Глава 21 — Глава 21

Глава 21. Танцы у костра Ночь опустилась на землю, и небо, ещё недавно окрашенное последними багровыми отблесками заката, постепенно поглотила глубокая синева, словно кто-то медленно развернул над миром тёмный шёлковый покров. Полная луна тихо поднялась в вышину, сияя, точно серебряный диск, и разливая мягкий свет. Одна за другой загорались звёзды, будто россыпь мерцающих серебряных песчинок, искусно вышитых на небесной ткани. Под старым дубом, на открытой площадке в центре деревни, возвышалась огромная пирамида из дров. Пламя костра плясало, потрескивая и выбрасывая в ночное небо искры, подобные рою светлячков. На двух длинных деревянных столах стояли миски, полные красного фруктового вина, а рядом, на деревянной раме у костра, жарился целый огромный волк длиной больше метра. Жир капал в огонь, шипя и наполняя воздух аппетитным ароматом. — Давай, Берг, ещё по чашке красного вина! В бою мне тебя не одолеть, так хоть напою до упаду! — кричал кто-то. — Прекрасные девушки, кто со мной станцует? — вопрошал другой. — Мария, я люблю тебя! Будь моей женой, я всю жизнь буду тебя обожать! — признавался третий. — Волчатина — объедение! — восторгался четвёртый. Жители деревни кружились вокруг костра в весёлом хаосе. Одни тащили Берга соревноваться в выпивке, не сдаваясь, даже когда глаза начинали блестеть от хмеля. Другие громко звали партнёрш на танец, но, обведя взглядом толпу, оставались без ответа. Кто-то, сплетя венок из полевых цветов, вставал на одно колено перед любимой, и вскоре, под всеобщие крики, влюблённые обнимались. А некоторые, не обращая ни на что внимания, просто ели волчье мясо, не останавливаясь, даже когда животы округлялись, а с подбородков текло масло. Сцена кипела жизнью, и почти все лица светились радостью. Почти — потому что был один, кто выделялся на этом празднике. Недалеко от костра, у старого дуба, Ся Минъюй сидел на земле в одиночестве, опустив голову и нахмурив брови. Он всё ещё размышлял о своей новой профессии. «Чистая простота» и «Полёт души» — как ни посмотри, эти способности явно не подходили для боя! И как вообще повышать уровень профессии «Студент университета»? Неужели ему нужно вернуться в прошлую жизнь и поступить в магистратуру или аспирантуру? Ся Минъюй тяжело вздохнул. Его тревожило, что он может навсегда застрять на уровне профессии смертных. В таком случае, даже с его высоким титулом он останется лишь красивой фигурой или советником, не более. Тем более что этот титул — всего лишь фикция. — Лорд Чёрного Волка, скорее всего, скоро явится ко мне. Как мне с ним держаться? — бормотал он себе под нос. — Высокомерно? Спокойно? Или лучше молчать? А что, если он спросит о моём происхождении? Ся Минъюй потёр виски — голова раскалывалась от раздумий. — Ваше Высочество, вы в порядке? — вдруг раздался рядом чистый, как родниковая вода, женский голос, полный беспокойства. Ся Минъюй слегка поднял голову и увидел приближающуюся Анлию. Девушка снова надела своё голубое платье. Обнажённые белоснежные плечи слегка порозовели, подол платья колыхался в такт её лёгким шагам, словно голубой колокольчик, качаемый ночным ветром. Золотые волосы мягко блестели в тёплом свете костра, а в её глубоких синих глазах читались забота и тревога. Ся Минъюй слегка кивнул, показывая, что с ним всё хорошо. Анлия немного подумала, затем, подхватив подол платья, уселась рядом с ним у дуба, совсем не боясь испачкать своё единственное платье. — Ваше Высочество, вы выглядите не слишком весёлым. Это из-за профессии? — осторожно спросила она, незаметно придвигаясь ближе к юноше. Она заметила, что с тех пор, как он получил профессию, его настроение оставалось подавленным. — Отчасти да, — пожал плечами Ся Минъюй. — Честно говоря, я тоже мечтал о чём-то вроде «один против тысячи» или «сила, что сдвигает горы». А теперь это кажется труднодостижимым. — Ха-ха, большинство мужчин, похоже, думают так же. Даже Берг в детстве всё время кричал, что хочет оседлать дракона, взлететь к небесам и стать генералом, — Анлия прикрыла рот ладошкой и тихо рассмеялась. — Но… — вдруг продолжила она, сменив тон. Сначала она украдкой взглянула на лицо Ся Минъюя. Свет костра бросал на его черты то яркие блики, то глубокие тени, подчёркивая совершенные линии скул и делая его и без того привлекательное лицо ещё более притягательным. «Какой… какой красивый! Кажется, после получения профессии Его Высочество стал ещё прекраснее!» — подумала она. Затем её взгляд скользнул к ярлыку над его головой — «Студент университета». Она никогда не слышала о такой профессии, но само слово «университет» намекало на обширные знания, необходимые для неё. К тому же такой благородный человек, как Его Высочество, знал даже такие мелочи, как строительство погреба для хранения фруктов или приготовление джема! — Я всё равно считаю, что человек с такими глубокими знаниями, как вы, Ваше Высочество, куда очаровательнее! — выпалила Анлия, покраснев, и голос её был так громок, что даже Ся Минъюй вздрогнул. Он впервые слышал, чтобы девушка говорила так громко. Раньше она казалась ему тихой, едва слышной леди. — Фух, спасибо за утешение, — выдохнул Ся Минъюй и мягко потрепал её по голове. Он понимал, что слова Анлии не помогут ему в нынешнем положении, но когда ты сидишь, погружённый в тревожные мысли, а рядом садится красивая девушка с длинными ногами и тонкой талией, не боясь испачкаться, и утешает тебя — настроение всё равно улучшается. Увидев, что брови юноши разгладились, Анлия тоже успокоилась. Её глаза превратились в счастливые полумесяцы, и она наслаждалась теплом его руки на своей голове. Через мгновение она отряхнула платье и медленно поднялась. — Ваше Высочество, — позвала она тихо, словно её голос был струйкой воды в ночном ветре. — Все танцуют. Не хотите ли и вы станцевать? — Если не побрезгуете… Анлия отступила на пару шагов, заложив руки за спину и чуть приподнявшись на цыпочки. Щёки её порозовели, а затем она озарила его улыбкой, яркой, как солнечный свет. — Я могла бы стать вашей партнёршей. — …Хорошо, — ответил Ся Минъюй. Он хотел отказаться, но её улыбка оказалась слишком ослепительной. Треск-треск. Костёр полыхал ярким пламенем. Старик с седыми волосами и бородой играл весёлую мелодию на деревянной флейте. Ся Минъюй, следуя указаниям Анлии, взял её за руку, положил другую ладонь ей на плечо и начал двигаться в ритм музыки. Девушка танцевала изящно, но его движения были неуклюжими и скованными. Ноги не попадали в такт, руки казались деревянными. Они постоянно сбивались с ритма. — Кхм-кхм, Анлия, прости, я немного тебя подвожу, — кашлянул Ся Минъюй, смущённо отводя взгляд. Координация у него всегда хромала. В университете он даже завалил экзамен по тайцзи, что здорово подпортило ему средний балл. — Ничего страшного, Ваше Высочество! Я ведь во всём уступаю вам. Если я хоть в танцах могу чуть-чуть вас превзойти, это будет честью всей моей жизни, — ответила Анлия, приподняв подол платья и слегка поклонившись. На её изящном лице мелькнула лукавая улыбка. И тут Ся Минъюя осенило: это же отличный шанс проверить одну из способностей! Он вспомнил описание: Полёт души: Ты можешь отключить разум, доверив действия телу. — Анлия, давай ещё раз, — спокойно сказал он.