— Ну, спокойной ночи, Ноэль.
Мне определённо было страшно, но вот он снова так себя ведёт.
Сказал, что воодушевлён… что сделает так, чтобы мне было весело…
Хотя сам же до этого твердил, что это наказание и что я буду страдать.
«Ах, я правда его не понимаю. Непостижимый парень. Впервые такого встречаю!»
Только он способен то замораживать моё сердце, то заставлять его таять.
Видимо, за отношения с мужчиной, который полностью в моём вкусе и будто сошёл со страниц фантазий, в реальности приходится платить собственной жизнью.
Когда я открыла глаза, на меня навалилась усталость. Помню, как с трудом пыталась уснуть.
Я поднялась в полусонном состоянии, и до меня донёсся бодрящий шум воды — Ноэль умывался.
«Неужели это… правда свидание? Я что, встречаюсь с Ноэлем? Мы — пара? Никогда в жизни не видела подобного наказания».
Я чувствовала себя изнурённой, под глазами залегли тени. К тому же из-за того, что я ворочалась во сне, волосы спутались и превратились в воронье гнездо.
Если добавить к этому мою отвисшую челюсть, то я выглядела не менее пугающе, чем любой призрак в этом особняке.
«Так не пойдёт. Всё-таки это наше первое свидание».
Я вскочила и посмотрела в зеркало.
Одолжив расчёску Ноэля, я аккуратно причесалась и убрала соринки из уголков глаз.
Даже после таких простых действий я снова стала похожа на человека.
«Нет… Но почему я вообще это делаю?»
Зачем я пытаюсь выглядеть перед ним хорошо? Ну и что с того, что это первое свидание?
Да, я просто не хочу испытывать стыд из-за своего жалкого вида! Вот и всё!
Пока я решительно кивала самой себе, сзади появился Ноэль, вытирая мокрые волосы.
— Лиса, я приготовил для тебя одежду. Посмотри направо.
— Одежду?
Следуя его словам, я повернула голову направо и увидела чёрное платье, висящее на плечиках.
Как раз вовремя, ведь моё нынешнее платье уже превратилось в лохмотья от постоянной носки.
К тому же это чёрное платье выглядело довольно мило и мне понравилось.
Вкусы Ноэля? Или мои?
Как бы то ни было, от мысли, что он сам его подготовил, на душе снова стало как-то восторженно.
«Да что со мной такое. Почему сердце опять так трепещет?»
Закончив все приготовления, мы с Ноэлем вышли из комнаты, выглядя точь-в-точь как влюблённая пара.
— Я знал, что оно тебе подойдёт… но ты выглядишь просто чудесно. Лиса, ты прекраснее всех на свете.
«Надеюсь, под „всем светом“ он не имеет в виду один лишь этот особняк?» — с таким жутким сомнением я посмотрела на него снизу вверх. Когда наши взгляды встретились, я решила, что всё же стоит поблагодарить его за подарок.
— Мне очень нравится это платье. Спасибо.
Моя реакция, кажется, оказалась неожиданной для Ноэля, и на его лице промелькнуло любопытство.
Вскоре он, слегка воодушевившись, снова переплёл свои пальцы с моими.
— Можно мне держать тебя за руку? Если тебе неприятно, я не буду.
И это говорит тот, кто уже схватил меня за руку… Он же обещал мучить меня, но проявляет такую заботу?
Моё сердце, наоборот, смягчилось, и я не смогла оттолкнуть его руку.
— Мне не неприятно. Давай пойдём так.
Я подумала: может, если мы будем проводить так время, Ноэлю это когда-нибудь надоест и он это прекратит? Ведь многие быстро теряют интерес к пойманной рыбке.
Конечно, если мужчина в моём вкусе поступит так, разочарование будет огромным, но зато за время этих свиданий я смогу стать чуть ближе к побегу.
Для начала нужно сегодня сходить на свидание, усыпить бдительность Ноэля и любым способом продолжить квест.
— Так куда мы сейчас идём?
Ноэль, пристально смотревший на наши сцепленные руки, кашлянул и снова уставился вперёд.
— Я ведь говорил вчера, что дам тебе послушать музыку по-настоящему?
— Да, говорил.
Я начала переживать, не собирается ли он снова включить какую-нибудь жуткую мелодию. Надеюсь, это не будет какой-нибудь OST концовки «Булава».
— Поэтому я всё подготовил. Осталось пройти совсем немного.
— Подготовил? За это время? Но как...
Когда он вообще успел всё подготовить? Я пыталась сообразить, но у него ведь не было ни минуты свободного времени. Он всё время был со мной в комнате.
— Я подготовил всё рано утром. Точнее, после того как проснулся и до того как пошёл мыться. Ты спала, поэтому и не заметила.
— Не может быть!..
Воспользоваться таким моментом. Он оказался куда более расчётливым, чем я думала.
«Всё ли со мной будет в порядке… с таким мужчиной?»
— Лиса, если ты растрогаешься уже сейчас, мне будет неловко.
— Неловко? Почему?
— Что же ты будешь делать, если растрогаешься ещё сильнее позже?
«Ничего себе… Ноэль… Умеет же он пустить пыль в глаза».
Может, мне просто кажется, но с тех пор, как мы решили встречаться, атмосфера вокруг него стала какой-то спокойной. Его выражение лица, голос, жесты — всё ощущалось иначе.
Конечно, его фирменная непринуждённость осталась такой же, как в те моменты, когда он гонялся за мной с булавой.
Кстати, сегодня он, кажется, оставил булаву в комнате.
Мой взгляд невольно скользнул к его талии. Я подумала, что по крайней мере сегодня, даже если атмосфера накалится, я избегу концовки «Булава».
От этой мысли я расслабилась и почувствовала, что могу полностью сосредоточиться на Ноэле.
Как и сказал Ноэль, мы быстро добрались до места назначения. Это была комната в самом конце того же этажа, так что нам даже не пришлось ходить по лестницам.
Когда распахнулись тяжелые роскошные двери, перед нами открылось пространство, оказавшееся гораздо шире, чем я ожидала. Оно напоминало концертный зал, а в самом центре стоял чёрный рояль.
— Ого. Что это за место? Здесь потрясающе.
Рядом с роялем стоял большой круглый стол, на котором красовались аппетитные блюда.
— Альфреду пришлось потрудиться, чтобы прибраться здесь...
— А? Альфред?..
Кажется, я уже где-то слышала это имя. У него есть друг по имени Альфред?
Мне было любопытно, но Ноэль лишь загадочно улыбнулся.
— А, нет. Просто есть кое-кто.
— Хорошо...
— Лиса, ты ведь ничего не ела всё это время. В этом особняке ты не будешь чувствовать голода, но всё же иногда нужно есть.
Он говорил правду. Я действительно ни разу не проголодалась. Но это не значило, что у меня не было аппетита. При виде соблазнительной еды у меня невольно потекли слюнки.
— Вот как. В каком-то смысле это даже удобно.
Ноэль подвёл меня к столу и отодвинул стул с высокой спинкой.
Ощущая странный трепет, я выпрямила спину и скромно села, словно благородная леди. Хоть это и казалось мне самой неуклюжим, я почему-то чувствовала, что должна вести себя именно так.
Как только я села, Ноэль наклонился к моему уху, обжигая его своим дыханием.
— Ты сейчас до безумия милая. Если я однажды умру от этого безумия, пообещай, что меня положат в тот же гроб, в котором похоронят тебя.
— Ах, ну право же!..
Мои уши вспыхнули, и я, раскрасневшись, бросила на него укоризненный взгляд.
Глядя на меня и невинно улыбаясь, он точно выглядел как сущий дьявол.
— Начинай пока есть. А я, как и обещал вчера, исполню для тебя музыку.
— Что?
Сев за банкетку рояля, Ноэль мгновенно преобразился, став предельно серьёзным.
— Хм. Это моя собственная композиция. Я хотел посвятить её тебе.
Боже мой. Собственная композиция? Я думала, он только булавой махать умеет, а он, оказывается, и музыку пишет, и на рояле играет...
На мгновение у меня даже голова закружилась. Где же предел очарования этого мужчины?
Когда Ноэль начал играть, глубокие звуки заполнили всё пространство. Мелодия, поначалу мрачная, внезапно сменилась бодрыми нотами, которые тревожили сердце.
Медленный темп постепенно ускорялся, увлекая меня в мир фантазий. По правде говоря, музыка вызывала ощущение того, что тебя затягивает в тёмную бездну отчаяния. Но это отчаяние было таким приятным.
Если это отчаяние, то мне даже захотелось бы узнать, где его дно, но казалось, что, однажды опустившись туда, я уже никогда не смогу вернуться.
«Как красиво…»
Еда уже давно исчезла из моего поля зрения. Игра Ноэля полностью завладела моим сердцем. И его образ… этот элегантный вид человека, разделяющего со мной эти чувства, заставил моё сердце забиться ещё сильнее.
Мы приступили к еде только после того, как Ноэль закончил играть. Я была так поглощена музыкой, что даже не прикоснулась к вилке.
Глядя на стол, ломящийся от еды, я сомневалась, смогу ли я всё это съесть, но мои опасения были напрасными. Как я до этого не чувствовала голода, так и теперь, сколько бы я ни ела, я не чувствовала сытости. Благодаря этому я могла долго наслаждаться вкусом.
— Ноэль, твоя игра… это было великолепно. У меня дух захватило. Я хочу ещё раз поблагодарить тебя.
Я всё ещё не могла оправиться от послевкусия. В голове продолжала звучать музыка вместе с чарующим образом играющего Ноэля.
Ноэлю было приятно, и он посмотрел на меня с лицом ещё более растроганным, чем моё.
— Я рад, что тебе понравилось.
— «Понравилось» — это не то слово. Если будет возможность, я бы хотела послушать ещё раз.
В тот момент я была искренне счастлива. Этот мужчина точно знал, как сделать меня счастливой.
«Он что, так меня соблазняет?»
Если так, то это была его полная победа.
— Конечно. Мы просто создадим ещё одну возможность.
Вдруг он протянул ко мне руку.
— А? Что такое?
Его платок мягко коснулся моих губ. Видимо, я испачкалась.
— Как это «что». Просто хочу коснуться тебя лишний раз. Но сейчас я уже жалею. Надо было вытереть губами. Интересно, тебе бы это не понравилось?
«Он… он правда это сказал!.. Как у него только язык поворачивается».
Он произносит такие двусмысленные вещи, но выражение его лица при этом донельзя благопристойное. В этот момент я даже начала корить себя за свои порочные мысли, но я была уверена, что поняла его намек правильно.
Щёлк! Щёлк-щёлк-щёлк.
Это произошло, когда мы уже заканчивали трапезу. Мы с Ноэлем одновременно посмотрели на закрытую дверь.
Послышался тревожный звук — кто-то явно пытался её открыть.
Обновлено: 08.04.2026