Слова Кинг Дайса повисли в ночной тиши, тяжёлые и холодные, как могильная плита. Работать на него. Помогать ему строить артефакт, который пугал даже Старого Чайника. Это казалось бредом, но выбора, судя по ледяному взгляду управляющего и плотному кольцу его приспешников, у них не было.
— Нет, — выпалил Капхед, упрямство в котором пересилило страх. — Мы не будем тебе помогать! Ты обманщик и слуга Дьявола!
Дайс даже не моргнул. Он ожидал такой реакции.
— Слуга? — он тихо рассмеялся, и в этом смехе слышалась горечь. — Мальчик, ты ничего не знаешь о том, что значит быть его слугой. Вы откупились от контрактов, вы свободны. А я — нет. Моя душа, моя воля, само моё существование принадлежит ему. Каждый мой вздох, каждая мысль — всё под его контролем. Этот артефакт — не жажда власти. Это мой единственный путь к свободе. Путь, который я готовил десятилетиями.
Он подошёл к Капхеду и наклонился так низко, что тот мог видеть своё искажённое отражение в его лиловых глазах.
— А теперь, из-за вашего любопытства, всё это на грани срыва. Вы — свидетели. Опасные, ненужные свидетели. И если Дьявол узнает о моём проекте, как ты думаешь, что он сделает с теми, кто об этом прознал?
Он не стал дожидаться ответа.
— Он не будет задавать вопросов. Он уничтожит меня за предательство. А вас — за то, что просто стояли рядом. Он вывернет ваши души наизнанку, заставит молить о забвении, которого вы никогда не получите. Ваша прошлая битва с ним покажется вам весёлым пикником.
Его голос был тихим, но каждое слово впивалось в сознание, как ядовитый шип. Магмен побледнел, живо представив себе эту картину. Он помнил холодную, всепоглощающую ярость Дьявола.
— У вас нет выбора, — продолжил Дайс, выпрямляясь. — У нас всех его нет. Мы в одной лодке, которая уже дала течь. И либо мы вместе гребём к берегу, либо вместе идём на дно.
Он сделал знак, и Пиковый страж подошёл к братьям, держа в руках старый, потёртый контракт. Не такой, какие они собирали раньше. Этот был написан кровью на куске дублёной кожи и скреплён печатью из чёрного воска.
— Что это? — с ужасом спросил Магмен.
— Это не контракт на ваши души, успокойтесь, — с лёгким презрением бросил Дайс. — У меня нет на них права. Это клятва о неразглашении. Магическая клятва. Нарушив её — вы умрёте. Быстро и, если повезёт, безболезненно. Это моя единственная гарантия, что вы не побежите жаловаться папочке-Дьяволу или своему старому заварнику.
Он посмотрел на их ошеломлённые лица.
— Послушайте меня внимательно. Я заставлю вас работать на меня. Вы будете добывать для меня компоненты, отвлекать внимание и выполнять самую грязную работу. Всем я скажу, что вы снова проигрались в казино и отрабатываете долг. Это будет выглядеть правдоподобно. Но знайте: каждый ваш шаг будет направлен против Дьявола. Каждый добытый вами винтик, каждый кристалл — это гвоздь в крышку гроба его власти надо мной.
Кинг Дайс замолчал, давая им секунду на осознание. Ночь давила на плечи, и мир, казалось, сузился до этой поляны, окружённой безмолвными стражами.
— Выбор за вами, — произнёс он, и его голос прозвучал как приговор. — Либо вы помогаете мне, либо мы все отправляемся в пекло. Прямо сейчас.
Он протянул им перо, обмакнутое в чернильницу с тёмной, густой жидкостью.
Капхед посмотрел на Магмена. В глазах брата он увидел тот же страх, ту же безысходность. Они попали в ловушку, из которой было только два выхода, и оба вели в пропасть. Но один из них давал призрачный шанс на выживание.
Трясущейся рукой Магмен взял перо. Капхед, сжав зубы до скрипа, последовал его примеру. Под холодным взглядом Кинг Дайса, в окружении его армии, они подписали клятву.
С этой ночи их жизнь изменилась навсегда. Они стали пешками в чужой, смертельно опасной игре. Невольными союзниками своего вчерашнего врага в тайной войне против абсолютного зла.
Обновлено: 20.02.2026