Глава 22 — Глава 22

Глава 22. Волк скорбных воплей — Хорошо, — кивнула Анлия. Он снова взял Анлию за руку и положил ладонь ей на плечо, сосредоточив всё внимание на её поэтически прекрасном лице. Его взгляд постепенно затуманился, восприятие окружающего мира угасло, и в его зрачках, казалось, отражалось лишь её лицо. — Ваше… Ваше Высочество, почему вы всё время смотрите… — Анлия, смущённая пристальным взглядом того, кем она восхищалась, опустила голову. Её щёки, а затем и уши, залились алым румянцем. Но ответа не последовало. Удивлённая, она подняла глаза и вдруг увидела, как юноша перед ней начал двигаться, увлекая её за собой. Его танец в одно мгновение стал плавным и изящным. Крепкая рука уверенно обняла её за талию, каждый шаг, каждый поворот были точны и совершенны. Анлия, хоть и растерялась, вскоре растворилась в его глубоких, как ночное небо, чёрных глазах. «Ах! Его Высочество смотрит на меня. Только на меня. В его глазах — лишь я одна!» — думала она, утопая в сладком счастье. Подол её платья взлетал в такт движениям, золотые волосы сияли в свете костра, а улыбка казалась ярчайшей звездой в ночном небе. Лунный свет озарял эту танцующую пару, и в тот момент весь мир, казалось, замер. Жители у костра прекратили свои танцы, уступив им простор. Танец юноши и девушки был столь великолепен, что все невольно начали аплодировать и восклицать. — Анлия так красива! Клянусь богами, будь она моей женой, я бы всю жизнь плёл для неё венки, — мечтательно произнёс молодой парень, ранее тщетно искавший себе партнёршу, не отрывая глаз от голубой фигуры у костра. Но тут же его шею сжала чья-то рука. — Фер, нам надо поговорить. Пойдём-ка, — процедил Берг, волоча парня в ближайшие кусты. Вскоре оттуда донеслись звуки ударов и жалобные вопли. Как слуга, Берг обязан был защищать женщину своего господина от чужих взглядов и слов — даже если это были просто слова. К тому же этот Фер давно его раздражал: не пахал землю, не собирал фрукты, не охотился, а только и делал, что приставал к деревенским девушкам, словно бесцельный пёс у ворот. — Отлично, всё просто замечательно! — улыбнулся Роберт, глядя то на приёмную дочь, танцующую с Его Высочеством, то на Берга, утащившего Фера в кусты. На его морщинистом лице проступили удовлетворение и утешение. Он чувствовал, что этот день — самый счастливый в его жизни. Ещё недавно он мучился от головной боли из-за налогов, старые раны ныли, и он ворочался без сна всю ночь. А теперь ему казалось, что он попал в долгий прекрасный сон. — О бог солнца и справедливости, молю, охраняйте этого доброго принца! Я отдаю вам мою скромную, но искреннюю душу. Пусть она бесполезна для вас, но это всё, что у меня есть, — сложив руки, Роберт молился с небывалой преданностью, глядя на чёрный силуэт у костра. Танец завершился, и Ся Минъюй постепенно пришёл в себя. Девушка, которую он всё ещё обнимал за талию, покраснела так сильно, что даже её обнажённые плечи и шея покрылись розовым, словно лепестки сакуры, румянцем. Но её синие глаза, полные нежности, всё так же неотрывно смотрели на него, переливаясь чарующим светом. Затем Анлия медленно закрыла глаза. Когда девушка закрывает глаза, это значит, что она ждёт поцелуя. Ся Минъюй знал это. Он наклонился и нежно коснулся её губ, мягких и прекрасных, как цветочные лепестки. --- Тем временем в другом месте. Рыцарь Солин Брук, взвесив все за и против, решил временно отказаться от сбора налогов. Передав клейского торговца Милса своему доверенному лицу с приказом отправить того в Город Рабов, он вскочил на коня и без остановки помчался к замку своего господина. Спустя несколько часов непрерывной скачки, Солин наконец прибыл в сердце владений Чёрного Волка — замок Чёрного Волка — в тот момент, когда луна сияла ярче всего. — Дядя Шон, срочно доложи господину! У меня важные сведения! — спрыгнув с коня, крикнул Солин дворецкому замка. Старый Шон, шестидесятилетний управляющий, который видел, как Солин вырос из ребенка в зрелого мужа, впервые видел рыцаря таким взволнованным. Он тут же отправил служанку разбудить господина, уже отошедшего ко сну. Вскоре в главном зале замка собрались все. С высокого потолка свисала огромная железная люстра, утыканная свечами, чей мягкий свет разгонял серую мглу. Стены украшали мечи, щиты и ножи — символы воинской мощи хозяина. Над главным креслом развевалось огромное знамя с изображением чёрной волчьей головы — герб рода Хьюсов. Сорин стоял на волчьем ковре под креслом, ожидая господина. По бокам кресла застыли две миловидные служанки. Вскоре в зал вошёл мужчина лет тридцати с небольшим. Его черты были резкими и глубокими, яркие зелёные глаза горели энергией, аккуратная борода придавала ему вид учтивого джентльмена. Но его рост — больше метра девяносто — и широкие плечи с мощными руками выдавали в нём закалённого воина. Единственным недостатком был наряд: вместо роскошного чёрного костюма или доспехов на нём был просторный красный халат. На шее виднелись следы губной помады. Это сильно подрывало образ грозного лорда, но в тот момент ни Солин, ни служанки не обращали на это внимания — первые были слишком заняты делом, а вторые не смели судить хозяина. — Господин, простите, что потревожил ваш сон, — увидев вошедшего, Солин без промедления опустился на одно колено, низко склонив голову. — Ничего страшного. Я явился к тебе в халате — это моя оплошность как господина. Мы квиты, — лорд Чёрного Волка, прославленный «Волк скорбных воплей» Карен Хьюс, лениво потянулся, уселся в кресло и принял чашку чая от служанки, сделав маленький глоток. Затем он взглянул на Солина, и в его глазах мелькнула искренняя благодарность. «Наконец-то не придётся платить дань», — подумал он. — Солин, судя по времени, ты ещё не закончил сбор налогов? — спросил Карен низким голосом. — Да, господин. Сведения оказались слишком важными, и я самовольно прервал ваше задание, — подняв голову, почтительно ответил Солин. — Вот как… — взгляд Карена стал глубже. Он сделал ещё глоток чая. Что за новости могли заставить Солина бросить сбор налогов, примчаться сюда ночью и даже разбудить его? Неужели в королевстве снова война? Это было бы некстати — его любимый сын только что родился. — Солин, докладывай. — В деревне Корзин я встретил высокородного принца. Его титул… Бам! Прозвучал звук разбившейся чашки .