Глава 10 — Глава 9

Глава 9: Без границ Генерал Батзориг и десять его капитанов находились в палатке, обсуждая обучение новобранцев, когда внутрь ворвался солдат. — Генерал Батзориг, двое людей капитана Хайтао затеяли драку! — доложил он. Батзориг вскочил на ноги. — Что за вздор! — в ярости воскликнул он. — Кто они? — Тимицин и Чинуа, — ответил солдат. Батзориг и десять капитанов поспешили к месту происшествия. Там они застали толпу солдат, обступивших Чинуа и Тимицина; воины подбадривали дерущихся и что-то оживленно обсуждали. Гнев Батзорига готов был сорваться с языка. Он возвысил голос и проревел: — Что вы творите?! Стоявшие кругом солдаты поспешно расступились, образовав проход между Чинуа и Тимицином. Когда Батзориг и капитаны вошли в круг, они увидели, что Чинуа всё еще удерживает Тимицина в захвате. Батзориг встал перед ними. — Разве вы не знаете первое правило армии? Между боевыми товарищами не может быть драк! — прорычал он, направив весь свой гнев на Чинуа. Чинуа и Тимицин молчали, низко опустив головы и уставившись в землю перед генералом. Взгляд Батзорига упал на рассыпанные зерна риса и овощи, вдавленные в грязь во время их потасовки. Он яростно нахмурился. — Если эта еда предназначалась для отправки на передовую, а вы... — он резко указал на испорченные продукты, — ...всё уничтожили, то как наши воины смогут защищать границы? — Генерал презрительно фыркнул, обращаясь к обоим. — Без снабжения армия обречена на поражение, и всё из-за того, что вы двое не смогли усмирить свой нрав. Он посмотрел на Чинуа, покачав головой. — Особенно ты... — Батзориг обжег их суровым взглядом. — Раз уж вы не понимаете ценности риса, я научу вас этой ценности. Чинуа встретилась взглядом с Батзоригом, мгновенно поняв, какой урок он намерен преподать новобранцам. Она вздохнула. — Генерал Батзориг, я понимаю, — произнесла она. — Это моя вина. Прошу прощения, мне следовало быть мудрее. — Раз ты понимаешь, — отрезал Батзориг, — то должна понимать и последствия нарушения воинского устава. — Понимаю, — ответила Чинуа. Батзориг распорядился: — Капитан Хайтао, раз это твои подчиненные, ты и накажешь их по законам военного времени. Хунбиш резко вмешался, в его голосе послышалось рычание: — Батзориг, как ты смеешь! — А как я могу иначе? — в сердцах парировал генерал. Он холодно посмотрел на Хунбиша. — Как только вы переступаете порог этого лагеря, любой нарушитель устава подлежит военному наказанию — даже сам король не стал бы исключением! Он повернулся к Хайтао. — Проследи, чтобы наказание было суровым. Пусть это станет примером для остальных. — Он указал сначала на собравшихся новобранцев, а затем на Чинуа и Тимицина. Хайтао отдал честь. — Слушаюсь, генерал. Батзориг рявкнул на притихших солдат: — Чего столпились?! Живо по палаткам! Хайтао стоял рядом, пока солдаты привязывали четыре тяжелых мешка с рисом к длинному деревянному шесту. Когда приготовления были закончены, капитан посмотрел на Чинуа и Тимицина. — Берите шест и стойте здесь до завтрашнего полудня, — распорядился он и тяжело вздохнул. — Если не хотите тренироваться под моим началом, так и скажите. Не обязательно драться, чтобы доказать мою некомпетентность как капитана. Он покачал головой и ушел. Стоя в самом центре тренировочной площадки, Чинуа и Тимицин держали на плечах тонкий шест, к обоим концам которого были привязаны тяжелые мешки с рисом. Глубокой ночью холодный северный ветер ворвался в лагерь, заставляя тела Чинуа и Тимицина покрываться мурашками. Они стояли в темноте, а морозный воздух кусал открытую кожу. Ночное небо казалось еще прекраснее теперь, когда все лагерные фонари погасли и лишь далекие факелы на стенах слабо освещали территорию. Чинуа смотрела на угасающие огни, а затем, поддавшись очарованию их блеска, подняла взгляд к звездам. Именно тогда, глядя на это бескрайнее мерцающее полотно, она осознала, что сама — лишь крошечная искра, подобная тем далеким светилам. — О чем думаешь? — спросил Тимицин, чьй голос охрип от усталости. — Я как раз думала о том, что мы — как звезды на небе, — пробормотала Чинуа. — Эта земля — огромное пространство, где правят разные люди, и хорошие, и плохие. Тимицин взглянул на небо, затем на Чинуа. — Что ты имеешь в виду? — спросил он. Чинуа вздохнула. — Правителей слишком много, а земли, чтобы поделить её между ними, не хватает. Но мы все живем под одним небом. Раз у неба нет границ между звездами, почему они должны быть у земли? — Конечно, границы существуют! Любой правитель хочет, чтобы его королевство было самым большим, — фыркнул Тимицин, издав горький смешок. Он посмотрел на спутницу. — Ты говоришь об объединении, но ты не первая, кто мечтает слить земли воедино. Многие пытались, но ни у кого не вышло. — Объединение обходится слишком дорогой ценой — ценой множества смертей. Зачем тратить драгоценные жизни, если мы могли бы жить в мире? — Чинуа снова вздохнула. Тимицин усмехнулся: — Амбициозные люди не думают так, как ты. Разве можно получить землю без крови? Чинуа посмотрела на него. — А ты сможешь спокойно спать по ночам, зная, что за каждый дюйм захваченной тобой земли заплачено жизнями чьих-то отцов, мужей и сыновей? Тимицин открыл рот, пораженный этим вопросом. Он лишился дара речи. Наконец он выпалил: — Хунбиш знает генерала Батзорига? — Нет, — ответила Чинуа. Тимицин, недовольный ответом, не унимался: — Если он его не знает, как он посмел назвать генерала Батзорига просто по имени? — Когда люди злятся, они говорят то, что у них на уме, — отозвалась Чинуа. — Это не имеет смысла, — проворчал Тимицин. Чинуа вздохнула и закрыла глаза, демонстративно игнорируя его. — Послушай, Чинуа, — снова подтолкнул её Тимицин, — зачем такой женщине, как ты, идти в лагерь, полный мужчин? Чинуа не ответила. — Скажи мне то, что я хочу знать, или завтра я войду в палатку генерала Батзорига и сообщу ему, что ты — переодетая женщина, — предупредил Тимицин. Он повернулся к ней. — Извини, я случайно коснулся твоей груди, когда мы боролись. Чинуа лишь хмыкнула: — Не пытайся шантажировать меня этим. Я не боюсь твоих угроз и не стану тебя останавливать. — Ты действительно не боишься, что секрет раскроется? — опешил Тимицин. Чинуа парировала: — Секрет? Только ты считаешь это секретом. Более того, какие законы в Хмаголе запрещают женщинам вступать в армию? — Она холодно посмотрела на него. — Я не нарушаю никаких правил, почему я должна бояться? При свете луны Тимицин ясно увидел бесстрашие в её глазах. Она действительно не опасалась разоблачения. Он никогда не встречал таких, как Чинуа: смелая, совсем не женственная, если не считать голоса, и обладающая харизмой, которую он не мог объяснить. Тимицин откашлялся. — Не думай, что я не посмею. Я правда всё расскажу! — Тайна в твоей голове, а слова — на кончике языка, — ответила Чинуа. — Я не могу контролировать твой рот. Так что мне плевать. Тимицин покачал головой. — Вот увидишь, что я сделаю. — Он подождал ответа, но Чинуа хранила молчание. — Эй, поговори со мной, еще рано. Ну же... Голос Батзорига громом разнесся по площадке: — Прекратить разговоры! Вы здесь для того, чтобы раскаяться в содеянном. Это наказание, а не ночные посиделки под звездами с друзьями! — Генерал Батзориг, мне нужно сказать вам нечто важное! — крикнул Тимицин. — Что бы ты ни хотел сказать, скажешь завтра, когда закончишь нести наказание, — пренебрежительно отозвался генерал. — Но это действительно срочно! — настаивал Тимицин. — Завтра, — коротко бросил Батзориг и зашагал прочь. Когда генерал вернулся в свою палатку, он заметил, что внутри горит свет. Быстро войдя, он увидел фигуру, восседавшую в его кресле, и поспешно опустился на колени. — Принц Джамбул! — выдохнул Батзориг. — Я не знал, что вы почтите меня визитом в такой час. Джамбул посмотрел на него, отложив книгу, которую читал. — Встань, — холодно скомандовал он. Батзориг быстро поднялся. — Я слышал, ты прячешь в лагере женщину, — произнес Джамбул, сузив глаза. — Я не поверил, поэтому решил прийти и убедиться лично. Батзориг вздохнул. — В тренировочном лагере действительно есть женщина, — признал он. Джамбул с силой ударил ладонью по столу. — Генерал Батзориг! — яростно выплюнул он. — Ты — генерал Северной армии, и ты прекрасно знаешь правила, запрещающие женщинам находиться в лагере среди мужчин! — Он встал. — Стража! Двое охранников, стоявших снаружи, живо вошли и преклонили колени перед Джамбулом. — Где ты её спрятал? — потребовал принц. — Я никого не прятал, — твердо ответил Батзориг. — В данный момент она отбывает наказание на тренировочной площадке вместе с Тимицином. — Прекрасно. Отправьте её на плац для казней! — приказал Джамбул. Батзориг поспешно вмешался: — Принц Джамбул, ваше высочество, вы не можете её казнить! Джамбул подошел вплотную к генералу. — Это еще почему? — Потому что её высочество была прислана сюда королем Батуханом, — ответил Батзориг. Джамбул отшатнулся. — Отец прислал её... Кто она? Наложница отца? Батзориг покачал головой. — Нет, это принцесса Чинуа. Но в своем письме король Батухан недвусмысленно потребовал держать её личность в секрете. — Ты знаешь, зачем отец прислал её сюда? — спросил Джамбул. — Мне это неизвестно, — ответил Батзориг. Позже той же ночью в палатке Джамбула его телохранитель стоял подле него, пока принц сидел за столом. — Лисинь, — произнес принц задумчиво, — как ты думаешь, почему отец прислал Чинуа сюда? — Полагаю, это была идея не короля Батухана, а наследного принца Батсайхана, — ответил Лисинь. — Принцесса Чинуа и принц Батсайхан — дети королевы Кары. Поскольку принц Батсайхан не может ходить, он, вероятно, сделал принцессу Чинуа своими «ногами», чтобы та действовала от его имени, пока он заправляет всем из тени. Джамбул усмехнулся. — Обучение продлится долго. У нас будет много возможностей избавиться от неё. Одного ребенка-инвалида королеве Каре может быть недостаточно. Возможно, ей хочется двоих... — Он закрыл глаза, сделав глубокий, удовлетворенный вдох. — Лисинь, пусть Алтан станет нашими глазами и ушами. — Слушаюсь, принц Джамбул, — подтвердил Лисинь.