— Там какой-то ящик.
Проходя по коридору, в одной из комнат я заметила большой прямоугольный ящик. Он выглядел крайне подозрительно, кто бы ни смотрел.
— Может, внутри лежит нога?
Ноэль первым решительно направился к нему. Я же осталась стоять поодаль, просто наблюдая. По моему опыту, в ужастиках открывать что-либо — затея весьма опасная. Но если за это возьмется Ноэль… причин мешать ему не было. В конце концов, он ведь дружит с Римой. С таким настроем он, пожалуй, поладил бы с любым призраком. Интересно, смотрят ли призраки на внешность? Кто их знает.
Ноэль без тени сомнения открыл крышку.
Скрип.
Старый ящик со скрежетом поддался, и внутри действительно оказалась нога. Ноэль поднял одну из длинных конечностей Римы и широко улыбнулся мне.
«Он трогает это! Он действительно прикоснулся к этой штуке!»
— Смотри. Она и правда здесь. Одну нашли.
Нога была настолько длинной, что ее вполне можно было использовать как оружие. Он протянул ее мне, словно предлагая рассмотреть поближе.
— Я… я не смогу к ней прикоснуться. Не хочу.
Когда я активно замахала руками, выражая протест, он тут же убрал ее, поняв мой намек.
— Тогда я сам ее понесу. Тебе настолько неприятно, что ты даже коснуться ее не можешь? Тогда… может, просто уничтожим ее?
…Мне не послышалось?
Лишь на мгновение, а может, мне просто показалось, но когда он смотрел на найденную ногу, его лицо омрачила густая тень.
— У-уничтожим?! Но тогда в поисках конечностей нет никакого смысла!
— Тогда… может, избавиться от Римы? Если ты хочешь, я сделаю это для тебя.
…Что?
Мне вдруг захотелось уйти куда-нибудь в безопасное место и поплакать в одиночестве. Разве они не друзья, раз он помогает искать его ноги? Как он может так легко говорить об «избавлении»?
— Н-не говори так. Ты сейчас… ведешь себя очень странно, Ноэль.
— Я… странный?
Его острый взгляд впился в меня, будто с упреком. И его рука снова потянулась к Булаве. Если я действительно попала в игру, то в ней определенно должна быть Концовка «Булава».
Я поспешно сменила тему:
— Нет! Ты совсем не странный. Это я! Это я странная.
— Я лишь думал о твоем благе. Раз уж тебе это так противно.
Его пальцы, поглаживавшие Булаву, казалось, вот-вот выхватят ее.
— В глубине души… я бы хотел, чтобы в этом мире остались только мы с тобой.
Его глаза, заставившие меня мгновенно оцепенеть, говорили о том, что он не шутит.
Глоть.
Ком в горле с трудом проскочил вниз. У меня больше не было сил выносить эту жуткую, морозную атмосферу. Я решила немедленно бежать на первый этаж и, проскочив мимо него, бросилась наутёк. Он не стал сразу преследовать меня, лишь небрежно бросил вслед:
— Лиса, идём вместе.
Оставив позади его одинокий, но пугающий голос, я спустилась вниз, на ходу снимая с шеи Ключ и зажимая его в кулаке, чтобы сразу вставить в скважину.
«Раз уж всё так обернулось, иду напролом».
Пожалуйста, пусть этот побег станет последним.
Ноэль неспешным шагом последовал за убегающей Лисой. Он тяжело вздохнул и провел рукой по затылку.
«Началось…»
Похоже, он сильно нервничал из-за того, что должно было произойти. При этом он прокручивал в голове слова Лисы.
«Я ведь просто спросил, потому что мне было любопытно… Ну, даже если я странный, ничего не поделаешь. Ведь это правда, что если бы в мире остались только ты и я, никаких проблем бы не возникло, верно?»
Уголки его губ сами собой поползли вверх — должно быть, он предавался счастливым фантазиям.
Спустившись на первый этаж, я бросилась к самой большой двери. К счастью, поблизости никого не было, так что я добралась без приключений. В сильном волнении я наконец вонзила Ключ в замочную скважину.
«О-о-о! Да! Теперь я могу выбраться!»
И тут до меня дошло.
Ключ был гораздо меньше замочной скважины. А значит, он был вовсе не от этой двери.
— Что за… С ума сойти…!
Ах… затылок заломило…
На всякий случай я еще несколько раз вставила и вытащила его, но всё было тщетно. Радость от мысли о скором освобождении в мгновение ока сменилась глубоким отчаянием. Я-то думала, почему всё идет так гладко.
Нахлынуло разочарование, которое невозможно было передать словами. Я даже не понимала, на что именно досадую больше. На Ноэля, который мне солгал, или на саму себя, поверившую ему и выпустившую его на свободу. Пока я стояла, понурив голову от бессилия, Ноэль, незаметно подошедший сзади, заговорил:
— Это ключ не от этой двери.
— Ты обманул меня. Хотя сам просил меня не лгать тебе.
— Прости за обман. Но если бы я этого не сделал… я боялся, что ты меня не выпустишь.
Холодная волна накрыла мое сердце. А ведь он был прав. Если бы у него не было ключа, я бы ни за что не открыла Стеклянную витрину. На его месте я поступила бы так же, так что я не могла его сильно винить. В конечном счете, у моего разочарования даже не было конкретного адресата. Разве я не была готова к тому, что он может меня подставить?
Не стоило поддаваться эмоциям. Куда большей проблемой был таинственный голос, повлиявший на мое решение.
[Я сказал, что ты сможешь выйти, если откроешь дверь, но я не говорил, что этот ключ именно от этой двери.]
Стоило мне мысленно возмутиться, как он тут же начал оправдываться, словно только этого и ждал. К сожалению, и тут не поспоришь.
«Да. Это всё моя вина. Нужно было расспросить подробнее».
Быстро придя к такому выводу, я поняла, что мне нужно время обдумать дальнейшие действия.
— Ноэль. С этого момента не ходи за мной.
— Ты злишься на меня? Из-за этого?
Если я останусь рядом с ним, то буду лишь впутываться в новые неприятности. Вряд ли мне удастся найти способ выбраться отсюда.
— Нет. Я не злюсь. Просто не стой у меня над душой. Ты мне мешаешь.
Я решила, что с ним нужно говорить прямо, иначе он не поймет. Однако под его глазами пролегли зловещие тени. Я даже пожалела, что сказала это.
— Ты очень сильно на меня разозлилась из-за этого случая. Лиса… я правда виноват. Дай мне шанс искупить вину.
— А, нет… То есть…
Глядя на его лицо — он выглядел так, будто вот-вот разрыдается, — я почувствовала, что сердце начинает оттаивать. Нельзя этого допускать.
«Не ведись на это!»
Я яростно тряхнула головой, чтобы прийти в себя, и твердо произнесла:
— Хорошо. Я дам тебе шанс.
— Правда?.. Я так рад. Что мне нужно сделать?
Его глубокие глаза, мгновение назад полные печали, тут же радостно сощурились.
— Я хочу, чтобы ты сказал мне, где ключ от этой двери. Честно.
Но стоило мне договорить, как радость в его глазах вновь сменилась ледяным холодом. Очевидно, он совершенно не хотел, чтобы я уходила.
— Лиса. Почему ты только и делаешь, что пытаешься уйти? Видимо, ты совсем меня не замечаешь…
— Замечаю, но…
— …Я не об этом.
Он тяжело вздохнул и убрал упавшую на лоб челку. Что ж, по крайней мере, я еще раз в этом убедилась. Он ни за что мне не поможет. Больше я не буду питать пустых надежд на его счет.
Итак… раз уж помеха мне не нужна…
— Ноэль. Как я уже говорила, не ходи за мной больше. И, если возможно, давай больше не сталкиваться.
— …
— А если и столкнемся, давай сделаем вид, что не знакомы. Пусть каждый идет своим путем.
Со стороны мы, наверное, выглядели как расстающаяся пара. Закончив говорить, я медленно направилась к лестнице. При этом я не сводила глаз с его кожаных туфель. Я ужасно нервничала, боясь, что он снова пойдет за мной. К счастью, он не двинулся с места, пока я поднималась по ступеням. Он лишь молча провожал меня взглядом. Безэмоциональное, нечитаемое лицо — таким я увидела его в последний раз.
Я поспешила скрыться из виду.
Скрип.
Поднявшись на второй этаж, я зашла в самую маленькую на вид комнату и заперла дверь на засов. Больше всего мне понравилось то, что в комнате совсем не было мебели. Будь здесь кровать, я бы дергалась из-за того, что под ней кто-то есть; будь шкаф — боялась бы, что оттуда кто-нибудь выскочит.
«Фух… Наконец-то я одна».
Пустота навевала мысли о тюремной камере, но, если не считать Паутины по углам, здесь было непривычно уютно. Я присела у двери и на мгновение уткнулась лицом в колени. Закрыв глаза, я сосредоточилась на своих мыслях.
«Что же мне теперь делать…»
Для начала я в очередной раз прокляла саму себя из прошлого за то, что пролистала настройки игры. Я до сих пор не могла поверить в происходящее, но ведь я всё еще здесь. Пора бы уже принять реальность, но это было чертовски трудно. Всё это казалось слишком нереальным. И всё же сидеть сложа руки нельзя.
«Нужно сделать то, что в моих силах. Придется использовать те крупицы информации, что у меня есть».
Где-то в этом Особняке точно должен быть ключ от входной двери первого этажа.
«Значит, мне и вправду нужно ходить и искать улики, как в настоящей игре?»
Но если бы это была нормальная игра, мне должны были дать хоть какую-то подсказку в самом начале!
«В любом случае… даже если это глупо, остается только обыскать здесь каждый угол».
Мне казалось, что только так я смогу хоть что-то обнаружить. «Тогда начну потихоньку со второго этажа».
Я отряхнулась и встала.
Тс-сс-сс-сс.
…?
«Откуда здесь звуки Римы…»
Если подумать, Рима всё еще должен был искать свои ноги в правом крыле второго этажа.
«Но это же левый коридор… Может, стоило подняться еще на этаж выше?»
Вздрогнув от ужаса, я крепко вцепилась в дверную ручку. Внутри? Или снаружи? В комнате точно ничего не было… И тут, спохватившись, я задрала голову к потолку.
— Хи-и-ик!
В тот же миг всё мое тело покрылось мурашками.
Тс-сс. Тс-сс.
Прямо над моей макушкой висело нечто огромное… нет, там притаился Рима.
«Что ты здесь делаешь…?»
Обновлено: 08.04.2026