Ц-с-с-с.
Рима на мгновение заглянул в комнату Ноэля.
— Ты помог Лисе выбраться?
— Да. Сейчас она моется.
— Ты сказал ей, что собираешься сделать предложение?
— Разумеется.
— Но почему ты не начал с простых свиданий? Кажется, людям нужен период ухаживаний.
Рима как раз только что закончил читать любовно-фэнтезийный роман в кабинете. Услышав слова Ноэля о предложении, он, видимо, внезапно задался вопросом о том, как развиваются отношения.
Ноэль улыбнулся, его густые ресницы затрепетали, отбрасывая глубокую тень.
— Отношения, которые могут закончиться в любой момент... Разве я мог бы довольствоваться чем-то подобным? Чем больше сложностей возникнет при попытке расстаться из-за всяческих обязательств, тем лучше.
Растерянный Рима дернул антеннами, словно его посетило великое озарение.
— К тому же скоро... появится тот парень. Поэтому я обязательно сыграю свадьбу с Лисой до этого момента.
— Тот парень...?
Ноэль спокойно сжал кулаки на коленях.
— Да. В этот раз я её не отдам. Ни за что.
Тридцать ножек Римы зашевелились в разные стороны. Затем он посмотрел на Ноэля с восхищением в глазах.
— Ноэль, ты потрясающий. Встречу ли и я когда-нибудь такую половинку?
— Конечно, обязательно.
— Насколько сильно Ноэль любит Лису? Насколько сильно нужно любить, чтобы поступать так?
Ноэль наклонил голову и рассмеялся.
— Рима, ты такой наивный. Мне Лиса вовсе не «нравится».
— А? Не нравится?
— Для меня «нравиться» — это слишком поверхностно. Вместо этого я её безумно люблю.
В отличие от обычного состояния, его щеки слегка покраснели.
Рима, словно подтверждая, что это правильно, молитвенно сложил свои средние ножки, а его глаза заблестели.
Приняв теплую ванну впервые за долгое время, я почувствовала, как раздражение утихает, а на смену ему приходит покой.
«Сколько же времени прошло... А, нет. Это мой первый раз, когда я моюсь с тех пор, как попала сюда».
Место, куда я пришла вместе с Ноэлем, было его комнатой.
Я просила о раздельных комнатах, но он ответил, что для того, чтобы привести в порядок другое помещение, потребуется время.
Войдя внутрь, я поняла: в этом особняке это, пожалуй, единственное чистое и нормальное место.
Комната не была огромной, но в ней было уютно и было всё необходимое.
Словно отдельный дом внутри поместья.
— Устала? Иди сюда, приляг.
Ноэль, лежа на боку на кровати, поманил меня рукой. Его лицо выглядело почему-то радостным.
— ...Я посплю на полу. Я не могу спать в постели хозяина.
То есть, я не могу спать вместе с тобой!
Мне внезапно вспомнилось время, проведенное в гробу.
«Кстати, пуговицы на его рубашке застегнуты через одну. Он так небрежно одевается... Это даже кажется милым, хотя ему и не идет... А, о чем я вообще думаю!»
— Хозяин этого очень хочет, так что иди ко мне.
Если он будет делать такое умоляющее лицо, жанр нашего повествования может смениться...
— Д-да? Но всё равно.
— К тому же на полу... может быть опасно...
— Что?! На полу? Почему?..
Неужели и здесь водятся призраки?
— Мне показалось, ты боишься насекомых... Иногда здесь кто-нибудь пробегает. Например, мухоловка...
— Ай!
Я, словно пуля, запрыгнула на кровать.
Меня беспокоил его едва заметно приподнятый уголок губ, но сейчас это было неважно.
Мне нужно было спасти свою жизнь от насекомых.
— Лиса, ты действительно боишься насекомых.
— Да... Это почти фобия.
— Бедняжка. Должно быть, это очень неудобно.
— Ну, что поделать. Вот такая я.
Я бы и хотела подружиться с букашками, но это не то, что можно решить простым усилием воли.
— Значит, Рима тебе тоже очень страшен? Как тебе Рима?..
— Рима... Н-нормально. Он со мной добр.
Глоток.
Отчего-то в горле пересохло, и я сгнула слюну. Звук получился таким громким, что это могло прозвучать как ложь.
Хотя это и была ложь.
— Да? А мне так не кажется... Я видел раньше, как ты едва не умирала от ужаса.
Как и следовало ожидать, он очень проницателен. Замечает всё, словно призрак.
Неужели он и правда призрак?
Ноэль, ты что, привидение?!
— ...Если я говорю, что всё нормально, просто прими это и пропусти мимо ушей.
Усталость постепенно наваливалась, и мне хотелось дать отдых натянутым нервам.
— Прости, но я не могу. Для меня ты важнее всего на свете, поэтому я хочу во всем разобраться.
Ты пытался замахнуться булавой на самого важного человека?!
О чем он вообще думает?
— ...Ноэль, выбери что-то одно: романтика или триллер.
— Не знаю я такого. Мне ничего не нужно, кроме тебя.
— Ой, всё! Я спать.
Почувствовав, как лицо внезапно обдало жаром, я резко отвернулась.
Тогда Ноэль заботливо укрыл меня одеялом со спины.
Затем его теплый голос прошептал, словно колыбельную:
— Если тебе что-то не нравится, я бы хотел, чтобы ты говорила честно. Только так я смогу сделать так, чтобы тебе стало хорошо.
«А слова-то он умеет подбирать сладкие...»
Притворившись спящей, я закрыла глаза и расслабилась.
— Лиса, ты меня слышишь? Спишь?
Он зашуршал, осторожно шевелясь.
На мои плотно сомкнутые веки легла черная тень. Видимо, он заглядывал мне в лицо.
А затем снова стало светло, как прежде.
— Уснула... Должно быть, вымоталась. Спокойной ночи.
В его голосе слышалось сильное разочарование от того, что я заснула. Похоже, он хотел еще поговорить.
— Раз уж ты говоришь, что всё в порядке... Я пока не буду трогать Риму.
О боже!
Я изо всех сил сжала кончики пальцев, чтобы они не задрожали.
«Значит, жизнь Римы зависит от одного моего слова?»
Сознание начало путаться и затуманиваться.
Он всегда превосходит мои ожидания. У нас с ним просто не может быть всё гладко.
«Ох!»
Рука Ноэля обвила мою талию, притягивая к себе.
Его дыхание, уткнувшееся мне в спину, было горячим и щекотным.
— Не уходи от меня. Останься со мной... навсегда. Я буду заботиться о тебе всю жизнь.
Он тихо пробормотал это и вскоре сам погрузился в сон.
«Хм, опять эти обольстительные речи. Если хочешь заботиться, для начала сделай что-нибудь с этой булавой! Но всё же... Мне правда делают предложение?»
Стоило об этом подумать, как один за другим начали проявляться странные симптомы.
Лицо, которое и так горело, казалось, вот-вот взорвется, а сердце забилось, словно сумасшедший насос.
Я пыталась понять, от страха это или от волнения.
К тому моменту, как я уснула, вывод был один.
И то, и другое.
Мне было страшно, но в то же время сердце трепетало.
«Какое еще предложение... Я, должно быть, окончательно сошла с ума».
Тонкий аромат тела Ноэля, окутавший меня, оказался довольно дурманящим, и вскоре я успокоилась, словно под действием наркоза.
Успокоилась.
Так ведь и привязаться недолго.
Когда я проснулась, я лежала в той же позе, что и вчера вечером.
Ноэль всё еще спал, а в щели окна виднелся синий рассвет.
Я осторожно выбралась из его объятий.
Я так старалась не разбудить его, что даже покрылась холодным потом. Кажется, я потратила на это немало времени.
Теперь мне нужно было найти красный самоцвет и встретиться с маленьким Ноэлем.
Я решила, что лучше уладить это, пока Ноэль спит, так как во время бодрствования он слишком пристально за мной следит.
К счастью, комната маленького Ноэля была на том же этаже, совсем недалеко.
Выйдя из комнаты, я поежилась от холода, наполнившего коридор.
«Одно и то же поместье, а миры совершенно разные».
Оглядевшись и не заметив никого подозрительного, я ускорила шаг.
Благополучно добравшись и заполучив красный самоцвет, я увидела маленького Ноэля, сидящего на краю кровати.
Однако выражение его лица было крайне мрачным.
— Малыш Ноэль, что-то случилось?
— Пришла? Да... Мухоловку...
— Мухоловку?..
Почему он начинает разговор именно с мухоловки?
— Мухоловку поймали.
— Под мухоловкой ты имеешь в виду ту, что ползала в пыточной?
— Да. Видимо, она ему мешала... и тот парень её схватил. Сказал, что отправит её в лабораторию.
— В лабораторию?
Обычно, когда ловят насекомых, их просто выбрасывают, нет? Или отпускают.
Поймать мухоловку и отправить её в лабораторию... Подозрительно много усилий.
— Да. В лабораторию... Лиса, могу я тебя кое о чем попросить?
— Г-говори что угодно!
Неужели я наконец-то получу настоящий квест?
Мне совсем не хочется этого делать, но придется.
— Спаси мухоловку, которую забрали в лабораторию. Я не могу бросить того, кто мне как друг.
— А?.. Х-хорошо. Но разве она уже не мертва?
— Наверное, еще нет. Это место... там проводят эксперименты по слиянию. Сказали, что мухоловка станет материалом для этого эксперимента.
Я не совсем понимала, о чем речь, но мне было грустно от того, что я постоянно оказываюсь связана с мухоловками с тех пор, как попала сюда.
— Хорошо. Я обязательно её спасу.
Когда я проговорила это с плаксивым видом, он подошел ко мне.
Маленький Ноэль был ростом как раз мне по пояс.
— Спасибо. Только ты мне помогаешь.
Он схватил меня за руки и улыбнулся. Это была улыбка, в которой смешались и печаль, и надежда.
И тут же я вздрогнула от ужаса.
Это явно было видение, но я чувствовала его маленькие ладошки.
Я не только отчетливо ощутила холодную и нежную кожу, но и почувствовала, как по кончикам пальцев пробежали мурашки.
— Иди на четвертый этаж. Весь этот этаж — лаборатория, поэтому не заходи никуда, кроме того места, где находится мухоловка.
— Да... Четвертый этаж, значит.
Я изо всех сил старалась не потерять самообладание.
— Лаборатория для экспериментов по слиянию — первая дверь справа от лестницы.
После этих слов видение растаяло, словно туман.
Разве бывают осязаемые видения? Разве это возможно?
— Ух, мурашки по коже...
Я всё еще ничего не понимала, но нужно было двигаться. В лабораторию на четвертом этаже.
«Но если я спасу мухоловку, как мне её нести? Ха...»
Кажется, это мухоловка должна спасать меня.
Я покачала головой и сделала первый шаг, превозмогая нежелание.
Время было неподходящее. Рассвет заканчивался, приближалось утро.
Если Ноэль привык вставать рано, то он уже давно должен был проснуться.
«Всё ли будет в порядке?..»
Мне нужно было спасти мухоловку в лаборатории и снова вернуться в комнату маленького Ноэля.
Для этого потребуется как минимум несколько часов, и я боялась, что Ноэль решит, будто я сбежала.
Конечно, я оставила записку, но не знала, поверит ли он ей.
Оставалось только надеяться, что он мне не помешает.
Пока я предавалась раздумьям, сама не заметила, как спустилась на четвертый этаж.
Раз уж я пришла, было бы обидно возвращаться ни с чем.
«Эх, была не была!»
Лязг.
Тяжелая металлическая дверь лаборатории по слиянию открылась.
Как и ожидалось, стоило мне войти, как в углу сверкнул красный самоцвет.
Появилось видение: двое мужчин, похожих на исследователей. Я так решила, потому что они были в белых халатах.
Они возились с какими-то странными машинами и переговаривались между собой.
— Хоть бы этот эксперимент прошел удачно. Смертельно надоело каждый раз терпеть неудачу.
— И не говори. Это уже просто скучно. Я бы предпочел перевестись в другую лабораторию.
Я подошла поближе, осматриваясь. Всё равно они меня не видят.
В центре лаборатории стоял огромный купол, который чем-то напоминал иглу.
Вокруг него было подсоединено множество машин.
Кнопки и рычаги управления были самыми разнообразными.
Они быстро нажимали кнопки.
— Ну что, давай попробуем еще раз!
Когда всё было готово и они уже собирались закрыть дверь купола, я быстро подбежала и заглянула внутрь.
Обновлено: 08.04.2026