сильнее. Нужно постараться».
Ц-с-с-с.
Пока он пытался унять свое уныние в одиночестве, к нему подошел Рима.
— Ноэль! Я сказал ей все, как ты и велел.
Ноэль наклонил голову набок.
— Как я велел? А... точно. Молодец. Хотя это случилось в неожиданный момент.
— Но зачем ты велел мне это сказать? Теперь Лиса попытается тебя убить.
Лицо и шея Ноэля залились краской.
Он выглядел весьма озадаченным, словно не мог совладать с уголками губ, которые так и норовили расплыться в улыбке.
— Только так она сама придет ко мне. Я хочу, чтобы она была рядом со мной, даже если для этого потребуется подобное.
— Ты ведь и правда можешь погибнуть от ее рук.
— Иногда я представляю это. Как она первой начинает преследовать меня. Знаешь, каким бы счастливым я был?
— ...
— Но я не знаю, смогу ли я терпеливо ждать.
Его подошвы уже зудели, и он невольно начал расхаживать туда-сюда. В густой тени, падавшей на лицо, его глаза вспыхнули красным.
— Так где сейчас Лиса?
Я долго размышляла даже после ухода Римы.
Вот так просто пойти и прикончить Ноэля было чем-то немыслимым. Я ведь выросла человеком, не видевшим ни капли чужой крови.
Если бы я была по ту сторону монитора, я бы, возможно, и попробовала, но сейчас гнетущее чувство реальности заставляло меня съеживаться от страха.
Даже если я действительно убью Ноэля и сбегу, смогу ли я потом жить как нормальный человек?
Я не была в этом уверена.
Рима сказал, что другого способа, кроме убийства Ноэля, нет, но я собиралась действовать так, как задумала вначале.
Для начала поищу в этом Особняке-Поместье Ключ или что-нибудь еще.
Мне нужно было хоть как-то двигаться, чтобы не сойти с ума.
Я уже видела монстра-многоножку, чего мне еще бояться, кроме Ноэля?
Я повторяла это себе как мантру, пытаясь игнорировать тот факт, что мои руки мелко дрожали.
Ху-у-ух!
Сделав глубокий вдох, я открыла дверь и вышла.
Я решила начать осмотр с самых ближайших комнат.
Планировка этого Особняка была такой: прямо напротив входной двери на первом этаже была лестница, расположенная в центре здания.
От центральной лестницы коридор расходился в обе стороны, и я планировала осмотреть комнаты в правой части второго этажа.
«Здесь ничего нет».
Попадалось довольно много пустых комнат. Находить пустую комнату было даже приятно — казалось, что дел становится меньше.
Так я зашла в пятую по счету комнату.
Стены здесь были плотно заставлены книжными полками. Это было похоже на Личный кабинет, но все было затянуто густой Паутиной, так что достать книги было бы трудно.
«В этой комнате мне придется потрудиться».
Я засучила рукава и решительно вошла внутрь, делая вид, что мне совсем не страшно.
Первым делом я осмотрела письменный стол. На столе не было ничего особенного: маленькая лампа, перья и прочие мелочи.
Открывая один за другим ящики трехъярусной тумбы, я наткнулась на что-то вроде реестра.
На самом верху было имя Ноэля, а под ним длинный список других имен.
Я достала все остальные бумаги и изучила их.
Если собрать воедино разрозненную информацию, это был Особняк какого-то аристократа из Империи Гиль.
Судя по всему, незадолго до того, как записи прервались, была Война с Империей Рон.
В результате Империя Рон была уничтожена.
Говорилось, что все члены Императорской семьи Рон покончили с собой, прежде чем попасть в плен.
Поскольку Империя Гиль славилась жестоким обращением с пленными, такой выбор казался очевидным.
Однако был один выживший член Императорской семьи, которого едва удалось спасти — он был на грани смерти.
В общем, это был реестр с именами пленных из Империи Рон.
«Значит, этот аристократ надзирал за пленными».
Кстати, на Стеклянной витрине было написано, что Ноэль — Кронпринц.
Видимо, Ноэль и есть тот единственный выживший из Императорской семьи Рон.
«Но что они собирались делать с пленными?»
При воспоминании о Стеклянной витрине сердце ушло в пятки.
Развернув аккуратно сложенный большой лист бумаги, я увидела карту. Это был Чертеж, на котором была подробно запечатлена планировка этого здания.
Настоящая находка!
«Так, посмотрим...»
Согласно плану, комната рядом с этим кабинетом была довольно большой.
Раз здесь больше ловить нечего, я решила сразу перейти туда.
Темный коридор так пугал меня, что стоило мне выйти в него, как я невольно ускоряла шаг.
Конечно, если вспомнить, как в самом начале я передвигалась чуть ли не ползком, сейчас было куда лучше.
Но меня не покидало ощущение, что кто-то постоянно следит за мной.
«Если я останусь здесь надолго, точно заболею».
Вокруг никого не было, но из-за гнетущего чувства погони я быстро заскочила в нужную комнату.
В комнате было как-то сыро... чувствовалась сильная прохлада и влажность. К тому же пол был из грубого камня.
«Что это... что это за место такое?»
От специфического затхлого запаха кружилась голова. Тем не менее, осмотревшись, я заметила простой письменный стол, а на стенах висело множество предметов... Они были похожи на инструменты для пыток.
Обновлено: 08.04.2026