Глава 16 — Глава 15

Глава 15: Странное знакомство В предрассветные часы все крепко спали, но Чинуа мучилась от бессонницы из-за переполненного мочевого пузыря. Стоило ей только забыться сном, как нужда тут же заставляла её открыть глаза. Выждав, пока дыхание спутников станет ровным и глубоким, она осторожно поднялась, стараясь не разбудить Хунбиша и Хэнбиша. Отойдя на достаточное, по её мнению, расстояние, Чинуа расстегнула пояс и присела на корточки. Тимицин стоял неподалеку. В предрассветных сумерках он не мог разглядеть, чем именно она занята. — Ты что это делаешь? — окликнул он её. Чинуа подняла взгляд на Тимицина. — Справляю нужду, — спокойно ответила она, не прерывая процесса. Тимицин мгновенно отвернулся, чувствуя, как к лицу приливает жар. — Скажешь, когда закончишь, — пробормотал он. Чинуа поднялась, затянула штаны и уже собиралась двинуться в сторону Тимицина, когда почувствовала, как к её шее справа прижалась холодная сталь. — Не вздумай шуметь, не то сдохнешь, — прошептал мужской голос. — Тимицин, не оборачивайся, — произнесла Чинуа ровным голосом. — У меня живот прихватило. Наверное, тебе стоит отойти ещё подальше, чтобы не воняло. Тимицин сердито нахмурился. — Да что ты за человек такой? Неужели тебе совсем не стыдно нести подобную чушь? Чинуа медленно пошла прочь, ведомая незнакомцем, сохраняя полное спокойствие. — А чего стыдиться? Все так делают, — бросила она через плечо. — И кстати, передай Хунбишу, чтобы Хэнбиш больше не кормил меня теми вчерашними странными черными рыбами. Тимицин сделал ещё шаг вперед. — Не болтай, просто делай свои дела, — проворчал он, скрестив руки на груди. Прошло немало времени, но от Чинуа не доносилось ни звука. — Чинуа! Ты закончила? — Тимицин подождал, но ответа не последовало. — Чинуа, я тебя спрашиваю! Ему ответил лишь шум ветра. — Чинуа, если не откликнешься, я оборачиваюсь! Тишину так ничего и не нарушило. Тимицин медленно повернул голову, но Чинуа нигде не было. Он бросился к месту, где видел её в последний раз, но там было пусто. — Чинуа! Это не смешно! Выходи! — закричал он, слыша лишь собственное эхо. — Чинуа! Чинуа! Охваченный паникой, он начал обыскивать окрестности, но девушка будто растворилась в воздухе посреди разговора. Тимицин сломя голову помчался назад к спящему отряду и первым делом растолкал Ода. Од зевнул. — Ты чего буянишь? Разве не знаешь, что нельзя мешать человеку спать? — Проснись! Чинуа пропала! — выпалил Тимицин. Хунбиш и Хэнбиш мгновенно вскочили на ноги, за ними поднялись и остальные. — Что ты сказал? — спросил Хайтао Фэнь, уже подпоясываясь. — Чинуа отошла по нужде и исчезла, — повторил Тимицин. Хунбиш подскочил к нему. — Как это произошло? — Не знаю, — в панике затараторил Тимицин. — Она говорила со мной, а потом просто... замолчала. — Веди туда, где видел её в последний раз, — скомандовал Хайтао. Тимицин привел группу к злополучному месту. — Чинуа была здесь, — указал он на дерево в тридцати ярдах. — А я стоял вон там. Когда она не ответила, я решил обернуться, но её уже и след простыл. — Чинуа не ушла бы, не оставив зацепки, — произнес Хэнбиш, нахмурив лоб. — Она что-нибудь говорила? — Просила передать вам, чтобы вы больше не кормили её теми вчерашними странными черными рыбами, — припомнил Тимицин, стараясь не упустить ни детали. — Это были её последние слова. Хэнбиш вздохнул и закрыл глаза. — Вчерашние «странные черные рыбы» — это вчерашние неизвестные люди в черном. — Нужно доложить генералу Батзоригу, — решительно заявил Хунбиш. — Вы двое — вниз, к лагерю. Мы продолжим поиски, — распорядился Хайтао. Он окинул взглядом оставшихся восьмерых бойцов. — Вы трое — туда, — указал он на Тимицина, Ода и Эрдэна. — Вы трое — в ту сторону, — кивнул он Тэрбишу, Чагатаю и Очу. — Мунохой, за мной. Под прицелом меча Чинуа медленно вошла в пещеру. В глубине она увидела раненого незваного гостя, который лежал на земле, истекая кровью. Чинуа остановилась перед ним. — Что вам нужно? — спросила она. — Выведи нас отсюда. Сделаешь это — и останешься в живых, — раздался сзади голос человека с мечом. Он толкнул Чинуа в спину, и та покачнулась в сторону раненого. — Садись, — рявкнул он. — И не глупи, если не хочешь сдохнуть. Чинуа посмотрела на раненого: в его левом плече всё еще торчала стрела. — Дай мне нож, — сказала она. Мужчина усмехнулся. — Это еще зачем? — Ты хочешь, чтобы он выжил, или чтобы сдох здесь? — Чинуа прямо встретила его взгляд. Раненый закашлялся. — Ван Юн... отдай ей нож. Ван Юн на мгновение заколебался, не желая выпускать из рук кинжал, висевший у него на поясе. — Это приказ, — настоял раненый. — Да, господин, — уступил Ван Юн, выхватил кинжал и протянул его Чинуа. Она взяла оружие. — Помоги мне усадить его, — скомандовала она. Ван Юн быстро зашел за спину раненого и подхватил его. — Я сделаю еще один надрез сбоку... — Зачем? — вскинулся Ван Юн. — Затем, дружище, чтобы твой напарник не умер от внутреннего кровотечения, — пояснила Чинуа. Она вздохнула и приказала: — Держи его руку крепко. Чинуа коснулась раны: ткани вокруг были мягкими, что говорило о скоплении жидкости — возможно, началась инфекция. Она осторожно сделала надрез в припухшем месте, и оттуда брызнула темная кровь с резким запахом. Медленно проворачивая наконечник, она извлекла стрелу. Раненый не вскрикнул и не издал ни звука, лишь потерял сознание, когда древко покинуло его тело. Чинуа очистила и перевязала рану как могла. Тяжело вздохнув, она посмотрела на Ван Юна. — Я не лекарь. Но судя по виду и запаху, в рану попала зараза. Если его не осмотрит настоящий врач, он умрет от заражения крови. Советую тебе спуститься в лагерь... Чинуа понимала, что Ван Юн не бросит раненого без чувств. Она быстро выскочила из пещеры и бросилась к выходу. Ван Юн хотел было броситься в погоню, но раненый слабо перехватил его за руку. — Не надо... — выдохнул он. — Наследный принц, если мы её отпустим, она приведет подмогу. Я сначала разберусь с ней, ждите меня, — настоял Ван Юн и кинулся вслед за Чинуа. В темной сырой пещере, где горел крошечный костер, раненый невесело усмехнулся. Взглянув на мрачный свод, он слабо пробормотал: — Кто бы мог подумать, что наследный принц великого Королевства Танголия погибнет в одинокой пещере за тысячи миль от дома. Он закашлялся — звук был сухим и хриплым. — Великий принц Ю Гэмин... какая жалость... какая ирония. Ха... ха... ха... Смех перешел в новый приступ кашля. Он услышал, как кто-то поспешно вбегает в пещеру. Решив, что это Ван Юн, он хотел заговорить, но гость опередил его. Чинуа опустилась на колени перед Гэмином. — Здесь полно солдат, нам нужно уходить немедленно, — поторопила она. Она подхватила Гэмина за правую руку и закинула её себе на шею. — Живее. Если останешься, тебе конец. — Я лучше сдохну здесь, чем пойду с тобой на встречу к врагам, — прохрипел Гэмин. — Мне плевать, будешь ты жить или сдохнешь, — отрезала Чинуа. — Подумай о тех, кто всё еще ждет тебя в Танголии. — Откуда ты знаешь, кто я?.. — в его глазах промелькнуло удивление. — Выбор за тобой, — бросила Чинуа. — Если бы я хотела причинить тебе вред, зачем бы мне было возвращаться? Гэмин на мгновение задумался, а затем протянул Чинуа руку. Она помогла ему выбраться из пещеры, и они двинулись на запад. Рассвело. Чинуа и Гэмин всё еще находились на приличном расстоянии от тренировочного лагеря. Девушка велела ему присесть на камень. — Жди здесь, я поищу воду, — распорядилась она. — Мы в бесплодных землях, тут нет воды, — слабо отозвался Гэмин. Чинуа посмотрела на бледного, едва живого мужчину. — Вон на той горе есть вода. Гэмин издал сухой смешок. — Я не дойду. Чинуа смерила его презрительным взглядом. — Хватило же у тебя духу проделать путь в тысячи миль, чтобы попытаться убить второго принца Королевства Хмагол, — в её голосе зазвучал вызов. — Так почему же тебе не хватает смелости подняться на холм перед собой? Она закатила глаза. — Ну и слабак! Гэмин вскинул голову. — Слабак? Я не слабак! — Тогда вставай и иди за мной на гору, — бросила вызов Чинуа, указывая на вершину в паре сотен ярдов. — Или ты боишься? Гэмин медленно поднялся. Закусив губу, он встал перед ней. — Кто тут тебя боится? — прорычал он, и в его глазах вспыхнул огонек непокорства. Чинуа отвернулась, тихо усмехнувшись, и зашагала к горе. Раненый Гэмин, пошатываясь, поплелся следом.