Глава 8 — Глава 8

Глава 8 Бэтмен сидел во главе, в маске, осанка идеальная. Супермен стоял у окна, скрестив руки, с тем обеспокоенным видом, который у него всегда появлялся, когда гражданские были в опасности. Чудо-женщина занимала стул справа от Бэтмена, её присутствие каким-то образом делало всё помещение более величественным. Флэш тоже был здесь, слегка вибрируя от с трудом сдерживаемой энергии. И Зеленый Фонарь — Джон Стюарт — стоял у задней стены, сложив руки на груди, с непроницаемым выражением лица. Все подняли головы, когда вошла Шайера. — Шайера, — мягко сказал Супермен. — Ты… — Я в порядке, — оборвала она его. Она села на противоположном от Бэтмена конце стола, опустив булаву с чуть большей силой, чем было необходимо. — Давайте покончим с этим. Маска Бэтмена повернулась к ней. — Рассказывай. С самого начала. Шайера изложила последовательность событий с клинической точностью. Два начальных взрыва, идеально синхронизированных, чтобы остановить движение и создать панику. Отсутствие видимых нападающих. Появление Софиста — она произнесла имя без интонации, словно это был просто очередной позывной. Правила, которые он установил. Вопросы. Невозможный выбор. Ее голос оставался контролируемым, отстраненным и профессиональным. Но руки выдавали её. Они сжимались в кулаки, расслаблялись и снова сжимались. Танагарианский эквивалент нервного тика, который, как она думала, она победила столетия назад. — Он задавал тебе вопросы? — спросил Флэш в замешательстве. — Типа викторины? — Тактические сценарии, — резко поправила Шайера. — Этические дилеммы. Ситуации с заложниками, распределение ресурсов, допустимый уровень потерь. — Она сделала паузу. — Вещи, на которые нет простых ответов. — И каждый неверный ответ вызывал взрыв, — сказал Бэтмен. Не вопрос. Утверждение. — Да. Чудо-женщина слегка подалась вперед. — Какого рода вопросы? Шайера достала телефон, где записала всё, что смогла вспомнить. Зачитала вслух. «Три заложника, один стрелок. Он нестабилен. Рискнешь ли ты пойти на штурм или будешь вести переговоры?» «Здание рушится. Двенадцать человек на первом этаже, четверо на верхнем. Ты не можешь спасти всех. Кого выберешь?» «У тебя есть информация о ячейке террористов. Ожидание обеспечит безопасность гражданских, но позволит им сбежать. Действие сейчас предотвратит побег, но подвергнет опасности посторонних. Что ты сделаешь?» В комнате повисла тишина. Лицо Супермена помрачнело. — Это не вопросы злодея. Это… — Тренировочные упражнения, — закончил Бэтмен. — Такие мы прогоняем в симуляциях. — Именно, — горько сказала Шайера. — За исключением того, что когда я ошибалась, на кону стояли жизни людей. Флэш неуютно поерзал. — Но ты же всех спасла, верно? В смысле, так говорят в новостях. Мост рухнул, но жертв ноль. Это победа. Голова Шайеры резко повернулась к нему, и даже Флэш — который мог воспринимать события на суперскорости — дернулся от внезапной интенсивности её взгляда. — Это не было победой, — сказала она, чеканя каждое слово. — Это был контроль ущерба. Победой было бы остановить его до того, как он разрушил мост. Победой было бы ответить на его вопросы правильно. Победой было бы вообще не попасть в его сценарий. — Шайера… — начала Чудо-женщина. — Он передумал меня, — продолжила Шайера, повышая голос. — Он не пересилил меня. Он не подавил меня мощью. Он построил сценарий, где любой вариант чего-то стоил, где любое решение обнажало слабость, и он сделал это специально, чтобы доказать, что я не готова. Она резко встала, меряя шагами путь к окну. Ее крылья подрагивали от возбуждения. — Я могла бы полностью проигнорировать его. Сначала эвакуировать мост, потом разобраться с ним. — Она загибала пальцы. — Я могла бы двигаться быстрее, расставить приоритеты иначе. Я могла бы сама разрушить мост контролируемым образом, лишив его рычага давления. — Любой из этих вариантов ставил под угрозу жизни, — сказал Джон от задней стены. — Все они ставили под угрозу жизни, — огрызнулась Шайера. — В этом и был смысл. Он спроектировал всё так, чтобы не было чистого решения. Никакой героической победы. Только выбор того, что я готова потерять. Голова Бэтмена слегка наклонилась. — И что ты выбрала? Шайера повернулась лицом к столу. — В конце? Я выбрала позволить ему сбежать, чтобы спасти гражданских. Именно то, чего он от меня и хотел. — Это правильный выбор, — твердо сказал Супермен. — Разве? — с вызовом бросила Шайера. — Потому что теперь он всё еще там. Планирует свой следующий ход. И я гарантирую вам, это будет хуже, чем сегодня. Чудо-женщина встала, обошла стол и встала рядом с Шайерой. — Ты спасла жизни. Ты сделала выбор, который делает герой. В этом нет позора. — В этом нет и победы, — сказала Шайера. — Этот Софист… Она произнесла имя, словно яд. Словно само произнесение оставляло неприятный вкус во рту. Ее челюсти сжались. Крылья слегка расправились — инстинктивная реакция хищника, которую она не могла подавить полностью. — Он знал меня, — тихо сказала она. — Не лично. Тактически. Он знал в точности, как я отреагирую. Какие вопросы меня замедлят. Где я буду сомневаться. Бэтмен теперь внимательно наблюдал за ней. — Ты думаешь, он изучал конкретно тебя? — Я знаю, что он это делал. Шайера снова достала телефон, показывая им фотографию визитной карточки Софиста — маскарадная маска, на которой черным маркером было написано её имя. — Он строит профиль. Он не просто хочет драться с Орлицей. Он хочет протестировать её. Доказать что-то. — Доказать что? — спросил Флэш. Шайера уставилась на изображение карточки, на элегантный почерк, выводящий её имя. — Что я не так хороша, как думаю. Последовавшая тишина была тяжелой. Джон нарушил её первым. — Так что мы знаем об этом парне? Софист. Силы? Бэкграунд? — Телепортация, — немедленно ответила Шайера. — Ближний радиус, в пределах видимости, судя по тому, что я наблюдала. Точная. Он использовал её для защиты, все время оставаясь вне зоны поражения. — Уровень технологий? — спросил Бэтмен. — Высокий. Взрывчатка военного образца, модифицированная для точности. Система дистанционного подрыва сложная — индивидуальные триггеры, никакого общего рубильника, который я могла бы найти. Сами вопросы… — Она заколебалась. — Они были слишком хорошо составлены. Это не была импровизация. У него был сценарий. План. — Психологический портрет? — мягко спросила Чудо-женщина. Шайера задумалась. — Театральный. Но не эгоцентричный в традиционном смысле. Он не толкал монологов о своем превосходстве или гениальном плане. Он просто… учил. Как профессор, принимающий экзамен, который, как он знал, я провалю. Говоря это, она кое-что осознала, и её лицо помрачнело еще сильнее. — Вопросы сработали, — признала она, слова давались с трудом. — Они замедлили меня. Заставили сомневаться. Это сомнение чуть не убило людей. В комнате стало очень тихо. Голос Супермена был осторожным. — Шайера, ты один из самых опытных воинов в Лиге. Если ему удалось залезть тебе в голову… — Значит, он опаснее, чем кажется, — закончил Бэтмен. — Это не случайный хаос. Это точная манипуляция. Он не ищет разрушения. Он ищет кое-что другое.