Глава 28 — Глава 28: Ответ Лисы

Я чувствовала неладное, и, как и ожидалось, маленький Ноэль не собирался спускать всё на тормозах. Внешне он казался спокойным, но выглядел так, словно был готов в любой момент вцепиться Тодду в глотку. Жажда крови, исходившая от этого крошечного тела, была невероятной. — Тодд просто пытался утешить меня. Ноэль, пожалуйста, не думай ни о чем дурном. — Лиса, Его Высочество спросил об этом меня. Так что не волнуйся. Тодд снова крепко сжал руку встревоженной Лисы. Затем он пристально посмотрел на маленького Ноэля, у которого при виде этого жеста вновь дрогнули брови. — Ваше Высочество Ноэль, я должен признаться. Лиса мне очень нравится. И как друг, и как девушка — даже больше. Вау, вот это да. Ну и смелость у него. Сказать такое самому Ноэлю! Значит, Тодд и правда был влюблен в маленькую Лису. — И что с того? Маленький Ноэль спокойно скрестил руки на груди и прислонился к стене, словно предлагая продолжать. Похоже, он и так знал о чувствах Тодда к малышке Лисе. — Между Вашим Высочеством и Лисой больше нет никакой связи. Как я уже говорил, это больше не Империя Рон, и мы здесь больше не королевская семья и не Аристократы. Мы никто. — И? — Если Лиса выберет меня, я… даже если мне придется стать врагом Вашего Высочества, я намерен вступить с ней в особые отношения. — ……И? Тодд крепко держал Лису за руку и смотрел в её дрожащие глаза. Я была уверена: его непоколебимый взгляд покорил её. — Лиса, ты мне нравишься. Но я уважаю твои чувства превыше всего. Поэтому, пожалуйста, скажи, что ты на самом деле думаешь. — Я… я…… Маленькая Лиса переводила взгляд с Тодда на маленького Ноэля и обратно. Затем она опустила голову и прошептала дрожащим голосом: — Прости… Ноэль, мне всё-таки нравится Тодд. От этих слов маленький Ноэль, казалось, испытал сильнейшее потрясение. Глядя в его полные отчаяния глаза, можно было понять смысл фразы «земля уходит из-под ног, а небо рушится». — Лиса… как ты могла… со мной так… — Мне правда очень жаль… Прости… Ноэль. — Ты ведь раньше говорила, что я тебе нравлюсь. Твои чувства изменились? Видя слабость маленького Ноэля, Лиса, словно приняв окончательное решение, откашлялась и продолжила: — На самом деле… я никогда не любила тебя больше, чем друга. Мы были связаны лишь потому, что должны были стать мужем и женой по обручению. Я честно пыталась полюбить тебя, заставляла себя. Но… мне всё же нравится Тодд. — …… Подумать только, самому Ноэлю так отказали. Не то чтобы Тодд в чем-то уступал Ноэлю, но, видимо, мои вкусы отличались от её предпочтений. Я была немного удивлена тем, как холодно прозвучали её слова. Хоть это и была правда, для детей это в любом случае стало тяжелой раной. — Я говорю это честно, потому что думаю… так тебе будет проще принять всё и оставить чувства в прошлом. Ноэль… мне правда жаль. Пожалуйста, теперь… отпусти меня. Закончив свою речь, маленькая Лиса сглотнула и зажмурилась. Должно быть, она больше не могла смотреть на страдающее лицо маленького Ноэля. — Ваше Высочество Ноэль, теперь, когда вы знаете волю Лисы, пожалуйста, оставьте её в покое. Когда такое происходит между друзьями — это действительно прискорбно. Получается, Ноэль в один миг потерял и друга, и Невесту. Но и упрекнуть их за честное выражение своих чувств было нельзя. В итоге, мне было жаль их всех. — Я… убью всех. Всех до одного… Алые глаза маленького Ноэля холодно сузились, наливаясь пугающей энергией. Вскоре он, словно не в силах сдержать гнев, весь задрожал, с грохотом захлопнул дверь и вышел. Я последовала за ним. — Но-Ноэль! Стой! Ты куда?! Он стремительно куда-то шел, но обернулся на мой зов. Только что у него было свирепое лицо, словно он готов был уничтожить всё на свете. Но теперь из его чистых глаз градом катились слезы. — Ноэль……? [Кажется, в глубине души я знал. Знал, что она меня не любит. Такие вещи ведь чувствуешь и без слов.] «Боже мой. Значит, он знал. И всё это время они были вместе. Как же ему было тяжело». Мне хотелось подойти к ребенку и похлопать его по спине, чтобы утешить. Я приблизилась и протянула руку, но она лишь прошла сквозь него, как сквозь прозрачного призрака. [Рассудком я понимал, что должен её отпустить. Но… у меня не получается… что мне делать? Ты знаешь?] — Когда-нибудь… обязательно появится человек, который полюбит тебя по-настоящему. Например, кто-то вроде меня. Или кто-то, кому нравятся такие, как ты. [Неужели такой человек правда появится?] — Да. Обязательно появится. Так что ты должен справиться с этим и научиться отпускать. Тебе ведь нужно стать еще более прекрасным человеком, верно? [……Спасибо. Как и прежде, только ты меня утешаешь.] Слезы маленького Ноэля начали понемногу стихать. Казалось, он успокоился, и его лицо снова стало бесстрастным, но у меня возникло нехорошее предчувствие, будто всё идет по дурному пути. На его лице промелькнуло какое-то хищное, жестокое выражение. — Но-Ноэль……? [Может, как ты и говоришь, когда-нибудь и появится тот, кто меня полюбит.] — ……? [Но сейчас мне нужна только она. Моя цель — только Лиса. Как я могу так легко её потерять?] Ах… я ошиблась. [Достаточно просто избавиться от Тодда. Тогда всё решится. И Лиса… тогда у неё не останется выбора, кроме как вернуться ко мне?] Он издал печальный стон, переходящий в искаженную улыбку. Трое мужчин собрались в конце левого коридора на первом этаже. К ним, запыхавшись, только что присоединился Альфред. — Ха-а… Ха-а! Пока тот пытался отдышаться, Ноэль, глядя на него, нахмурился. — Альфред, зачем ты вчера это сделал? Ноэль скрестил руки на груди и посмотрел на него сверху вниз, словно собирался устроить допрос. Но Альфред, вопреки его тону, выглядел очень гордым собой. — Ну как, хорошо провели время? Я ведь мастер своего дела, а? Ха-ха. Правда, потом замучился всё это убирать. Да и пианино придется заново настраивать. Глаза Альфреда превратились в два полумесяца, а на лице заиграла лукавая ухмылка. Он почесывал затылок с таким видом, будто пересказывал героическую сагу. — Сделал то, о чем тебя не просили… Рима, в отличие от Альфреда, почувствовал тяжелую атмосферу, исходящую от Ноэля. — Но-Ноэль! Я сделаю Альфреду строгое внушение! Его усики от напряжения встали дыбом и мелко подрагивали. — Какое еще внушение! Хвали меня. Скорее похвали меня, Ноэль! У-о-о! От этого громового рева лапы Римы испуганно дернулись. «Ну и недотёпа же ты», — читалось во взгляде Римы, когда он сокрушенно покачал головой. Но он не мог позволить Ноэлю прибить Альфреда. Хоть тот и был глуповат, он искренне радовался, когда мог помочь другим. Наверное, и в этот раз он руководствовался лучшими побуждениями, и Ноэль наверняка это понимал. Пока Рима всерьез переживал, Ноэль вдруг криво усмехнулся. — Ну и ну… Неисправимый тип. — Ноэль……? О чем бы он ни подумал, его уши покраснели, а желание убить Альфреда, кажется, испарилось. — Да, возможно, это и благодаря тебе. Я и сам не знал, что в таком тесном пространстве с Лисой… дойдет до такого. Неизвестно, что именно «такое» произошло, но, судя по его счастливому лицу, это было нечто восторженное. Рима и Альфред широко раскрыли глаза и рты. — Значит… ты меня всё-таки похвалишь?! Раздувая ноздри, Альфред молитвенно сложил руки, а Рима невольно последовал его примеру и сложил свою третью пару лап. «Ну и милахи же вы». Ноэль, словно сдаваясь, небрежно похлопал Альфреда по колену. — Ладно, молодец. Хорошая работа. — У-о-о-о! У-го-о-о-о! Альфред радостно забил себя кулаками в мускулистую грудь. Рима, глядя на него с легкой завистью, вздохнул с облегчением — по крайней мере, сегодня Альфред останется жив. — Но в следующий раз сначала обсуждай это со мной. Иначе никакой похвалы не получишь. — У-о! У-о! У-у-о-о! — Эй, Альфред, ты меня вообще слушаешь? — Ноэль меня похвали-и-ил! О-да-а! Слушал он его или нет, было неясно, и Ноэль тут же схватился за лоб, сожалея о содеянном. — Черт, надо было сначала поставить условия, а потом хвалить… Когда от Ноэля снова начала исходить темная аура, Рима вмешался: — Он всё понял. Ноэль, я потом поговорю с ним еще раз! — Ладно. Полагаюсь на тебя, Рима. Оставив позади мечущегося Альфреда, Ноэль и Рима снова сосредоточили внимание на двери в коридоре. Дверь была опутана тяжелыми цепями и заперта на замок. Несмотря на прочную древесину, на ней проступали мелкие трещины. Похоже, с той стороны на дверь постоянно оказывали давление. — Появилась еще одна трещина. — И правда. Дверь на первом этаже и раньше была в самом плохом состоянии, верно? — Надеюсь, она еще продержится…… Когда маленький Ноэль исчез, я снова вернулась в комнату маленькой Лисы. Там еще оставались следы Видения. Войдя, я увидела, что Тодд снова крепко держит Лису за руку. — Прости, Лиса… В конце концов, я всё выпалил. — Нет… Рано или поздно Ноэль бы всё равно узнал. А может, он уже и так обо всем догадывался. — Я просто хотел, чтобы ты была счастлива. Хотя бы рядом с тем, кто тебе дорог… Но то, что этот человек — я, делает меня невероятно счастливым. — ……Но Тодд. Мы не можем радоваться одни, пока Ноэль страдает. Давай хотя бы какое-то время вести себя как прежде. Услышав это, Тодд хоть и проявил понимание, но выглядел очень разочарованным. — Лиса, как ты думаешь, сколько времени нам отведено? — Тодд…… — Кто знает, вдруг следующим объектом Эксперимента стану я. Видимо, график следующего эксперимента еще не был утвержден. — Не говори таких ужасных вещей. Пожалуйста…… Маленькая Лиса задрожала от страха, и только тогда Тодд поспешно обнял её. — Прости, я напугал тебя. Правда, прости…… Наверное, я слишком торопил события. После этих слов видение окончательно поглотила тьма.