На северной окраине Готэма раскинулось знаменитое Поместье Уэйнов.
Огромная территория, величественная архитектура в классическом готэмском стиле… Но в этом колоссальном замке жили всего два человека.
Брюс Уэйн и Альфред Пенниуорт.
Складывалась парадоксальная ситуация.
В городе, где преступность зашкаливала, а грабежи были обыденностью, это поместье, охраняемое лишь стариком и ребенком без каких-либо видимых систем безопасности, оставалось нетронутым. Очень в духе Готэма.
Ли Мин подошел к кованым воротам и позвонил Брюсу. Спустя пару минут он увидел мальчика, который со всех ног бежал ему навстречу.
После похорон и передачи акций внимание прессы к Брюсу поутихло. Разобравшись с «дрессировкой» юного Пингвина, Ли Мин наконец выкроил время навестить будущего главного героя этого мира.
Спасение Брюса стало для него приятным бонусом. Разумеется, он хотел наладить отношения с юным Бэтменом.
Подумать только: нынешний король преступного мира Готэма – его союзник. Будущий владыка теней Пингвин – его преданный пес. А сам он – спаситель Бэтмена.
В этом городе он мог ходить с высоко поднятой головой!
Король Готэма?
Настоящий король – это я!
— Ли! Ты наконец-то пришел!
Брюс был искренне рад визиту. Он подбежал к воротам, даже не дожидаясь Альфи, который степенно шел следом.
— Был немного занят в последнее время, — пояснил Ли Мин.
— Твои проблемы решились? Если нет, я могу помочь, — Брюс все еще помнил, что Ли Мина преследовали бандиты.
— Всё улажено.
Хотя Фальконе официально и не договаривался с Марони, пока Ли Мин находился на территории подконтрольной «Римлянину», ему ничего не угрожало.
— Альфи, это тот самый Ли, о котором я рассказывал. Он спас меня, — представил Брюс гостя дворецкому.
Альфред, который до этого недоумевал, почему его обычно замкнутый воспитанник так воодушевлен, поспешно подошел и протянул руку для рукопожатия.
— Очень приятно, господин Ли. Я – Альфред Пенниуорт, опекун молодого мастера Брюса, — произнес он с глубокой признательностью. — …От лица семьи Уэйнов я выражаю вам искреннюю благодарность за вашу помощь.
После гибели четы Уэйнов Альфред стал законным опекуном мальчика согласно их воле, так что он имел полное право говорить от имени всей семьи.
Его не особо интересовало, кто такой Ли Мин. Одного факта спасения жизни Брюса было достаточно, чтобы дворецкий преисполнился к нему симпатии.
— Я лишь сделал то, что должен был, — ответил Ли Мин без лишней гордости, чем еще больше расположил к себе Альфреда.
Втроем они прошли в просторный кабинет. Альфред, поинтересовавшись предпочтениями гостя, вскоре подал чай.
Ли Мин пригубил напиток. Чай был превосходным, очень дорогим черным сортом. Вот только заварен он был… не совсем правильно.
Глядя на суетящегося Альфреда, Ли Мин подумал, что никто не совершенен. Главное – отношение.
В огромном поместье Альфред в одиночку тащил на себе всё: от готовки и стирки до охраны и управления финансами. Лишь для второстепенных нужд, вроде садоводства, нанимали приходящих рабочих, которые в доме не жили.
Ах да, бюджет в Поместье Уэйнов планировать не требовалось – он был практически бесконечным.
— Я пришел просто проведать Брюса, узнать, как он, — озвучил Ли Мин цель визита.
— У меня все хорошо.
— Не совсем, — ответили Брюс и Альфред одновременно, выдав противоположные версии.
— Со мной все в порядке! — Брюс с недовольством глянул на опекуна.
— Если молодой мастер считает нормальным стоять на самом краю крыши или заходить в лесную чащу с завязанными глазами… — Альфред оставался невозмутим. — …И если подобные опасные выходки – это «всё в порядке», тогда я молчу.
— Брюс? — В голосе Ли Мина прозвучал вопрос.
Мальчик заметно смутился и поспешил оправдаться:
— Я делаю это, чтобы победить страх.
Возможно, из-за того, что Ли Мин спас ему жизнь, а слова, сказанные в ту роковую ночь, глубоко запали в душу, Брюс подсознательно видел в нем авторитетную фигуру. К тому же история Ли Мина – потеря родителей и выживание в одиночку – делала его в глазах мальчика родственной душой.
— Тебе все еще снятся кошмары? — Спросил Ли Мин.
Брюс на мгновение замолчал, а затем тихо признал:
— Иногда.
— На самом деле молодой мастер почти не спит, а если и засыпает, то мечется от кошмаров, — безжалостно разоблачил его Альфред.
Ли Мин понимал: корень страха Брюса – в том темном переулке.
— Страх – это не слабость. Слабость – это позволять страху управлять тобой.
Ли Мин на секунду задумался и добавил серьезно:
— Брюс, ты очень волевой мальчик, и я не вправе диктовать тебе, как жить. Но победа над страхом не должна сопровождаться неоправданным риском для жизни. Пока ты в безопасности, я уверен, господин Пенниуорт не станет препятствовать твоим поискам.
Альфред усиленно закивал. Ли Мин попал в самую точку.
Дворецкого волновала только безопасность Брюса. Всё остальное – даже поиски истинных убийц родителей – он готов был отодвинуть на второй план. И это не было прихотью Альфреда: Томас Уэйн оставил четкие инструкции на случай своей смерти. Главным принципом было позволить Брюсу самому выбрать свой путь.
Ли Мин не собирался мешать становлению Бэтмена. Он знал, что этот путь неизбежен.
— Я… я испытываю себя, — прошептал Брюс.
— Испытание себя не обязательно должно быть формой самоистязания. Возможно, тебе стоит сменить направление, — предложил Ли Мин. — …Вызов самому себе – это тоже испытание. Попробуй что-то иное.
— Я уверен, господин Пенниуорт с радостью поможет тебе найти достойное занятие.
— Ли, вы можете называть меня просто Альфи, — дворецкий становился все дружелюбнее.
— Это будет похоже на бегство, — заупрямился Брюс.
— Вовсе нет. Правильное переключение внимания позволяет нам встречать своих демонов с холодным сердцем.
Ли Мин заглянул мальчику в глаза:
— Посмотри на меня. Я тоже бесчисленное количество раз возвращался в ту ночь, когда погибли мои родители. Но теперь у меня достаточно мужества, чтобы смотреть этому воспоминанию в лицо. Я смог выйти из той тьмы и очень хочу, чтобы ты тоже смог.
Честно говоря, Ли Мин, как и Альфред, не имел опыта воспитания детей. Но вот «заговаривать зубы» он умел мастерски.
Эффект от таких речей зависит не столько от слов, сколько от того, кто их произносит. Если человек тебе неприятен, он может вещать часами – толку не будет. Но Брюс уважал Ли Мина, считал его примером того, как можно пережить трагедию и выстоять.
Поэтому его слова возымели действие.
— Хорошо, я попробую, — наконец согласился Брюс. — …С какого испытания мне начать?
Альфред просиял от радости и затараторил, потирая руки:
— Верховая езда? Охота? Садоводство?
Брюс поморщился – всё это его не прельщало. Он повернулся к Ли Мину:
— Ли, а какой вызов выбрал ты?
Ли Мин сделал резкий выпад кулаком.
— Бокс.
— Совсем забыл, ты же боец! — Осенило Брюса.
— Значит, я выбираю бокс!
Видя, что его предложения отвергнуты, Альфред немного расстроился, но тут же взял себя в руки: главное, что мальчик хоть чем-то заинтересовался.
— Ли, ты научишь меня драться?
Сегодняшнее обновление чуть раньше обычного!
╰(︶`)╯
(Конец главы)
Прочитали? Не забудьте поставить «Спасибо»! Ваша активность помогает делать работы лучше, ускоряет выход новых глав и поднимает настроение переводчику!
Обновлено: 20.02.2026