Глава 8: Захват
Обширный тренировочный плац, представляющий собой бескрайнее пространство из утрамбованной земли, тускло поблескивал под лучами утреннего солнца. Тонкая охристая пыль вилась ленивыми вихрями при каждом порыве прохладного северного ветра. Более двухсот новобранцев стояли, рассредоточившись по полю, — море встревоженных лиц и новеньких мундиров. Чинуа быстро окинула взглядом этот организованный хаос, отметив четкое построение: десять строгих рядов по двадцать человек в глубину. Сама она вместе с двумя охранниками оказалась в пятнадцатой шеренге: прямо перед ней возвышалась знакомая фигура Хунбиша, а за спиной чувствовалось надежное присутствие Хэнбиша. По рядам пронесся приглушенный ропот — нервный гул ожидания. Спустя мгновение мерный хруст сапог по гравию возвестил о прибытии командования. Генерал Батзориг, чья фигура внушала трепет даже издалека, в сопровождении десяти капитанов решительно вышел на плац. В свете раннего солнца их тени длинными клиньями тянулись по земле.
Батзориг окинул новобранцев суровым взглядом.
— Здесь все новички, — отчеканил он. — Я хочу, чтобы вы запомнили: воинские правила предельно строги. Нарушение военного закона влечет за собой наказание по всей его строгости. Поскольку вы здесь впервые, вы обязаны ознакомиться с нашими уставами и предписаниями. Уделите время их изучению. Если возникнут вопросы — спрашивайте. — Он снова обвел взглядом строй. — Перед вами мои десять капитанов. Вы вольны сами выбрать себе командира. В отряде каждого капитана может быть не более двадцати новобранцев. Когда я досчитаю до ста, те, кто не определится с выбором, будут распределены к капитанам с наименьшим числом людей.
— Я слышал, лучшие капитаны — это Чингиз и Дава.
— Говорят, капитан Арбан очень строг, к нему лучше не соваться.
Как только Батзориг начал отсчет, толпа хлынула к капитанам Чингизу и Даве.
— Чинуа, моим прошлым командиром был Дава, — заметил Хэнбиш.
— А моим — Чингиз, — добавил Хунбиш.
— У них уже больше двадцати человек, — произнесла Чинуа, глядя на капитана, который сидел на земле; перед ним не было ни единого новобранца. — Хунбиш.
— Да, Чинуа? — отозвался тот.
— Почему этого капитана никто не выбирает? — спросила Чинуа.
— Обычно к нему не идут, — ответил Хунбиш, пожимая плечами.
— Почему же?
— Ходят слухи, что в нем нет магольской крови, — вполголоса произнес Хэнбиш, наклонившись ближе. — Он танголец, поэтому люди его сторонятся.
Чинуа твердо заявила:
— Какая бы кровь ни текла в его жилах, раз он живет в Хмаголе, он — маголи. Он готов умереть, защищая граждан Королевства Хмагол, а значит, заслуживает такого же уважения, как и все остальные. — Она посмотрела на Хэнбиша. — Как его зовут?
— Капитан Хайтао Фэнь, — ответил Хэнбиш.
— Хайтао Фэнь... — пробормотала Чинуа.
Посмотрев на него еще мгновение, она решительно направилась прямо к нему.
Хайтао сидел, откинувшись назад, и, прикрыв глаза, подставил лицо лучам заходящего солнца. Когда чья-то тень загородила свет, он открыл глаза и уставился на Чинуа. Потянувшись, он встал и зевнул, после чего заметил перед собой не одну, а сразу три фигуры. Хайтао это даже позабавило — впервые кто-то действительно выбрал его сам, а не был назначен как «остаток» от других капитанов. Он выпрямился перед Чинуа, Хэнбишем и Хунбишем и, улыбнувшись, спросил:
— Вы уверены, ребята, что не ошиблись очередью?
— Мы не ошиблись, — подтвердила Чинуа.
Батзориг закончил отсчет до ста. В команде Хайтао оказалось всего три человека. Поскольку у других капитанов новобранцев было в избытке, те прошли вдоль своих рядов, собственноручно отбирая подчиненных.
Батзориг указал на Тимицина:
— Ты, иди в тот строй, — приказал он, кивнув в сторону Хайтао.
Тимицин шагнул вперед.
— Но я уже выбрал капитана Даву и не хочу идти туда! — запротестовал он.
— Ты пойдешь туда, это приказ, — отрезал Батзориг.
Тимицин нехотя поплелся к Хайтао. Со временем к нему присоединились еще пятеро недовольных новобранцев, переведенных от других капитанов. Хайтао так и остался командиром с самым малочисленным отрядом — всего девять человек, в то время как у остальных капитанов был полный комплект из двадцати.
Хайтао посмотрел на своих девятерых подчиненных.
— Идите ставить палатки, — скомандовал он. — Вас всего девять, так что тесниться не придется. — Он указал на Тимицина и Чинуа. — Вы двое сегодня дежурите по кухне. Не забудьте получить нашу долю зерна до того, как закроется раздаточное окно, иначе сегодня останемся без ужина.
Установив палатки с помощью Хэнбиша и Хунбиша, Чинуа и Тимицин отправились в помещение для распределения пайков. Солдат у окна спросил, из какого они подразделения.
— Отряд капитана Хайтао, — недовольно буркнул Тимицин.
Солдат за окном удивленно вскинул брови:
— Последние несколько лет у капитана Хайтао не было новичков. — Он посмотрел на Тимицина. — Сколько человек?
Тимицин раздраженно нахмурился:
— Девять.
— Девять? Что ж, неплохо, — сказал раздатчик. Он отмерил шесть кувшинов риса и высыпал их в мешок в руках Тимицина. — Обычно либо никого, либо один-два.
Чинуа спросила его:
— Почему?
— Потому что никто не хочет идти к нему в подчинение, — ответил солдат. — Он ничему не может научить, кроме как водить своих людей на рыбалку да по сторонам глазеть. Многие из тех, кого он тренирует, — настоящие идиоты, а главное, люди не хотят служить под началом того, кто не является истинным маголи.
Чинуа возразила:
— Он сражался за Хмагол, он живет в Хмаголе. Как вы можете говорить, что он не истинный маголи? — Она забрала с прилавка овощи и двух кур. — Скажи мне, солдат, кто же тогда истинный маголи?
Солдат за окном начал терять терпение.
— Истинный маголи должен быть маголем по крови! — огрызнулся он.
Чинуа ответила безразлично:
— Вы ошибаетесь. Истинный маголи — это тот, кто стоит на границе Хмагола и своим телом защищает его. Истинный маголи — это тот, кто мечом прогоняет захватчиков. — Она пошла прочь, неся овощи и кур. — Кровь всего лишь красная; она не определяет, кто мы на самом деле, — бросила она через плечо.
Тимицин быстро догнал Чинуа.
— Эй! — крикнул он. — С чего это ты заступаешься за капитана Хайтао? Не кажется ли тебе, что это уже слишком?
Чинуа обернулась.
— Я права, — отрезала она. — Честно говоря, капитану Хайтао вовсе не обязательно выслушивать все эти сплетни, но он предпочитает их игнорировать. — Она пристально посмотрела на Тимицина. — Только мудрый способен возвыситься над злыми словами идиотов.
Тимицин фыркнул, его голос сорвался на крик:
— Тебе следует защищать своих, а не чужаков!
— Все, кто живет в Хмаголе, — мои люди! — гневно ответила Чинуа.
Она посмотрела на Тимицина. Он был красивее и сообразительнее среднего маголи, и Чинуа испытала разочарование от того, что сын такого видного министра, как Мишил, придерживается столь узколобых взглядов. Она вздохнула.
— Менять мнение, не задействуя разум — признак невежества.
Она отвернулась и пошла прочь, оставив Тимицина кипеть от злости.
Тимицин, разъяренный тем, что Чинуа встала на защиту Хайтао, швырнул мешок с рисом ей в спину. Чинуа крутанулась на месте, ее нога молниеносно взметнулась, выбивая мешок на землю. Белые рисовые зерна рассыпались по пыльной почве. Тимицин бросился вперед, целясь кулаком ей в лицо. Чинуа отшвырнула овощи в сторону, левой рукой заблокировала удар Тимицина, а правой — в которой все еще были зажаты две мертвые курицы — замахнулась на него. Тимицин уклонился и быстро обхватил ее за талию. Сцепив руки в замок, он принялся сдавливать ее ребра со всей силы.
Чинуа отчаянно пыталась высвободиться, но хватка была слишком крепкой. Тогда она схватила Тимицина за большой палец и начала выгибать его назад. Резко вскрикнув от боли, Тимицин ослабил хватку. Чинуа быстро развернулась, блокируя его удар ногой. Она рванулась вперед всем телом, заставив Тимицина потерять равновесие и повалиться на спину. В следующий миг Чинуа перекатилась через него, обхватила его шею руками и намертво зажала ее в замке правым предплечьем.
Голова Тимицина была зажата в тиски; он не мог вырваться. Стоя на четвереньках, он пытался нащупать ноги Чинуа, чтобы сбросить ее. Но чем сильнее он сопротивлялся, тем крепче сжимался замок на его шее. Он хрипел, перед глазами все плыло, и он уже не видел, где находятся ноги противника.
Не разжимая рук, Чинуа извивалась и раскачивалась из стороны в сторону среди рассыпанного риса и овощей, заставляя Тимицина окончательно потерять ориентацию в пространстве.
Прождав какое-то время, Хунбиш заметил, что люди бегут к большому кругу собравшейся толпы. Хунбиш схватил пробегавшего мимо человека за руку и спросил:
— Что там происходит?
— Не знаю, сам только пришел, — ответил Мунохой. — Послушай, не поможешь мне найти, где новобранцы капитана Хайтао ставят палатки?
— Можешь ставить где угодно здесь, — ответил Хунбиш, указывая на открытый участок земли вокруг.
— Спасибо предкам, — выдохнул Мунохой.
Хэнбиш остановил другого солдата.
— Что там случилось? — потребовал он ответа, и в его голосе прозвучала тревога.
— Тимицин дерется с этой «неженкой» Чинуа. Все ставят на победу Тимицина, — ответил тот.
Хэнбиш похолодел.
— Чинуа!
Хунбиш и Хэнбиш бросились к толпе, прокладывая себе путь вперед. Они увидели, что Чинуа взяла Тимицина в жесткий захват, и поняли, что победа будет за ней, если только ему не удастся каким-то чудом вырваться.
Новобранцы, стоявшие по краям, громко подбадривали бойцов. Они быстро образовали круг и начали делать ставки.
— Тимицин! Вырывайся!
— Сломай ему пальцы и выбирайся из захвата!
Тимицин все еще пытался сообразить, как спастись, не веря, что проигрывает «девчоноподобному». Он и подумать не мог, что Чинуа настолько сильна, пока она мастерски не защелкнула замок на его шее. Чем больше он пытался ухватить ее за ногу, тем быстрее Чинуа стряхивала его руки. И чем сильнее она раскачивала его, тем сильнее кружилась его голова.
— Выбирайся! Ну же!
Тимицину удалось ухватить Чинуа за талию, пытаясь прижать ее к земле. Но Чинуа мгновенно перестроилась, запрыгнув ему на спину и обхватив ногами его талию, при этом ее руки по-прежнему мертвой хваткой сжимали его горло. Тимицин попытался ударить Чинуа локтем под дых, но промахнулся — локоть лишь глухо ударился о землю. Тогда он принялся колотить по ее левому бедру, а правой рукой безуспешно пытался разжать ее руки на своей шее.
— Давай, парень, ты не можешь проиграть этой неженке!
— Ты же сильный, Тимицин...
— Бей его! Бей! Я поставил на тебя все жалованье за месяц, давай!
Обновлено: 20.02.2026