Глава 6 — Глава 6

Глава 6 Он проверил время: 23:47. Маршрут патрулирования Орлицы приведет её к мосту примерно через девяносто секунд. — Время шоу, — прошептал Майк. Он нажал обе кнопки одновременно. Взрывы были прекрасны. Две контролируемые детонации, идеально синхронизированные, по одной с каждого конца моста. Никаких гигантских огненных шаров — это не фильм Майкла Бэя, — только резкие, точные удары силы, перерубившие вторичные опорные тросы с хирургической точностью. Мост вздрогнул. Завыли автосигнализации. Вспыхнули красным стоп-сигналы — водители ударили по тормозам, чувствуя, как дорога под ними стала нестабильной. Люди закричали — тот самый первобытный, инстинктивный звук, который издают гражданские, внезапно осознав смертельную опасность. Но мост устоял. Пока что. Майк телепортировался с крыша склада на опорную балку на середине моста. Прибытие сопровождалось знакомым хлопком вытесненного воздуха. Его телепортация становилась всё плавнее, увереннее. Он почти перестал чувствовать дезориентацию. Внизу движение встало. Машины не могли ехать ни вперед, ни назад, заблокированные обломками и внезапной нестабильностью полотна. Люди выбирались из автомобилей, растерянные и напуганные, озираясь в поисках источника атаки. Майк улыбнулся под маской. — Три… два… один… Орлица прибыла как ангел мщения. Она неслась быстро, широко расправив крылья, булава уже в руке. Её силуэт на фоне городских огней был именно таким, каким его представлял Майк — мощным, решительным, готовым к насилию. Она приземлилась на центральную башню моста, сканируя местность на предмет угроз с привычной эффективностью того, кто реагировал на сотни подобных ситуаций. Майк наблюдал за её поисковым паттерном. Методично. Профессионально. Ищет террористов, диверсантов, обычные угрозы. Она их не найдет. Это не разрушение. Это постановка. Растерянность Орлицы была почти осязаемой. Она просканировала мост дважды, крылья расправлены, каждый мускул напряжен для боя. Но драться было не с кем. Взрывы прекратились. Разрушения были — перебитые тросы, обломки, паникующие гражданские, — но нападавших не было. Никакой второй волны. В этом не было логики. И это тревожило её больше, чем прямая угроза. Майк смаковал момент, затем телепортировался. Вспышка воздуха за её спиной была намеренной — достаточно громкой, чтобы привлечь внимание, достаточно драматичной, чтобы правильно заявить о своем прибытии. Он материализовался на балке в двадцати футах над ней, приземлившись легко, несмотря на абсурдную высоту. Телепортация была точной, контролируемой. Он чувствовал, что наконец-то освоился. В руках у него был мегафон. Потому что если уж устраиваешь театр, иди до конца. Орлица резко развернулась, занеся булаву, готовая размозжить всё, что появилось позади. Майк поклонился. Полный, формальный поклон. Цилиндр в одной руке, другая широким жестом прижата к груди, словно он приветствует королеву на балу. — Добрый вечер, Орлица, — сказал он. Мегафон усилил его голос, слегка исказив его. Спокойный. Членораздельный. Почти вежливый. — Спасибо за пунктуальность. Я ценю профессионализм. Шайера уставилась на фигуру над собой. Мужчина в костюме. В сшитом на заказ костюме. Цилиндр. Маскарадная маска. Он выглядел так, словно сбежал со съемок викторианской драмы и решил заняться терроризмом в качестве хобби. — Кто ты, черт возьми, такой? — потребовала она, шире расправляя крылья, готовая к броску. Мужчина выпрямился, привычным движением возвращая цилиндр на голову. — Софист, — любезно ответил он. — И прежде чем ты попытаешься познакомить свою булаву с моим черепом — понятный импульс, не виню тебя, — прошу заметить, что ситуация несколько ограничена по времени. Он широким жестом обвел мост вокруг. — Я разместил взрывчатку вдоль главных опорных тросов. Всего восемь зарядов. Два уже сдетонировали, как ты заметила. Каждый оставшийся заряд независим, управляется дистанционно и снизит структурную целостность моста примерно на двенадцать процентов. Хватка Шайеры на рукояти булавы усилилась. — Если ты тронешь этих людей… — Я и не планирую, — прервал её Софист, продолжая говорить в том же светском тоне. — Этот исход зависит целиком от тебя. Видишь ли, я здесь не для того, чтобы разрушить мост. Я здесь, чтобы принять экзамен. — Экзамен? — Да. Считай это профессиональной аттестацией. — Он достал небольшое устройство — похожее на модифицированный планшет — и тапнул по экрану. — Я буду задавать вопросы. Гипотетические сценарии, требующие тактического суждения и этического обоснования. Ответишь неверно — сдетонирует еще один трос. Ответишь верно — переходим к следующему вопросу. Он наклонил голову, и благодаря мегафону его голос прозвучал почти весело. — Никаких переговоров. Никакого времени на спасение. Никакого блефа. Только ты, демонстрирующая, так ли ты готова, как сильна. Мысли Шайеры метались. Это безумие. Театр. Но взрывчатка настоящая — она видела повреждения. Мост поврежден. Люди в ловушке. Она могла бы попытаться напасть, но он уже продемонстрировал телепортацию. Он исчезнет раньше, чем она сократит дистанцию. — Ты псих, — бросила она. — Вероятно, — согласился Софист. — Но я псих со взрывчаткой и желанием поговорить. Итак. Начнем? Первый вопрос был простым. — Ты реагируешь на ситуацию с заложниками, — произнес Софист, сверяясь с планшетом, как профессор с конспектом. — Три заложника, один стрелок. Он нервничает, нестабилен, но пока никого не ранил. Ты можешь обезвредить его за секунду — ты достаточно быстра и сильна. Но есть тридцатипроцентный шанс, что резкое движение спровоцирует рефлекторный выстрел. Ты рискнешь или будешь вести переговоры? Шайера не колебалась. — Обезвредить. Тридцать процентов — допустимый риск по сравнению с тем, чтобы позволить нестабильному стрелку оставаться вооруженным. Софист помолчал мгновение. Затем нажал кнопку на планшете. Взрыв разорвал ночную тишину — еще один опорный трос лопнул с жестокой точностью. Мост накренился. Люди закричали. Машины сдвинулись, металл застонал. — Неверно, — спокойно сказал Софист. — Статистика по заложникам показывает, что в сценариях с нервным стрелком переговоры безопаснее. Штурм создает именно ту панику, которую ты пытаешься предотвратить. Шайера почувствовала прилив гнева. — Ах ты сукин… — Следующий вопрос, — перебил Софист, уже читая дальше. — Здание рушится. Ты можешь спасти двенадцать человек на первом этаже или четверых на верхнем. Времени на то и другое нет. Кого выберешь? Вопросы продолжались. Каждый был хуже предыдущего. Не загадки — ничего милого или двусмысленного. Это были реальные геройские дилеммы, от которых потом не спишь по ночам. Мгновенные тактические решения. Этические «проблемы вагонетки» без правильного ответа. Сценарии, где любой выбор означал чье-то страдание. Шайера сначала отвечала инстинктивно, полагаясь на тренировки, на свои века боевого опыта. Но Софист тестировал не бой. Он тестировал суждение. Мышление под давлением. И она проваливалась.