Глава 9 — Глава 9

Глава 9 — Контроль, — плоско сказала Шайера. — Он хочет доказать, что может контролировать поле битвы. Контролировать героя. Заставить нас играть в его игру по его правилам. — Или, — нерешительно сказал Флэш, — может быть, он на самом деле пытается тренировать тебя? Ну, типа, очень извращенным способом? Реакция была мгновенной. Крылья Шайеры широко распахнулись — инстинктивная демонстрация агрессии. Ее рука метнулась к булаве. Температура в комнате, казалось, упала на несколько градусов. — Повтори это, — тихо сказала она. Флэш поднял руки. — Я просто говорю! Вопросы, сценарии, то, как он позволил тебе спасти всех в конце — это похоже на то, что он тестировал тебя, а не пытался реально кому-то навредить. — Он разрушил мост, — сказала Шайера пугающе спокойным голосом. — Он поставил под угрозу сотни жизней. Он заставил меня выбирать между его поимкой и спасением гражданских. Если это тренировка, то он выбрал, мать его, не ту ученицу. Она стояла теперь в полный рост, расправив крылья, заполняя своим присутствием комнату так, что даже Супермен сделал шаг назад. — Это не конец, — сказала она с абсолютной уверенностью. — Я не принимаю этот урок. Я выслежу Софиста. Я найду его. И когда я это сделаю, я не буду его арестовывать. — Шайера… — начала Чудо-женщина. — Я покончу с ним. Встреча продолжалась еще час, но Шайера почти не участвовала. Бэтмен назначил протоколы наблюдения. Супермен вызвался помочь с восстановлением моста. Джон предложил просканировать местность на предмет энергетических сигнатур, которые могли бы совпасть с телепортацией Софиста. Шайера кивала в нужных местах, подтверждала, где надо, и молчала о холодной ярости, нарастающей в груди. Когда собрание наконец закончилось, она вышла первой. Позже, одна в своей квартире, Шайера стояла у окна, глядя на город. Мост был виден вдалеке даже отсюда. Аварийные огни все еще мерцали вокруг него — напоминание о провале, подсвеченное на фоне ночного неба. Она держала булаву обеими руками, чувствуя её знакомый вес. N-металл был теплым, отзывчивым к её прикосновению, готовым к насилию. Вопросы эхом отдавались в голове, но они больше не сбивали её с толку. Они питали её. Три заложника, один стрелок. Что ты выберешь? Я выбираю найти тебя. Двенадцать человек или четверо. Кого ты спасешь? Всех. После того, как разберусь с тобой. Здание рушится. Ячейка террористов сбегает. Что ты сделаешь? Я выслежу тебя. Я заставлю тебя заплатить. Я покажу тебе, что бывает, когда переходишь на личности. Софист не просто бросил ей вызов. Он впечатал себя в её жизнь. Оставил клеймо, которое не сойдет. И Шайера Хол, которая пережила столетия войн, которая умирала и перерождалась больше раз, чем могла вспомнить, которая стояла против богов и чудовищ и не ломалась — Шайера Хол собиралась вырвать это клеймо. Неважно, сколько времени это займет. Неважно, чего это будет стоить. Она найдет Софиста. И она покажет ему, почему нельзя заставлять хищника сомневаться в себе. Ее отражение в окне показывало её выражение лица: холодное, сфокусированное, абсолютно безжалостное. — Не та ученица, — прошептала она далекому мосту. — Ты выбрал, блядь, совсем не ту ученицу. Снаружи город жил своей жизнью, безразличный к её ярости. Но где-то там Софист планировал свой следующий ход. А Орлица планировала свой. Игра только началась. = Сигнал тихой тревоги пришел в 2:47 ночи. Шайера еще не спала — уже несколько часов она отрабатывала боевые приемы в своей квартире с одержимой точностью. Сон в последнее время казался капитуляцией, словно она давала Софисту время на планирование, пока сама отдыхала. Она схватила коммуникатор до того, как закончился второй импульс. — Орлица на связи. Какова ситуация? Голос диспетчера был напряжен. — Офисная высотка в центре, здание Флетчера. Тридцать четвертый этаж заблокирован аварийными ставнями. Взрывов нет, видимых повреждений нет, но спасатели не могут получить доступ. Окна стали непрозрачными. Аварийная разблокировка не отвечает. Шайера уже двигалась, расправляя крылья и стартуя с балкона. — Сколько людей? — Ночная смена. Примерно сорок человек. Связь прерывистая, но мы получаем обрывки. — Буду через три минуты. Она была на месте через девяносто секунд. Здание Флетчера стояло как стеклянно-стальной памятник корпоративным амбициям, его современный фасад отражал огни города. Тридцать четыре этажа офисного пространства, и тридцать четвертый этаж был темным. Не просто темным — непрозрачным. Окна, которые должны были показывать внутреннее освещение, были абсолютно черными, словно кто-то закрасил их изнутри. Машины экстренных служб окружили основание, маячки мигали бесполезно. Шайера приземлилась рядом с командиром операции, пожарным капитаном, который выглядел одновременно облегченным и обеспокоенным, увидев её. — Орлица. Слава богу. Мы не можем войти — ставни из армированной стали, пожарные лестницы заблокированы, лифты отключены… — Я вижу, — перебила Шайера, сканируя здание. — Что насчет схем здания? — Уже подняли. Есть доступ к вентиляции через крышу, но это… Голос прорезал ночь, усиленный и чистый. Все тело Шайеры напряглось. — Добрый вечер, Орлица. Софист. Этот гребаный голос. Спокойный. Размеренный. Раздражающе вежливый, словно он приветствовал её на светском рауте, а не удерживал сорок человек в заложниках. Она подняла голову. Нашла источник: динамики, установленные на фасаде здания, явно наспех. Ее руки сжались в кулаки. — Я надеялся, что ты будешь пунктуальна, — продолжил Софист тоном, в котором сквозило то самое «профессорское» качество, которое она научилась ненавидеть. — У нас ситуация, ограниченная по времени. Не взглянешь ли на дисплей? Непрозрачные окна тридцать четвертого этажа мигнули. Появился текст, проецируемый изнутри: O₂: 18.2% (ПАДАЕТ) CH₄: 4.7% (РАСТЕТ) ВРЕМЯ: 18:34 — Метан, — выдохнул пожарный капитан. — Господи Иисусе, он заполняет этаж метаном. Челюсти Шайеры сжались так сильно, что стало больно. Метан был без запаха, невидимым, и при смешивании с правильной концентрацией кислорода — взрывоопасным. Появилось еще больше текста: ТЕКУЩИЙ СОСТАВ АТМОСФЕРЫ ОПАСЕН ДЛЯ: - ОТКРЫТОГО ОГНЯ - ЭЛЕКТРИЧЕСКОЙ ИСКРЫ - КИНЕТИЧЕСКОГО УДАРА ВЫШЕ 2.3 ДЖОУЛЕЙ — Для тех, кто менее склонен к техническим наукам, — любезно пояснил Софист, — это означает, что любое резкое насилие превратит этот этаж в огненный шар. Твоя булава, например, генерирует примерно сорок семь джоулей при обычном взмахе. Пожалуйста, имей это в виду. Рука Шайеры инстинктивно дернулась к оружию. Она заставила её остановиться. Окна сменили картинку, показывая трансляцию с внутренних камер. Сорок человек, офисные работники в бизнес-кэжуал, сгрудились в центре этажа. Некоторые сидели, тяжело дыша. Другие помогали коллегам, которые выглядели растерянными, дезориентированными. Ранние симптомы гипоксии. — У них есть примерно восемнадцать минут, прежде чем кислородное голодание вызовет необратимые повреждения мозга, — сказал Софист светским тоном. — Меньше, если они запаникуют и ускорят дыхание. Рекомендую работать эффективно.