Выйти из казино было тяжелее, чем войти. Каждый взгляд, брошенный на них персоналом — от мелких бесенят, чистящих столы, до элегантных фишек-крупье — был пропитан насмешливым сочувствием. Легенда Кинг Дайса работала идеально. Все видели в них двух неудачников, снова попавших в лапы управляющего. Никто не видел двух заложников, идущих выполнять секретное поручение в тайной войне.
Путь ко Второму острову был молчаливым. Капхед пинал каждый камень, попадавшийся на пути, его лицо было мрачнее грозовой тучи. Магмен, напротив, был бледен и сосредоточен, он снова и снова прокручивал в голове слова Дайса, пытаясь найти лазейку, подвох, хоть что-то, что могло бы им помочь. Но не находил.
— Мы не можем просто так это делать, — наконец не выдержал Капхед, когда они переходили по мосту, соединяющему острова. — Мы не можем ему помогать! Мы должны саботировать его! Принести ему не ту пыльцу, или «случайно» потерять мешок!
— И умереть? — тихо спросил Магмен, останавливаясь и глядя брату в глаза. — Капхед, ты забыл? Клятва. Она не даст нам навредить его планам. Я чувствую её. Она как холодная цепь на шее. Один неверный шаг, одна мысль о предательстве — и она затянется.
Капхед сжал кулаки. Магмен был прав. Они были в ловушке, и стены её были магическими.
— Тогда что? — в голосе Капхеда прозвучало отчаяние. — Мы просто будем его послушными собачками?
— Мы будем выживать, — твёрдо сказал Магмен. — Мы выполним это задание. И следующее. Мы будем подыгрывать ему, пока не поймём его план до конца. Пока не найдём способ обернуть эту клятву против него. А до тех пор... мы будем собирать пыльцу для полироли.
Вход в Поющие Пещеры был завораживающе красив. Он прятался за водопадом, и чтобы попасть внутрь, нужно было пройти сквозь водяную завесу. Воздух за ней был прохладным и влажным, а само название пещер тут же оправдало себя. Из глубины доносился непрерывный, мелодичный гул — это ветер, гуляющий по лабиринту туннелей, заставлял резонировать кристаллические образования, которыми были усеяны стены. Звук был похож на хор из тысяч стеклянных колокольчиков.
Внутри было сумрачно, но не темно. Стены, покрытые фосфоресцирующим мхом, отбрасывали мягкий, зеленоватый свет. Капли воды, падающие с потолка, с мелодичным звоном разбивались о кристаллы.
— Ух ты... — выдохнул Капхед, невольно залюбовавшись.
Их цель они нашли почти сразу. В небольшой нише, в которую они спустились, росла целая поляна Эхо-цветов. Их нежные, полупрозрачные лепестки светились мягким голубым светом, в точности как на рисунке Дайса.
— Ладно, давай покончим с этим, — пробормотал Капхед.
Он шагнул к цветам, но его нога задела небольшой, ничем не примечательный камень. Камешек с тихим стуком покатился по полу и ударился о кристалл.
Клац!
Звук был едва слышным, но его эффект был мгновенным.
Мелодичный гул пещеры резко оборвался. Наступила абсолютная, давящая тишина. Даже капли с потолка, казалось, перестали падать.
И в этой мёртвой тишине из самой тёмной глубины пещеры полилась новая мелодия. Она была невероятно красивой, чистой и высокой, похожей на одинокую песню скрипки. Но в этой красоте было что-то глубоко тревожное. Это была песнь хищника.
Братья замерли. Вода в небольшой луже у их ног пошла рябью, как будто под ней проплыло что-то огромное.
— Страж-сирена... — прошептал Магмен, его глаза были прикованы к тёмной воде. — Она реагирует на звук.
Песня стала громче, ближе. Она манила, завораживала, обещала покой и забвение, и в то же время вызывала первобытный ужас.
Они обменялись паническими взглядами. Теперь они поняли. Это задание было не просто унизительным. Оно было смертельно опасным. Любой неосторожный шаг, любой шорох, любой звук громче собственного дыхания — и они встретятся с тем, что издаёт эту прекрасную, убийственную песню. И Кинг Дайс прекрасно об этом знал.
Обновлено: 20.02.2026