Глава 12 — Глава 12

Глава 12. Милость Его Высочества подобна небесному солнцу Из-за долгого пути и тяжёлой ноши Ся Минъюй и Берг вернулись в деревню только к закату. Небо в этот час напоминало картину маслом: оранжевые и фиолетовые краски переплетались, окрашивая облака в тёмно-золотой цвет, а землю укрывая тонким слоем золотистого света. Красота неописуемая. — Благородный и добрый господин Минъюй Ся, сжалившись над бедностью нашей деревни, даровал нам пятнадцать серебряных солей и пятьдесят медных! — едва ступив в деревню, Берг, держа в руках кошель, громко закричал, стоя под старым дубом в центре. Ся Минъюю было неловко, но он не стал его останавливать. Ведь этим деньгам нужен был источник — не могли же они сказать, что ограбили кого-то вместе с Бергом? Услышав крик Берга, слухи разлетелись быстро: один рассказал десяти, десять — сотне. Вскоре из простых домов, сложенных из брёвен и соломы, вышли жители, и не прошло и минуты, как пустырь перед дубом заполнился толпой. Роберт, деревенский староста, дрожащими шагами вышел из толпы. Он опустился перед Ся Минъюем на колени, глубоко поклонился и, раскрыв мозолистые ладони, срывающимся голосом произнёс: — Достопочтенный господин, ваша щедрость подобна солнцу в небесах! Мы, все жители деревни, будем вечно помнить вашу милость. Да благословят вас боги, да вернётесь вы скорее в своё королевство! Лишь небеса знают, как он страдал из-за этого налога. Если бы ему пришлось видеть, как его людей уводят в рабство, он бы скорее разбил себе голову об этот дуб! — Ваше Высочество, ваш черёд, — шепнул Берг, передавая Ся Минъюю кошель. Сам он не смел раздавать деньги — не его это право. Ся Минъюй взял кошель и высыпал всё его содержимое в раскрытые ладони Роберта. Серебряные монеты хлынули потоком, не помещаясь в руках, и этот блеск взбудоражил толпу. — Ваше Высочество, вы самый добрый человек, что я видел! Отныне, сколько бы красных плодов вы ни захотели, я отдам их вам! — Симп рухнул на землю, слёзы текли из его глаз, как родниковая вода. Это был самый счастливый день в его жизни — даже счастливее, чем вчера, когда господин похвалил его плоды. — Ваше Высочество, вы наш спаситель!   — Ваше Высочество, я всё думала: если моего сына заберут в рабство, лучше убью его сама, чтобы он не мучился всю жизнь. Спасибо, что дали нам с сыном жить дальше!   — Мама, ты хотела меня убить?!   Слёзы благодарности не смолкали. Вскоре из толпы, не слушая родителей, выскочил маленький мальчик. Подойдя к Ся Минъюю, он невинно спросил: — Ваше Высочество, можно мне медный соль на чёрный хлеб? Толпа дружно рассмеялась. Ся Минъюй улыбнулся и кивнул. Достав из кармана две медные монеты, он вложил их в ладошку мальчика. — Купи себе чёрного хлеба, но не объедайся, — тихо сказал он, потрепав ребёнка по голове. Мальчик, радостно сжимая монеты, побежал обратно, но тут же был схвачен родителями и уведён в сторонку для «двойного урока». Жители молчаливо прикрыли их, чтобы крики не потревожили господина. Ся Минъюй смотрел на этих людей, которые от нескольких монет плакали от счастья и падали ниц, и, восхищаясь их простотой, вдруг ощутил тревогу. Как говорила Анлия, лорд Черного Волка был добрым правителем, и налоги в его землях — одни из самых низких в королевстве Сошия. Но даже при этом жители деревни Фруктовых Корзин не могли пережить ни одной случайности. Дети голодали, не имея даже дешёвого чёрного хлеба, а каждый год кто-то рисковал стать рабом. Тогда что же творится в других землях королевства?   С этой мыслью улыбка Ся Минъюя угасла, его лицо стало серьёзным, он погрузился в раздумья. В этот миг длинная строка белых букв над его головой — «Наследник королевства 1.4 миллиардов» — вдруг мигнула зеленоватым светом. --- Через несколько дней, лес Воющего Волка. Солнце пробивалось сквозь густую листву, отбрасывая пятна света и тени. Толстый серо-коричневый заяц сидел на зелёной траве, его розовые уши слегка подрагивали, чутко прислушиваясь к шорохам. Трёхлепестковый рот быстро жевал траву, усы дрожали — он был сосредоточен и насторожён. Шух!   Внезапно издалека прилетела стрела. Её полёт был неровным, перья на хвосте качались, выписывая в воздухе кривую дугу. В итоге стрела с глухим звуком воткнулась в землю в пяти метрах от зайца, подняв пыль и травинки. Заяц насторожился, уши встали торчком, и в следующую секунду он подпрыгнул, как пружина, и умчался в заросли, словно стрела, исчезнув в лесу. На земле осталась лишь криво торчащая стрела. Из кустов неподалёку показались двое — Ся Минъюй и Берг. — Ваше Высочество, скажу прямо: у вас нет особого таланта к охоте, — Берг легко выдернул стрелу из земли и с горькой улыбкой посмотрел на Ся Минъюя, всё ещё возившегося с луком. Он постарался смягчить слова, но на деле думал, что любой деревенский мальчишка, кидающий камни, превзойдёт господина в этом деле. — Ладно, — вздохнул Ся Минъюй, бросив возиться с луком. Узнав, что титулы профессий в этом мире дают удивительные способности — вроде той, что позволила торговцу отразить стрелы Берга, — он загорелся интересом к ним. Кто из жителей Голубой звезды не мечтал бы о сверхъестественных силах? Но чтобы получить профессию, нужно её освоить. В деревне все были фермерами, кроме Берга — единственного охотника. По словам Берга, его профессия давала способность «зоркость»: сосредоточившись, он видел дальше и шире. Это было куда полезнее в бою или бегстве, чем умение фермеров пахать землю. Ся Минъюй решил стать охотником, но, несмотря на все старания Берга его обучить, он оставался словно камень с вершины Хуагуошань — непрошибаемым и бестолковым. — Ваше Высочество, даже будь у вас талант к охоте, я бы не советовал вам выбирать эту профессию. Для столь знатного человека, как вы, кровавая охота лишь запятнает вашу честь. Должна быть другая, более подходящая вам стезя, — искренне сказал Берг после раздумий. — К тому же мой отец говорил, что титул даётся от рождения, а профессия — это итог прожитой жизни. — Судя по вашему возрасту, ваша профессия давно должна была определиться. Возможно, нужен лишь толчок…