«Я... я хотела увидеть Бекки!»
Это было первое попавшееся оправдание.
Лицом к лицу с ним мое сердце колотилось так сильно, что было трудно соображать.
Ноэль округлил глаза от удивления.
— Тогда могла бы сказать мне.
— Но... но! Я не могла дождаться твоего возвращения. Я такая нетерпеливая...
Я чувствовала, как покалывает затылок, и неловко почесала его пальцами, как дурочка.
— ...
Ноэль пристально смотрел на меня, словно потеряв дар речи.
— Но Бекки, понимаешь... её поймал паук! Поэтому я — та-дам! — и спасла её. Хе-хе. Это было не так уж сложно.
То, что мне удалось заставить этого пугающего Ноэля замолчать, странным образом подняло мне настроение.
— Присядь сюда.
— А? Сюда сесть?
Ноэль легонько похлопал ладонью по столу.
Завороженная его ласковым взглядом, я подошла к столу и небрежно присела на край.
Но тут же его руки подхватили меня и окончательно усадили на столешницу.
Его взор внимательно скользнул по моей верхней части тела, затем медленно опустился вниз, и он резко приподнял подол моей юбки.
— А-а-а! Что ты делаешь?!
Подол, задранный до самых бедер, был крепко зажат в руке Ноэля.
Внезапно испугавшись, я схватила его за волосы, пытаясь оттолкнуть.
Его волосы были такими гладкими — если бы я знала, что они настолько приятные на ощупь, то потрогала бы их раньше.
Ноэлю, казалось, было все равно, что я вцепилась ему в волосы; он тщательно осматривал мои ноги и обнаружил несколько розовых ссадин.
— Посмотри на это. У тебя раны. Ты хоть задумывалась о том... что я почувствую, увидев это?
— ...
У него было такое выражение лица, будто его сердце действительно разрывается на части.
Когда он говорит такое с таким лицом... невольно становишься паинькой.
«Значит, он сделал это только для того, чтобы проверить раны».
Когда я отпустила его волосы, челка мягко упала на его высокий лоб.
— Право же... Если бы я был Садовником... я бы немедленно спрятал тебя в свой карман.
«Нет... это звучит слишком пугающе».
Ноэль открыл круглую коробочку, стоявшую на столе, и набрал на палец мазь.
Его ловкий палец потянулся к ране на моем колене, двигаясь очень нежно и осторожно.
Я напряглась, ожидая боли, но мне совсем не было больно.
Должно быть, благодаря его исключительной заботе.
— Смотри, здесь рана глубже. Ты и не заметила, что тебе больно?
Ноэль указал на внутреннюю сторону бедра другой ноги.
— И-и правда...
Его палец, измазанный мазью, снова мягко коснулся кожи, и на этот раз он приблизил свое лицо.
«Ой!»
Я снова напряглась, гадая, что он делает, но на рану подул прохладный ветерок.
Ноэль подул на ранку, поглаживая её. От пальца, наносящего лекарство, было очень щекотно.
«Неужели стоит так стараться... ради таких пустяковых царапин...»
Казалось, он очень переживал, что мазь будет щипать.
Мне стало стыдно за то, что я едва не поняла Ноэля превратно. И только у меня одной сейчас раскраснелось лицо...
Я помотала головой из стороны в сторону, отгоняя непристойные мысли.
Затем я посмотрела на его макушку и заметила его уши, покрасневшие, как спелые яблоки.
...!
— Извини, Лиса. Лечение окончено. Но... подожди секунду.
— А, да...?
Когда Ноэль поднял голову, его лицо было таким же пунцовым, как и уши.
Его алые глаза подрагивали.
Он поспешно отпустил подол юбки, вскинув руки, словно сдающийся пленник.
«Неужели... он только сейчас это осознал?»
— Ноэль... ты в порядке?
— Д-да. В по... ряд... ке... я.
Ответ был безжизненным. Он выглядел как человек, чья душа улетела в другой мир.
Спустя мгновение Ноэль, вернувшийся в реальность, опустил глаза и произнес:
— Лиса... Если я вел себя неподобающе, ты должна была сказать... Я и сам не заметил, как это вышло...
— Нет... это же ты сам...!
Мне вдруг стало ужасно обидно.
— Ты бы и дальше так сидела, даже если бы я снял с тебя всю одежду?
— ...
Я просто стояла с разинутым ртом.
Он, все еще краснея, довольно улыбнулся.
— Значит, ты... настолько мне доверяешь? Кажется, ты всегда... без колебаний принимаешь любые мои действия.
«Разве... я так делала?...»
Взгляд Ноэля стал еще более глубоким.
— От этого мне хочется еще больше сорваться с цепи.
— ...
Я больше не могла ни о чем думать.
Я лежала на кровати, словно труп, и смотрела на маленькую люстру на потолке.
Слова Ноэля постоянно всплывали в голове, и я не могла перестать шевелить пальцами ног.
«Сорваться с цепи... Что это значит? Почему он больше ничего не сказал? Заставил человека гадать...»
Если бы я могла заглянуть в голову Ноэля, я бы непременно там покопалась.
— О чем ты так усердно думаешь?
Вышедший из душа Ноэль тут же скользнул ко мне под одеяло.
— А? Нет... ни о чем.
Его дыхание, смешанное с запахом мыла, коснулось меня, и лицо снова вспыхнуло.
— Я хотел завтра пойти с тобой на свидание... но из-за пролома в двери не получится. Думаю, нам нужны контрмеры.
Ноэль лег на живот, подперев подбородок рукой. Он выглядел очень расстроенным из-за того, что планы сорвались.
Но ракурс, под которым он смотрел на меня, был идеален. Если просто обвести эти черты лица, получится произведение искусства.
— Понятно. Кстати, насчет того Алого чудовища... Значит, это оно прорвалось через ту дверь?
— Да... Эту дверь не так-то просто проломить.
— Тот монстр действительно выглядел иначе. Что-то в нем было... в общем, он был очень мерзким и страшным.
При воспоминании об этом существе, похожем на инопланетянина, у меня снова поползли мурашки по коже.
Я обхватила себя руками, и почувствовала на себе пристальный взгляд Ноэля.
— То, что тебе пришлось столкнуться с такой мерзостью... это моя вина.
Одной рукой он подпирал подбородок, а другой гладил меня по голове.
— Почему это твоя вина? Это просто случайность.
— Впредь я сделаю все... чтобы подобные инородные тела никогда не появлялись перед тобой.
В словах Ноэля чувствовалось нечто странное.
«Что это за чувство?...»
— Если захочешь увидеть Бекки, просто скажи мне. Я позову её в эту комнату.
— А... да. Хорошо.
— Если тебе что-то понадобится, дай мне знать. Я достану это чего бы мне это ни стоило.
— Да...! Так и сделаю.
Непонятный холодок пробежал у меня по спине.
— Если тебе станет тоскливо в этой комнате, тоже сразу говори мне об этом. Тогда я выведу тебя прогуляться. Я сделаю всё, чтобы тебе было весело.
— Хорошо, я поняла.
Ах, что же это за чувство... что это за ощущение?
Я явно испытывала его уже не раз. Это чувство... какое-то липкое и неприятное!
Но все сомнения тут же улетучились под действием его нежной улыбки.
— Лиса, мы ведь любовники.
— Ну-у, да. Верно.
— В Империи Рон любые прикосновения между мужчиной и женщиной до свадьбы были запрещены законом, но...
При этих словах мои глаза округлились, и я начала лихорадочно искать подвох в его словах.
— Теперь Империи Рон нет. Этот закон исчез вместе с ней. Поэтому мы с тобой впервые в жизни поцеловались.
— Закон... и правда был суров. Ха-ха.
Я старалась не подавать виду, что нервничаю. Притворялась максимально спокойной.
— За нарушение могли и голову отрубить.
— А?! Вот оно как. Точно. Так и было...
Похоже, это была страна с очень строгими законами. Отрубали голову, если поймают.
— Мы спим вот так рядом, но на самом деле я каждый день борюсь с самим собой.
Это и неудивительно. Он был в самом расцвете сил.
Для меня же приоритетом был побег и решение накопившихся проблем, так что времени думать о развитии отношений с Ноэлем не было.
Хоть он и заставлял моё сердце трепетать, я не могла выйти за него замуж в месте, где бродят опасные монстры.
— Ноэль! Мы еще не женаты, и нельзя нарушать правила. Нам пока рано заводить детей.
О... кажется, я сказала что-то не то.
Ноэль искренне удивился и приоткрыл рот.
Судя по его лицу, я явно неправильно истолковала его намерения.
Мне захотелось провалиться сквозь землю прямо здесь и сейчас.
Ноэль, видимо, пытался сдержаться, его щеки надулись, и в конце концов он расхохотался.
— Ха-ха-ха!
Слова уже не вернешь. Смирившись, я позволила ему смеяться надо мной сколько угодно.
Казалось, я одна собрала в себе весь стыд этого мира.
Нам так неловко вдвоем... А если бы это видело много людей, какой бы это был позор.
— Лиса, почему ты такая милая? «Заводить детей»... Как далеко ты зашла в своих мыслях со мной?
— ...
Я хотела натянуть одеяло до макушки, но Ноэль, словно предвидя это, уже придерживал его.
— Ты зашла слишком далеко. Нам еще... предстоит сделать очень много вещей, прежде чем до этого дойдет.
— Сделать много вещей...?
Фух...
По крайней мере, это было облегчением.
Значит, финал, где мы обустраиваем совместный быт в этом Особняке, пока откладывается.
«Раз предстоит много дел... значит, нужно помешать монстрам из других корпусов пробраться сюда, верно?»
— Очень много. То, что мы должны сделать до этого... Свидания, Свадьба...
— А? Что ты сказал перед этим?
— Ничего. Пустяки.
Ноэль замял фразу и снова нежно погладил меня по волосам.
Это прикосновение было настолько приятным, что мне хотелось, чтобы он не останавливался.
Я думала, что на сегодня волнения закончились.
Но позже я услышала, что бормотал во сне уже заснувший Ноэль.
— Я сделаю так, что ты не сможешь жить без меня. Навсегда.
Обновлено: 08.04.2026