Вчерашний день, несомненно, навсегда врезался в память юного Освальда.
Утром он был полон амбиций.
Голова кружилась от мечтаний: вот хозяйку уберут, и он наконец-то займет ее место.
Днем он дрожал от страха.
Этот детектив Гордон совсем лишился ума? Прийти к Фиш в одиночку, чтобы арестовать её? Пропал я… Фиш уже смотрит на меня…
Вечером его били и унижали.
«Мамочка, я хочу домой», – хныкал он про себя.
А теперь шел уже второй день, и Освальд давно потерял всякую надежду на спасение.
Тра-та-та-та-та!
Услышав снаружи грохот выстрелов, Освальд затрясся всем телом.
Неужели ради одного детектива Фиш пустила в ход пулеметы?
Привалившись спиной к бетонному блоку, Пингвин сидел на полу, втянув голову в плечи от леденящего ужаса смерти.
— Кобблпот, верно?
Он услышал голос. Пингвин не стал поднимать глаз, лишь обреченно кивнул.
— Фиш сказала, что сначала вволю помучит тебя, а потом прикончит. Ты ведь в курсе?
Голова Пингвина опустилась еще ниже.
— Но один человек замолвил за тебя словечко. Попросил сохранить тебе жизнь.
Освальд резко вскинул голову и обомлел: перед ним стоял сам владыка Готэма – господин Фальконе.
— Г-господин… господин Фальконе.
Все-таки в будущем ему предстояло стать великим мафиози. Почувствовав, что в самый критический момент судьба дает ему шанс, Пингвин заставил себя успокоиться и лихорадочно соображать.
— Он сказал, что у тебя незаурядные таланты. Надеюсь, ты нас не разочаруешь, — произнес дон.
В памяти Освальда тут же всплыл чей-то образ. Только один странный человек говорил ему нечто подобное.
Но не успел он ничего ответить, как мир вокруг померк – на голову ему накинули плотный мешок.
Пингвин дернулся было по привычке, но тут же вспомнил слова Фальконе. Его не собирались убивать.
Он затих. Позволил запихнуть себя в багажник автомобиля и не издал ни звука, куда бы его ни везли.
Он уже стоял на краю могилы, но ветер переменился. Что бы ни потребовал от него спаситель, он не посмеет отказать.
У-у-у…
Багажник трясло довольно долго. Машина остановилась лишь тогда, когда до ушей Освальда донесся низкий гудок парохода.
Пингвин сразу догадался, где они.
Пристань.
Его вытащили наружу. Кто-то пару раз похлопал его по плечу и прошептал прямо в ухо:
— Мешок не завязан.
— …Господин Ли ждет тебя на том берегу.
Неужели это действительно Ли спас его? Пингвин не понимал, как боксер, за которым самим охотились, смог заставить Фальконе пойти на такую уступку.
В глазах Освальда фигура Ли Мина мгновенно окуталась ореолом таинственности и могущества.
Затем Пингвина вместе с мешком бесцеремонно столкнули в воду.
Он несколько раз плеснул руками, выбираясь из ткани, и, не теряя ни секунды, изо всех сил поплыл к противоположному берегу.
Он понимал: опасность миновала лишь временно. Ли Мин спас его не из доброты душевной – он должен быть полезен.
Слова Фальконе намертво запечатлелись в его мозгу.
«Не разочаруй нас».
Последствия гнева Фальконе будут куда страшнее, чем все пытки Фиш Муни.
Расстояние до другого берега было приличным, а Освальд не отличался богатырским сложением. Вскоре руки начали неметь, а тело пробрал могильный холод.
Но воля Пингвина была феноменальной. Несмотря на невыносимую муку, он продолжал грести.
Он знал: это его величайший шанс. Кем бы ни был этот Ли Мин, если он так высоко его ценит, не это ли тот самый рычаг, о котором он мечтал, чтобы перевернуть свою судьбу?
А на другом берегу Ли Мин наблюдал за приближающимся всплесками. Идея бросить Пингвина в воду принадлежала ему – он сам предложил это Фальконе.
В оригинале Пингвин именно так инсценировал свою смерть и сбежал. Но Ли Мин сделал это не ради следования канону. Чтобы Пингвин работал на него, его нужно было полностью подчинить.
Сначала – загнать в смертельную ловушку, затем – дать крохотный лучик надежды, и, наконец, изнурить тело, окончательно сокрушая психологическую защиту.
И вот тогда Ли Мин явится в образе Спасителя, вызволяющего его из ада. После такого Пингвин будет готов расшибиться в лепешку, лишь бы оправдать доверие.
— Эй, папаша, я бы советовал порыбачить в другом месте.
Ли Мин окликнул старика, сидевшего на берегу с удочкой.
Это тоже было актом милосердия: в оригинальном сюжете Пингвин, выбравшись на берег голодным и злым, прикончил этого рыбака ради куска хлеба.
— Да я только прикормил… — начал было старик, но, увидев в руках Ли Мина вороненую сталь пистолета, мгновенно замолчал.
Рыбак, не проронив ни слова, быстро собрал снасти и скрылся в предрассветных сумерках.
Ли Мин убрал оружие, полученное от Фальконе, и удовлетворенно кивнул:
— Вот так-то лучше. Кто же ходит на рыбалку без каски?
Спустя вечность Освальд, чьи движения стали механическими, наконец увидел землю. Он попытался ускориться, но силы окончательно покинули его.
И в этот момент он услышал приветствие:
— Здравствуй, Освальд.
Пингвин поднял взгляд. Ли Мин стоял на берегу с доброй улыбкой и протягивал ему руку. Его голос звучал так мягко и приветливо, что для Освальда он был слаще ангельского пения.
Он судорожно вцепился в предплечье Ли Мина.
Тот одним мощным рывком вытянул его на сушу.
— Г-господин Ли… то есть… ваша светлость, господин Ли Мин…
Зубы Пингвина выбивали чечетку, слова путались.
Он хромал – Фиш сломала ему ногу, и теперь эта походка останется с ним навсегда. Со стороны он и впрямь стал похож на пингвина.
Ли Мин жестом велел ему замолчать, взял стоявший на камне термос с горячим чаем и пакет с выпечкой, вложив их в руки Освальда.
— Согрейся сначала, Освальд.
— Спасибо… спасибо, господин.
Пингвин набросился на еду с животной жадностью. Он ничего не ел со вчерашнего обеда, а после долгого заплыва был на грани истощения от голода и холода.
Когда к Пингвину вернулись силы, Ли Мин достал заранее приготовленную чистую одежду.
Такая забота окончательно растрогала Освальда, он замер в оцепенении.
— Господин Ли Мин, я… я бесконечно вам благодарен.
Переодевшись, юноша поспешил выразить свою признательность.
— Я ведь уже говорил тебе, Освальд: я ценю тебя.
От этих слов Пингвин даже немного смутился. В конце концов, его план с доносом провалился, и он выглядел как жалкий предатель-неудачник.
— Амбиции – это тоже талант. Только они заставляют нас двигаться вперед.
— Просто на этот раз, Освальд, ты слишком поторопился.
К удивлению Пингвина, Ли Мина совершенно не задело само предательство. Напротив, он отчитал его за то, что тот плохо подготовился.
— Как только Гордон пошел к Фиш, я понял, что у тебя проблемы, и попросил господина Фальконе спасти тебя.
— Но просто отпустить тебя было нельзя – Фиш этого не поняла бы.
— Поэтому официальная версия такова: детектив Гордон убил тебя, чтобы спасти собственную шкуру.
Ли Мин кратко обрисовал ситуацию.
— Полагаю, ты догадываешься, зачем я тебя спас.
Освальд ответил без малейших колебаний:
— Да, господин. Что бы вы ни приказали, я исполню это в лучшем виде.
— Я не Фиш Муни. У меня достаточно амбиций и возможностей, чтобы дать тебе сцену, которой ты достоин. Все зависит лишь от твоих способностей.
— Что я должен сделать, господин Ли Мин? — В глазах Пингвина светилась фанатичная решимость.
— Тебе нужно сменить имя и внедриться к Марони…
Как вы смотрите на то, чтобы установить время обновлений на девять утра и восемь вечера? Кажется, в эти часы вас больше всего.
Жду ваших мнений, ха-ха!
(｀▽)
(Конец главы)
Прочитали? Не забудьте поставить «Спасибо»! Ваша активность помогает делать работы лучше, ускоряет выход новых глав и поднимает настроение переводчику!
Обновлено: 20.02.2026