«Не буду».
Я резко обернулась к ней, все еще держась за дверную ручку.
«Правда...?»
«В любом случае, в ближайшее время твоя жизнь меня не интересует. Иначе Ноэль не оставит меня в покое».
Слово «в ближайшее время» сильно меня задело, но мне было достаточно просто сбежать из этого Особняка до того, как оно истечет.
К тому же, хоть я и не знала наверняка, известно ли ей всё обо мне, если бы она хотела меня выдать, то сделала бы это гораздо раньше.
Тот факт, что она этого не сделала, наводил на мысль, что она пока не до конца уверена.
[Просто отпусти ее. Все равно у нее нет никаких доказательств того, что ты — Вселившаяся].
Услышав настойчивый таинственный голос, я подумала, что в этом есть доля правды.
От него всё еще разило мошенничеством, но, раз уж Бекки пообещала пока не покушаться на мою жизнь...
«Хорошо, на данный момент этого достаточно».
С этими словами я развязала веревки, стягивавшие Бекки.
Сбросив путы, Бекки уже собиралась уйти размашистым шагом.
Мне почему-то стало не по себе, и я бросила ей в спину еще пару слов:
«Убирай челку назад, когда ходишь. Такое красивое лицо пропадает. Зачем ты добровольно косишь под призрака? Я чуть от страха не померла!»
Она вздрогнула и замерла, а я, испугавшись, что она разозлится и нападет, пулей залетела в свою комнату.
«Ого. Я только что почувствовала Жажду крови».
Успокаивая бьющееся сердце, я забралась в кровать, и тут в темноте на меня уставились алые глаза Ноэля.
— Хы-а-а!
Столкнувшись взглядом с этими сияющими красным глазами, я вздрогнула и невольно съежилась, словно преступница.
— Но... Ноэль... Ты проснулся из-за меня?
— Где ты была?
— Мне не спалось... и я пошла развязать Бекки. Ах, то есть я получила от Бекки ответ, что она больше не будет на меня нападать!
— Да? Вот как. Хорошая работа, Лиса.
Я сильно нервничала, но его реакция оказалась на удивление спокойной.
Ноэль нежно погладил меня по голове, и это прикосновение заставило меня почувствовать себя в безопасности, будто я была для него кем-то очень дорогим.
— Тогда... может, снова поспим?
Мне хотелось поскорее уснуть, сохранив это приятное чувство, но он мне не позволил.
— Лиса, вообще-то есть кое-что, о чем я хотел поговорить с тобой еще вчера вечером.
— А? О чем?
Ох...
Когда этот парень так тянет время, становится страшно. Ужасно страшно.
Что он еще собирается выкинуть?
Меня посетило неизбежное чувство дежавю.
— Я же говорил тебе раньше. Если ты сбежишь еще раз, я этого просто так не оставлю.
— Ах... Да. Было дело.
Ха.
Я всё гадала, почему он об этом не вспоминает. Думала, может, пронесет.
Как и ожидалось, он не мог об этом забыть.
— Поэтому в этот раз я не могу закрыть на это глаза. Негоже мужчине бросать слова на ветер.
...Хочется сбежать. Какое еще испытание он мне уготовил?
Вчера же у нас была такая хорошая атмосфера, разве нет?
— И что же ты хочешь сказать?
Тук-тук.
Биение сердца гулко отдавалось в ушах.
Я молилась, чтобы это было пустяком, но предчувствие было не из лучших.
— Я собираюсь наказать тебя. Наказание за то, что ты сбежала от меня в этот раз.
— Наказание...?
— Да. Хоть ты и сказала, что это было не намеренно, факт побега налицо.
Наказание! Кажется, меня не наказывали с самого детства, само это слово звучит так дико.
Но, судя по тому, что он оставил меня в живых, это вряд ли будет смертная казнь.
Я сглотнула и стала ждать его приговора.
Надеясь, что это будет что-то, что я смогу вынести. И, прежде всего, что это будет не больно.
— Давай встречаться.
...?
— Что? Нет. А? О чем ты?
— Давай заведем отношения. Ты и я.
Я не могла в это поверить. Словно в зале суда внезапно заиграла арфа. Я отчетливо слышала слова, но совершенно не понимала их смысла, будто внезапно поглупела.
И это — наказание?
— Ноэль, ты хоть понимаешь, что сейчас говоришь?
— Я же не ребенок.
— ...
— Ты сама сказала. Что перед свадьбой нужен период свиданий.
— Ну, говорила. Говорила, но...
Я была настолько ошарашена, что мозг отказывался работать. Тогда я ляпнула это без задней мысли. Просто растерялась от его Предложения руки и сердца, но кто же знал, что всё так обернется.
К тому же мне и в голову не могло прийти, что Ноэль запомнит это до сих пор.
— Я обдумал твои слова. Я немного отложу Предложение руки и сердца, так что об этом можешь больше не беспокоиться. А! Разумеется, это — явное наказание.
Убей меня бог, если я понимаю, в каком месте это наказание.
Это звучит так, будто он просто решил пойти мне навстречу...
Боже мой.
— Ты сделал это из заботы обо мне? И при этом называешь это явным наказанием?
Я что, сейчас разговариваю с инопланетянином?
Или у меня серьезные проблемы с восприятием реальности?
— Мне показалось, что на тебя это сильно давит. Поэтому я решил попробовать пройти через ту «процедуру», о которой ты говорила. Это не в моем стиле, но я попробую подстроиться под твой.
Вот видите. Это же странно. Если это наказание, то почему он подстраивается под меня!
В это время сердце предательски затрепетало. Хоть на лице наверняка было написано отчаяние, уголки губ так и норовили поползти вверх. Наверняка от нелепости и абсурдности ситуации.
Слышать, что такое нежное проявление заботы — это «наказание», было как-то... сладко.
Наверное, от такой сладости может развиться кариес. А ведь испорченные зубы уже никогда не станут прежними, какую бы терапию ни проводили, вот в чем беда.
— Это действительно наказание? Разве наказание не должно быть чем-то невыгодным для меня?
Мысли вслух сорвались с моих губ.
Дура, зачем я это сказала, теперь еще получу настоящее наказание.
— Это наказание.
Но, к счастью, лицо Ноэля оставалось решительным, без тени сомнения.
— Почему это наказание?
— Потому что я тебе не нравлюсь. Отношения с человеком, которого не любишь... Разве это не мучение?
— ...
В этот момент я вспомнила слова Видений.
Неужели Лиса из видений так и не осталась с ним? Он уверен, что я его не люблю.
Эти слова отозвались ноющей болью где-то в глубине груди.
К тому же, произносить такие печальные слова с такой теплой улыбкой...
— Значит, для тебя это наказание, верно?
— ...Верно. Да. Это наказание.
Я ответила нехотя. У меня возник порыв возразить, но я и сама еще не знала, что чувствую.
То ли мне было жаль Ноэля и я сочувствовала ему.
То ли он был настолько очарователен и в моем вкусе, что я уже успела в него влюбиться.
То ли я просто успела к нему привязаться за это время.
Или же я просто до смерти напугана и пытаюсь подстроиться под ситуацию.
В душе был полный хаос из противоречивых чувств.
Но одно было ясно точно — это наказание не вызывало у меня отвращения.
— Хорошо. Тогда какой будет ответ?
— А? Ответ? Это же наказание... ты еще и право выбора даешь?
— Лиса, какое право выбора? Ответ уже предопределен, но ты всё равно должна его озвучить, чтобы я мог официально довести дело до конца.
В его янтарных глазах, похожих на медовые соты, я видела свое отражение, словно попала в ловушку. Казалось, из этих глаз вот-вот потечет настоящий мед.
От одного взгляда на него зубы сводило так, что я всерьез подумала: можно ли умереть от кариеса?
— Ладно, давай встречаться. Ноэль, с сегодняшнего дня мы в отношениях. Мы.
Не знаю, что будет дальше, но я ответила равнодушно, как робот.
Все равно выбора у меня сейчас не было.
Определенно, предупреждения Ноэля не стоило игнорировать. Он всё равно заставил меня идти в том направлении, в котором хотел сам.
— Хорошо. Мне нравится это чувство. «Мы в отношениях»... Звучит неплохо. Я уже чувствую, как здесь становится горячо.
Ноэль мягко приложил руку к груди, и я была немного поражена его внезапной искренности.
Но это длилось лишь мгновение, затем он восторженно улыбнулся, словно хищник перед добычей.
«У меня наверняка было такое же лицо перед тем, как отрезать кусок стейка».
Постепенно до меня начал доходить масштаб происходящего. Хотя мы еще ничего не сделали.
Но стоило мне об этом подумать, как Ноэль осторожно взял меня за руку.
Его пальцы скользнули между моими, переплетаясь в крепком замке.
От ощущения его твердой и в то же время нежной ладони мое лицо вспыхнуло, но при этом появилось необъяснимое чувство спокойствия.
— Лиса, теперь ты не должна меня предавать. Понимаешь?
Словно напоминая, что он не просто парень из романтической истории, по коже снова поползли забытые мурашки.
«Да. Ноэль есть Ноэль. Все-таки он — самый пугающий здесь. Возможно, это и есть настоящее наказание».
Я запереживала, смогу ли я и дальше успешно выполнять Квесты.
Я-то думала, что мы просто решили встречаться, но, кажется, я жестоко ошибалась.
Это чувство... будто я попала в крепкий захват. Не просто попала, а оказалась заперта.
— Лиса, ты должна ответить. Неужели ты собираешься меня предать?
— Какое предательство? Мы же теперь пара. Я никогда тебя не предам.
Надо сохранять рассудок.
Если подумать, всё просто. Выполню все Квесты и сбегу из Особняка. Это только до тех пор. Нужно продержаться во что бы то ни стало.
— Да, отличный ответ. Ах да, ты должна знать еще кое-что. В наших отношениях не будет расставания. Следующий шаг — обязательно свадьба.
— Д-да. Хорошо!
Я отвечала, но уже была не в себе. В голове рисовались картины всевозможных природных катастроф.
Ноэль, видимо, оставшись крайне довольным, снова сощурился в улыбке, из которой буквально сочился мед. Кажется, я впервые видела его таким счастливым.
— Тогда спи крепко! А когда проснемся — пойдем на свидание.
— С-свидание?
В Хоррор-игре, да еще и в таком мрачном Особняке, устраивать свидание?
Это вообще возможно?
— Да. Наше первое свидание. Так что скорее засыпай. Это будет чудесный день.
Ноэль слегка зевнул и с предвкушением закрыл глаза.
Наши руки всё так же были сплетены. Похоже, он собирался так спать.
Так вот каково это — «просто спать, держась за руки».
— Жди с нетерпением, Лиса... Я сделаю так, чтобы тебе было весело. Честно говоря, я так взволнован, что вряд ли смогу уснуть. Но надо...
Ноэль, возбужденно бормотавший, что не сможет уснуть, видимо, всё же сильно устал и вскоре затих.
Обновлено: 08.04.2026