Жизнь... говорят, никогда не знаешь, что ждет тебя впереди.
Но я и представить не могла, что окажусь запертой в этой стеклянной витрине.
Я сделала глубокий вдох и попыталась заставить мозг работать, изо всех сил подавляя страх перед замкнутым пространством. Но я не знала, как долго смогу это выносить. Стоит хоть на миг потерять самообладание — и я сойду с ума.
«Может, Ноэль придет и спасет меня?»
Он пугал меня больше всех, но в этот момент я отчаянно нуждалась именно в нем. Кроме него, спасти меня было некому.
Не мне бы говорить такое после побега, но что поделать, если он мне нужен. Главный вопрос был в том, когда Ноэль окажется поблизости. Мне хотелось закричать во весь голос, чтобы сообщить о своем местонахождении, но я боялась, что на крик сбегутся другие жуткие твари.
«Пожалуйста, приди скорее... На этот раз догони меня как следует, Ноэль».
Прямо сейчас ты должен появиться передо мной своей мягкой походкой! Клялся быть вместе навечно, а сейчас, как назло, проявил послушание и не идет за мной.
На моих губах появилась горькая усмешка, и я уже готова была впасть в уныние. В этот момент со стороны двери плавно скользнуло что-то, похожее на белые нити.
……?
«Что это еще такое?..»
Как ни посмотри, это были белоснежные волосы. Эти длинные волосы поползли по полу, медленно приближаясь, словно змеи.
— Н-не подходи! Сказала же, не подходи! Хи-ик!
Казалось, сама голова, к которой крепились эти волосы, все еще находилась за дверью. Они тянулись из-за порога длинными, неразрывными прядями.
— А ну, пошла прочь!
Я крепко прижала к груди топор, которым даже замахнуться не могла. Мои руки так дрожали, что обух топора то и дело бился о стенки стеклянной витрины.
Тем временем белые волосы мгновенно опутали витрину.
— Ч-что это?!
Несколько прядей просочились внутрь через вентиляционные отверстия сверху. Проникнув внутрь, волосы быстро обвились вокруг моей шеи.
— Кх!..
Они сжимались всё сильнее, жаждя моей смерти. Я инстинктивно вскинула руки и закрыла вентиляционные отверстия. Новые пряди больше не могли пролезть, но те, что уже были внутри, продолжали душить меня.
Раздавшийся вскоре голос Беловолосого призрака был полон раздражения:
— Наконец-то я тебя нашла... Ты и представить не можешь, как долго я тебя искала.
Это и есть тот самый призрак девы, о котором я слышала? Но почему она кажется такой злой на меня? Мы точно виделись впервые, но я чувствовала гнев, будто мы старые враги.
— Д-для начала отпусти! Кха-кха!
Свободной рукой я изо всех сил пыталась содрать волосы с шеи. Тем временем волосы, облепившие витрину, зашевелились, вздымаясь волнами. У меня возникло четкое ощущение, что нечто приближается.
«Неужели она собирается показать свое лицо, раз уж так долго меня искала?»
Интуиция подсказывала, что я права, поэтому я поспешно зажмурилась. Да. Если я не буду смотреть, все будет хорошо. По крайней мере, мне хотелось в это верить. Я категорически не желала знать, как выглядит лицо Беловолосого призрака. По опыту, у призраков дев лица всегда были самыми страшными.
«А-а... Ни за что не посмотрю. У меня и так психологическая травма после всех этих фильмов ужасов!»
Помимо голоса призрака, в ушах стоял какой-то непонятный гул.
— Открой глаза. Посмотри на меня.
«Ну вот. Точно прижала свое лицо к стеклу».
Думаешь, я так просто открою глаза только потому, что ты просишь? Ни за что. Даже под страхом смерти не открою!
Кх... Пожалуйста, пощадите.
Моя мимолетная храбрость мгновенно испарилась.
Скри-и-и-и-ип.
Прямо перед моим носом раздался скрежет, от которого, казалось, стекло вот-вот треснет. Словно кто-то остервенело царапал его острыми когтями...
Скрип. Скрип.
— А-а-а, хватит! Перестань! То есть, пощадите! Пожалуйста... Я была неправа.
Я уже сама не понимала, что несу, и не слышала собственного голоса. Наверное, я выглядела как сумасшедшая. Но я продолжала вопить во всю глотку, надеясь, что мой крик хоть немного заглушит этот ужасный звук.
— Да, я виновата! Я все поняла!
Неважно, в чем именно была вина и что я там поняла.
Скри-и-и-и-ип.
— Тогда посмотри на меня. Открой свои глаза.
— Нет! Я же сказала, не хочу!
— Поняла, но не хочешь? Хорошо... Тогда давай я помогу тебе их открыть.
Волосы, обвивавшие шею, разжались и разделились на несколько прядей. Вскоре они оказались возле моих глаз и впились в ресницы и веки, словно щипцы. Мои длинные, густые ресницы потянуло вверх. Я изо всех сил зажмурилась, отчего ресницы начали вырываться с корнем.
— А-а!
Затем волосы попытались пролезть мне в ноздри. Почувствовав реальную угрозу жизни, я начала извиваться и брыкаться.
— О нет, нет!
Я беспорядочно замахала руками, чудом ухватила пряди и дернула их со всей силы. Так мне удалось остановить их вторжение в нос. Какое-то время борьба продолжалась, но внезапно волосы просто исчезли.
— Ч-что?.. Ушла? Вы ушли? Простили меня?
Внезапная тишина пугала еще сильнее. Мне было любопытно, что происходит снаружи, но я не решалась открыть глаза. Она могла притвориться, что ушла, а сама — стоять прямо передо мной и ждать.
— Не знаю, что ты задумала! Но меня не проведешь. Ты ведь все еще там, да? Я ни за что не открою глаза!
БАМ!
Скри-и-и-и-ип.
— А-а, напугала! Прости меня!
Этот яростный удар напугал меня до чертиков. А может, она ударилась головой? А у нее вообще есть тело? По крайней мере, я немного приободрилась от мысли, что разгадала ее уловку.
Скрип. Скрип.
Звук когтей по стеклу все еще заставлял кожу покрываться мурашками.
— Мы еще встретимся...
После этой фразы скрежет прекратился.
«Что?.. Неужели правда ушла? Нет, на этот раз я точно не поведусь».
Я долго сидела с закрытыми глазами. Это было похоже на состязание в терпении с Беловолосым призраком.
Тук-тук!
Я подумала, что это снова она, но на этот раз стук был гораздо мягче.
— Лиса! Лиса? Ответь же мне.
Это был голос Ноэля — самый долгожданный звук в мире. Значит, Беловолосый призрак и правда ушла?!
Я тут же распахнула глаза и, увидев по-прежнему ослепительного Ноэля, с облегчением выдохнула. Беловолосый призрак уже исчезла бесследно.
— Ох, Ноэль!
Напряжение, сковывавшее тело, разом отпустило.
— Ты напугала меня. Зачем так крепко зажмурилась?..
— Выпусти меня отсюда! Послушай, тот Великан пронюхал, что я прячусь в гробу!
Я затараторила без умолку. Слова лились из меня рекой — я была так рада его видеть, что не могла сдержаться. Он даже показался мне милым, и это говорило о многом.
— Вот как. Тебе было страшно?..
— Ужасно страшно... В этот раз я думала, что мне точно конец.
Но когда же он меня вытащит? Почему он стоит там с таким невозмутимым видом?
— Ну вот, а я что говорил.
— А?..
Тень под его глазами внезапно сгустилась, придав лицу мрачное выражение. При этом он мягко улыбался, и эта улыбка походила на зловещую ухмылку демона.
— Если я тебя выпущу, ты ведь снова сбежишь.
— Э-э?..
«Конечно!»
— К тому же, кто это предлагал делать вид, будто мы не знакомы, если встретимся? Ты уже забыла свои слова? Мне тогда было очень больно...
«Да ты и сам когда-то был заперт! Неужели забыл, как я тебя спасла?»
В мыслях я уже вцепилась ему в горло. Но в ситуации, когда он мог и не открыть дверь, даже если я буду умолять в слезах, злиться было бесполезно. Сейчас мне нужно было во что бы то ни стало расположить его к себе.
— Ну же, раз уж ты там заперта, сделай мне какое-нибудь заманчивое предложение. Я послушаю и решу.
— Вы-выпусти меня, Ноэль. Обещаю, я больше никогда не убегу.
Для него явно не могло быть ничего заманчивее. Придумывать другие причины — только время тратить. Похоже, это сработало: его глаза округлились, а губы слегка приоткрылись. То, как легко он поддался, показалось мне даже милым.
— ...Правда?
— Да, честно. Честнейшее слово!
— Фух...
Ноэль убрал волосы со лба и вздохнул. По его лицу было видно: он понимает, что это ложь, но раздумывает, не поддаться ли снова.
— Я же сказала, что не убегу, ну?
Я уставилась на него самым жалобным и преданным взглядом, на какой была способна.
— Хорошо. Я поверю тебе.
— П-правда?
— Но если ты сбежишь еще раз... я не знаю, что сделаю. С того момента я больше не поверю ни единому твоему слову.
Ого... Как сурово.
— Х-хорошо...
Я поникла, мои плечи опустились. Было чувство, что если я сбегу снова, случится что-то непоправимое. Но для начала нужно выбраться отсюда. Сейчас не время привередничать.
— Хорошо, ты сама это сказала.
Ноэль еще раз напомнил о моем обещании и открыл стеклянную дверцу.
Щелк.
— Пха!
Я едва ли не выпала наружу и начала жадно хватать ртом воздух, словно пила воду в пустыне. Ха... Жива. Я жива. Какое счастье.
Определенно, мне не хватало кислорода. Вспомнила: я же сама все это время закрывала вентиляционные отверстия.
— Спасибо большое. Ты спас меня.
Отдышавшись и немного успокоившись, я поднялась на ноги. Ноэль пристально смотрел на меня сверху вниз. Его взгляд казался каким-то необычным.
— Лиса, я должен тебе кое-что сказать.
— А?..
Почему он такой серьезный? Мне снова становится страшно... Я только-только начала приходить в себя.
— Мне кажется, до сих пор я вел себя слишком поспешно. С тобой.
— В смысле?..
Как и всегда, он говорит так, будто нас что-то связывает.
— Поэтому я решил сделать тебе предложение руки и сердца.
— А, вот как?.. Ой, нет, ЧТО?!
Что это? Я ослышалась?
— Не прямо сейчас. Я все подготовлю и сделаю предложение в ближайшее время. Так что... готовься.
Он вдруг покраснел и смущенно отвернулся. Этот жест, полный невинности и ранимости, совершенно ему не шел. Я чуть было не лишилась чувств, но вовремя взяла себя в руки.
— Нет, погоди! Если проблема в поспешности... то... разве не стоит сделать что-то другое? А не предложение руки и сердца.
— Другое? Что именно?
— Например... сначала признаться в чувствах и начать встречаться...
О чем я вообще несу? Серьезно... Боже... С ума сойти можно. В этой хоррор-игре, из которой неизвестно, выберешься ли живым, я меньше всего планировала заводить отношения.
— Признаться? Встречаться?
— Ну да. Подтвердить взаимную симпатию и начать отношения. А предложение и свадьба — это уже потом.
Я чуть не плакала, выдавая заученные фразы, словно искусственный интеллект.
«Ха, серьезно... Я выйду замуж за этого Ноэля?»
Разве это возможно? Я невольно уставилась в его прекрасное лицо. Он действительно был убийственно красив. Если этот мужчина, идеально попадающий в мой вкус, станет моим мужем...
«Нет-нет, возьми себя в руки. О чем ты вообще мечтаешь?!»
— Зачем тратить время и откладывать то, что все равно закончится браком?
— ……
— Встречаться? Я не понимаю, что это такое. Мне не нужно ничего, кроме свадьбы.
В его глазах читалась непреклонная решимость. Не знает, что значит «встречаться»? Из какого мира он вообще пришел? Может, врет? Меня одолевали сомнения, но от его твердости сердце едва не пропустило удар.
— Я хочу поскорее жениться на тебе, чтобы мы могли быть вместе как можно дольше.
И это при том, что я даже не знала, человек ли он или призрак. Что вообще здесь произошло?
— Ты... правда искренне меня любишь?
— Ты до сих пор не поняла?
— Откуда мне знать, что у тебя в душе.
— Я думал, это и так заметно. Видимо, я старался недостаточно. Прости, в будущем я буду прикладывать больше усилий.
Когда-то он был пугающим парнем с булавой, но сейчас он казался немного другим. Однако тот момент, когда он пытался меня убить, я до сих пор не могла забыть. Как мне это понимать? Даже если спрошу, он вряд ли ответит честно. Наверняка выкрутится, как скользкий уж.
— В любом случае, скоро я сделаю предложение. Я тебя предупредил. Так что хорошенько подготовься.
Для меня это прозвучало как объявление войны. Точнее, даже не как предупреждение, а как угроза. Вчерашний потенциальный убийца сегодня превратился в потенциального жениха.
«Предложение, значит... Значит ли это, что он больше не собирается меня убивать?»
Множество вопросов по-прежнему кружили в моей голове, оставаясь без ответа.
Обновлено: 08.04.2026