«Что за?! Я сделала всё, как велели, так почему он тянется к булаве?!»
Дрожа всем телом, я мысленно возмутилась, обращаясь к тому загадочному голосу.
[Прошло ровно 0,1 секунды. Мне жаль, что тебе суждено умереть. Что ж, прощай.]
«Что? По… подожди! Эй! Эй, вы там?! Я вообще-то ещё жива!»
Голос, который уже заживо меня похоронил, больше не шептал. Судя по тому, что он даже попрощался, создавалось впечатление, что он на меня попросту забил.
Я тоже решила пока оставить попытки поговорить с ним.
— Что тебе от меня нужно?
Но даже если я спрошу, получу ли я желаемый ответ?
На мой отчаянный вопрос Ноэль невинно улыбнулся, растягивая уголки губ.
— Вдруг решила исполнить моё желание? У меня оно лишь одно: остаться здесь с тобой навечно.
…Вряд ли я когда-нибудь смогу исполнить это желание. Неужели, если это действительно мир игры, он здесь какой-нибудь финальный босс?
— Это обязательно должно быть здесь? Разве мы не можем быть вместе где-нибудь снаружи?
По крайней мере, если мы выберемся отсюда, я была бы не против.
— Да. Это обязательно должно быть здесь.
Похоже, нам не суждено быть вместе вечно.
Выпавшие кости словно кричали мне об этом, мигая красной сиреной: «Беги».
Он наконец полностью вытащил булаву. Вены на его руках вздулись от ярости; эта устрашающая штуковина вот-вот должна была полететь в мою сторону.
«Бежим».
Я не могла так нелепо погибнуть здесь.
Лязг.
Как только цепь булавы развернулась, я со всех ног бросилась к двери.
— Лиса! Я же говорил, тебе нельзя выходить…
Я бежала и бежала по бесконечному коридору как сумасшедшая.
Мои волосы развевались на ветру, словно во время шторма; только сейчас я заметила, что они платинового цвета.
Когда мне показалось, что я отбежала достаточно далеко, навстречу кто-то показался.
Топ. Топ.
Шаги были медленными и довольно тяжелыми. Однако из-за широкого шага казалось, что фигура приближается быстро.
В кромешной тьме был виден лишь силуэт, но это определенно был человек. Судя по стати — очень крепкий мужчина.
— По… помогите!
В глубине души я надеялась, что Ноэль испугается этого незнакомца.
В порыве отчаяния я закричала, но тут же пожалела об этом. Чем ближе он подходил, тем отчетливее я видела цвет его кожи. Иссиня-черный, его никак нельзя было принять за живого человека.
То, что у него на месте были глаза, нос и рот, ни капли не утешало.
Заметив меня, существо начало бежать, тяжело топая огромными ногами, словно ударяя молотом.
Бам! Бам! Бам!
Его массивность и этот звук буквально раздавили и подавили меня.
Онемев от ужаса, я даже не могла вскрикнуть, как вдруг кто-то сзади мягко толкнул меня.
— Кха!
Благодаря этому я влетела в большую комнату, выходящую в коридор. Из-за охватившего меня напряжения я даже не почувствовала боли.
Кое-как придя в себя, я поспешно заползла под небольшой столик в комнате. Это был стол с белой скатертью, свисающей до самого пола.
«Кто меня толкнул?»
Кто бы это ни был, спасибо ему — я спаслась.
Даже не прислушиваясь, я услышала грохот прямо в коридоре. Я слегка приподняла край скатерти и стала наблюдать за тем, что происходит снаружи.
Послышался звук чего-то волочащегося, и тот похожий на зомби здоровяк, которого я видела мгновением ранее, вошел, таща Ноэля за шиворот.
Теперь я видела, что он не просто крепкий. Он был великаном, раза в три крупнее Ноэля.
Лица Ноэля я не видела, но комнату наполнили его стоны боли от того, что его схватили.
Я крепко зажала рот рукой, боясь, что меня обнаружат.
«Что происходит? Ноэль спас меня?»
Но зачем? Он же только что собирался меня убить…
Мужчина оттащил Ноэля в центр комнаты. Присмотревшись, я поняла, что эта комната была похожа на галерею.
В центре стояла большая стеклянная витрина — точно такая же, какую я видела в рекламном ролике игры.
Как я и ожидала, мужчина запер Ноэля в стеклянной витрине. Затем он снова неторопливым шагом вышел из комнаты.
Топ. Топ. Топ.
Когда звук его шагов стих, я убедилась, что рядом никого нет, и подошла к Ноэлю.
В стеклянной витрине Ноэль стоял поникший, без сил, словно в наказание.
Витрина была маловата для его роста, поэтому он стоял согнувшись, будто вот-вот вывалится вперед.
Когда я легонько постучала ногтем по стеклу, он поднял голову.
«Ого… Только что он был таким пугающим, а сейчас выглядит как обычный человек».
Глядя на него сейчас, я даже засомневалась, такой ли уж он плохой…
— Лиса, ты не ранена? Наверное, сильно испугалась. Я же говорил тебе не выходить.
— Прости. И спасибо… за то, что спас меня.
Я думала, он разозрится, но он беспокоился обо мне, отчего мне стало ещё неловче.
«Что за дела. Я ведь убегала, чтобы выжить, но почему такое чувство, будто это я натворила дел…»
Его заперли из-за меня, а он даже вида не подает, что недоволен.
— Если благодарна, может, вытащишь меня отсюда? Дверь этой витрины открывается только снаружи. Видишь ручку в углу?
— А… Да. Её нужно просто повернуть и открыть.
К слову, ситуация была настолько похожа на сцену из рекламного ролика игры, что становилось не по себе.
«Выпускать его прямо сейчас… очень страшно. А вдруг он снова схватится за булаву и погонится за мной?»
Справедливости ради, скорость, с которой он преследовал меня, была незаурядной.
— Тогда скорее открой.
Я была благодарна за спасение, но всё же не могла опрометчиво его выпустить.
— Слушай, Ноэль. Как мне выбраться из этого особняка? Я видела на двери замочную скважину, нужен ключ?
Я не знала, как вернуться туда, откуда пришла, но для начала хотелось хотя бы выбраться из этого особняка.
— А. С этим ключом можно выйти.
Проследив за его взглядом, я увидела на его шее ожерелье с ключом.
«Черт! И почему оно именно у тебя!»
Я старалась сохранять спокойствие. Моя тревога могла стать для него надеждой.
— Тогда… не мог бы ты одолжить мне этот ключ, чтобы я могла выйти?
— Конечно.
Не знаю, можно ли верить его словам, но после того, как он спас мне жизнь, доверие к нему немного выросло. Даже если он не отдаст ключ добровольно, мне всё равно придется его выпустить, чтобы как-то его заполучить.
К сожалению, другого выбора у меня не было.
— Правда…?
Пока я медлила и переспрашивала, он с улыбкой ответил:
— Разумеется. Как только я выйду из витрины, я сам надену этот ключ тебе на шею.
Он вел себя куда более сговорчиво, чем я ожидала. В такие моменты хочется верить, но пока что это лишь красивые слова. Находясь в ловушке, кто угодно будет сыпать сладкими речами.
[Его слова — правда. Так что открой ему. К тому же, если выйдешь через входную дверь на первом этаже, сможешь вернуться туда, где жила раньше.]
Таинственный голос, который уже успел со мной попрощаться, вернулся.
Я мысленно обратилась к нему:
«С чего мне тебе верить? Я сделала, как ты велел, но чуть не погибла! Да еще и ты меня уже в покойники записал».
[Это потому, что ты превысила лимит времени.]
На это мне нечего было возразить. Чистая правда.
«То, что я смогу вернуться домой, если открою дверь на первом этаже… это правда?»
[…Правда.]
«Ты сейчас замялся, нет?»
[Говорю же, правда.]
Может, мне показалось? Или у меня просто нет другого выбора, кроме как поверить?
А что мне еще делать? Даже если я задам себе этот вопрос, ответа нет.
Но почему Ноэль, имея ключ, не уходит отсюда? Ему здесь так нравится?
— Но почему ты оставался здесь? Хотя у тебя был ключ.
— Потому что здесь…
Он не договорил, пробормотав что-то невнятное.
— А? Я не расслышала.
— Нет, ничего. Просто… на то есть причины. Но я, кажется, не смогу покинуть это место.
Мне было любопытно, но он явно не хотел говорить об этом, так что я не стала расспрашивать дальше.
Я коснулась ручки стеклянной витрины. Холод стекла странным образом пробирал до самых костей, словно мороз.
Тук-тук…
Меня снова охватило чувство, будто я играю в азартную игру со смертью.
«Если я открою эту дверь… возможно, мне снова придется бежать».
Но бродить одной по этому огромному и опасному месту было бессмысленно. Оставалось только довериться таинственному голосу. Без этого ключа я могу застрять здесь навечно.
«Если он не отдаст ключ, я должна буду забрать его силой».
Щелк.
Дверь витрины открылась, и Ноэль вышел, словно только этого и ждал.
— Но почему ты оставался здесь? Хотя у тебя был ключ.
На вопрос Лисы Ноэль ответил очень тихо:
— Потому что здесь ты. Там, где ты — моё место. Но, Лиса… почему ты всё ещё надеешься, что сможешь уйти?
— А? Я не расслышала.
К счастью, она ничего не разобрала, как он и планировал. Он не хотел её расстраивать.
— Нет, ничего. Просто… на то есть причины. Но я, кажется, не смогу покинуть это место.
Выражение её лица, когда она буквально умирала от любопытства, было настолько милым, что он едва сдерживался.
«Потому что и ты не сможешь уйти. Так что не тешь себя напрасными надеждами и скорее открой эту стеклянную дверь.
Эту ночь я обязательно проведу с тобой».
Обновлено: 08.04.2026