Глава 16 — Глава 16

Глава 16. Истинный злодей — это я — Какой жуткий взгляд! Ощутив этот горящий, тошнотворный взор, Анлия невольно отступила назад. Но Мирс продолжал пожирать её взглядом, полным жадности. И дело было не в любви с первого взгляда — он просто увидел в ней золотую жилу!   Золотые волосы + голубые глаза + изящные черты + белоснежная кожа = ? Такая девушка, благословлённая богами красотой, если её приодеть и продать в Столице рабов, принесёт минимум одну… нет, три золотые соли!   А если выдать её за аристократку по крови и немного повезёт, то и все десять золотых за раз! От этих мыслей кровь Мирса вскипела. Он предчувствовал: если сделка удастся и он разбогатеет, его профессиональный ранг может снова повыситься. Даже будучи простым купцом, достигнув третьего уровня — ранга Утренней звезды, — он заставит высокомерных лордов держать лицо и принимать его как почётного гостя. — Господин рыцарь, считайте мои потерянные деньги даром великому лорду Хьюсу. В знак его милосердия, позвольте мне забрать одного человека из этой деревни, что ограбила меня, в качестве раба, — уверенно заявил Мирс. Солин, уже собиравшийся уезжать, удивлённо взглянул на него и задумался, взвешивая плюсы и минусы. Отказать — и этот купец может распускать слухи за пределами владений, портя репутацию его господина. Согласиться — потерь почти нет. Не заплати крестьяне налог, их и так бы продали в рабство. Один человек меньше на доход деревни следующего года не повлияет. А мнение крестьян? Кому оно важно? Солин, как благородный рыцарь, считал, что и так проявил к ним достаточно милости. — Хорошо, Клаец, делай, как сказал. Но если после ухода из владений посмеешь болтать лишнее — берегись моего меча, — Солин похлопал по рукояти, соглашаясь, но не без угрозы. — Отлично, отлично, отлично! Клянусь богами, великий лорд Хьюс, как и говорят, милостив и щедр, иначе как бы его рыцарь был столь благороден? — трижды воскликнул Мирс, сияя от радости. — Я хочу её в рабыни! — он резко указал на хрупкую Анлию в толпе. Лицо девушки побледнело, как бумага. Для юной девушки нет ничего страшнее, чем быть проданной в Столицу рабов. В песнях бардов это место называли адом для женщин-рабынь: насилие, ужасы, жуткие слухи о том, что там творилось, не умолкали. Инстинктивно, в панике, Анлия посмотрела в толпу — туда, где стоял тот, кому она отдала свою верность и, возможно, в будущем отдаст тело и душу. Увидев её полный страха и мольбы взгляд, как у загнанного зверька, Ся Минъюй слегка кивнул и ответил успокаивающим взглядом. Цвет вернулся к её лицу. Она стояла спокойно, страх исчез. У неё была опора, и эта опора была крепкой. — Какая красивая девушка, — заметил Солин, глядя на умиротворённую Анлию с проблеском восхищения. Он и не думал, что в этой бедной деревушке найдётся такая жемчужина. Солин вдруг пожалел, что так быстро согласился. Не из похоти — он просто считал, что всё лучшее в этих землях принадлежит его господину, включая эту девушку. Но если бы он и правда подарил её лорду, его жизнь осложнила бы госпожа Хьюс — женщина с характером…   Так что Солин отбросил сомнения — ему ещё предстояло собирать налоги в следующей деревне. — Клаец, тебе повезло. Забирай эту красавицу и проваливай. Помни, что обещал, — махнул он рукой. — Да благословят вас боги, щедрый господин рыцарь! — Мирс, вне себя от радости, бросился к Анлии. Сердца всех жителей и Роберта сжались от ужаса. Позволить увести прекраснейший цветок деревни этому мерзкому купцу из Клая? Они не простили бы себе этого до конца жизни! — Идём, хорошая девочка. Я найду тебе достойного хозяина, подходящего твоей красоте. Ты будешь жить куда лучше, чем сейчас! — Мирс потянулся к её руке, нашептывая сладкие слова. Он знал, какие звери эти аристократы и богачи в Столице рабов, но рисовал ей сказку, чтобы не дать сбежать или наложить на себя руки. — Остановись! У сестры Анлии уже есть господин — великий и благородный человек! — вдруг выскочил из толпы Берг, встав перед Мирсом и закричав. Он не мог допустить, чтобы этот гад коснулся его сестры — это оскорбило бы и её, и господина. Мирс не отступил, а, наоборот, расплылся в улыбке. Он узнал этого юношу с титулом «охотник» — одного из тех двух разбойников, что ограбили его! Пусть он не так ценен, как девушка, но в Столице рабов за него дадут пару-тройку серебряных солей. — Господин рыцарь, вот он — злодей, укравший мои деньги! Прошу, схватите его! — громко заявил Мирс. Солин нахмурился. Ему не хотелось вмешиваться в дрязги купца, но как рыцарь он обязан был наказать разбойника в землях своего господина. Сегодня грабят торговца, а завтра — самого лорда? Солин спрыгнул с коня и выхватил меч. Шух!   В следующий миг он превратился в тень, рванув к Бергу, как волк на добычу. Берг выхватил нож из кармана штанины, чтобы защищаться, но… меч рыцаря был слишком быстр! Кланг!   Миг — и нож Берга отлетел в сторону. — Остановитесь! Это я ограбил того купца из Клая, — видя, что ситуация выходит из-под контроля, Ся Минъюй шагнул из толпы и поспешно сказал.