Ли Мин мельком взглянул на Альфи, подумав, что этот старик даст ему в драке сто очков вперед.
Альфред не был обычным дворецким – в прошлом агент МИ-5, он в юности прошел через огонь и воду вместе с отцом Брюса, Томасом Уэйном.
Пусть сейчас он постарел и сменил профиль на ведение хозяйства, Ли Мин со своим пятым уровнем бокса вряд ли смог бы с ним совладать.
Но, к удивлению, Альфи лишь слегка помрачнел и кивнул Ли Мину в знак согласия.
Раз так, Ли Мин, разумеется, не стал отказываться.
Кто бы упустил возможность не только наставлять Пингвина, но и тренировать будущего Бэтмена?
Так Ли Мин временно поселился в семье Уэйнов, обучая Брюса азам бокса.
Впрочем, «обучение» было скорее совместными спаррингами и практикой – настоящим учителем по-прежнему оставался Альфред.
Навыки бокса Ли Мина достались ему от прежнего владельца тела, а тот был самоучкой.
На подпольных рингах никто не придерживается классической школы.
Главная же роль Ли Мина заключалась в компании. В поместье Уэйнов теперь жили только Брюс и Альфи, и чем огромнее был дом, тем сильнее в нем ощущались пустота и одиночество.
Брюс страдал от психологической травмы после гибели родителей, а Альфи, не имевший опыта воспитания детей, буквально голову сломал, пытаясь справиться с его странным поведением.
С появлением Ли Мина в доме прибавилось жизни.
Ли Мин умел расположить к себе, и благодаря его присутствию Брюс стал чаще улыбаться, что заставило Альфи относиться к гостю с еще большей теплотой.
Нынешнее поместье Уэйнов вполне могло бы стать декорацией для фильма «Счастливая жизнь троих мужчин».
Спустя два дня в поместье заглянул еще один гость – Джим Гордон.
Гордон пришел, чтобы объясниться с Брюсом: Марио Пеппер, застреленный как убийца Уэйнов, на самом деле был подставлен. Полиция убила невиновного.
Джим надеялся на понимание Брюса и даже протянул ему свой жетон. Он заявил, что приложит все силы, чтобы очистить департамент полиции, и предложил мальчику самому решить: согласен ли тот, чтобы Гордон продолжал расследование гибели его родителей.
— Звучит как отличная отговорка, чтобы никого не обидеть, — Альфи, стоя в стороне, не удержался от привычного сарказма.
Поначалу Альфред не верил в Гордона, считая, что тот не понимает правил игры, а теперь и вовсе убедился: перед ним – неисправимый идеалист.
Брюс же, в отличие от умудренного опытом Альфи, в свои двенадцать лет тянулся к людям с обостренным чувством справедливости.
Несмотря на разочарование от того, что настоящий убийца все еще на свободе, Брюс решил довериться Гордону.
И все же мальчик был глубоко опечален. Ли Мин, предвидевший это, вовремя подошел и утешил его, не дав психологическому состоянию Брюса ухудшиться.
Однако с того дня Брюс начал пристально интересоваться новостями и архивами Готэма – его интересовало всё: от смерти родителей до экономического влияния этой трагедии на город.
По его собственным словам, он хотел понять механизмы работы Готэма.
Трудно было поверить, что такие слова произносит двенадцатилетний подросток.
Ли Мин тоже времени зря не терял. Альфи давал Брюсу лишь основы, но Ли Мину он преподавал не только бокс, но и комплексные боевые искусства, ничего не утаивая.
Ли Мина поразило одно: знания, которые давал Альфи, он впитывал с невероятной скоростью. Самым наглядным результатом стало то, что в его персональном окне Бокс (ур. 5) превратился в Боевые искусства (ур. 3).
По сравнению с боксом, боевые искусства охватывали гораздо более широкий спектр техник. Именно поэтому уровень навыка формально снизился, хотя сам Ли Мин стал значительно сильнее.
— Неужели я и впрямь гений боевых искусств? — Мелькнула мысль.
Но даже Ли Мин не был самым быстрым учеником. Брюс, завидев, как Альфи дает Ли Мину дополнительные уроки, тоже потребовал обучения и уже через несколько дней показал первые успехи.
Что тут скажешь – будущий Бэтмен, не иначе.
Пока Ли Мин совершенствовался в поместье Уэйнов, смута в Готэме продолжала разрастаться.
Вернувшийся в участок Гордон рьяно взялся за дела. Раскрытие крупного дела о похищении беспризорников начало приносить ему известность.
Но вместе с тем он угодил в неприятности. Монтойя и Аллен из отдела тяжких преступлений обнаружили исчезновение Пингвина. Зная, что тот был информатором, доносившим на связи мафии с полицией, они быстро связали его пропажу с Гордоном.
Детективы подозревали, что Джим убил Пингвина, чтобы заставить его замолчать.
И винить их в этом было нельзя: за исключением Ли Мина, Фальконе, самого Пингвина и Гордона, все остальные – включая напарника Джима, Брока – считали именно так.
Гордон, столкнувшись с обвинениями Монтойи, не мог сказать правду. Фальконе объявил ему, что Пингвин мертв, но официально представил это как убийство, совершенное Гордоном – своего рода «вступительный взнос», гарантирующий Джиму жизнь.
С одной стороны на него давил Фальконе, с другой – расследование отдела тяжких преступлений.
Гордону пришлось прикрываться делом Человека на воздушном шаре, чтобы отвести от себя подозрения, благо у Монтойи не было прямых улик.
К тому же его донимала одна несносная девчонка.
Женщина-кошка, Кэтрин, чтобы не загреметь в исправительное учреждение, наплела Гордону, будто видела подозреваемого в убийстве четы Уэйнов. Гордон поручился за нее, но во время допроса Кэтрин улучила момент и сбежала.
Джима злило собственное бессилие, ведь кошка-подросток говорила так убедительно, что, возможно, она и впрямь что-то знала.
Даже могущественный Фальконе столкнулся с небольшими трудностями.
Узнав от Ли Мина о предательстве Фиш и Николая, он проявил выдержку и решил пока не предпринимать резких шагов.
Конечно, без вразумления не обошлось: Фальконе наведался в ресторан Фиш и до полусмерти избил ее любовника-официанта.
Но Фиш Муни тоже была не робкого десятка. Через пару дней любовница Фальконе сбежала с кем-то другим, что привело босса в ярость. Он лично явился на территорию Фиш, чтобы предупредить их о последствиях подковерных игр.
А вот другой герой истории, Пингвин, чувствовал себя как рыба в воде.
Немного оправившись, Освальд, следуя указаниям Ли Мина, сменил имя и вернулся в Готэм, чтобы устроиться мойщиком посуды в ресторан «Бамонт».
Этот итальянский ресторан на самом деле был притоном семьи Марони. Сальваторе Марони часто заходил сюда для обсуждения дел.
Также это место служило важным перевалочным пунктом для финансовых потоков клана.
Однако собеседование Пингвина провалилось в самом начале. Когда он спросил о причине, управляющий сухо ответил, что штат укомплектован.
Под градом настойчивых расспросов Освальда управляющий не выдержал:
— В ресторане нужно стоять весь день, а у тебя даже ботинки неподходящие.
Пингвин опустил взгляд на свои туфли, затем посмотрел на обувь мойщика посуды и понимающе кивнул.
В тот же вечер, когда мойщик возвращался домой, дорогу ему преградил Освальд.
— Вы ведь работаете в том итальянском ресторане впереди? — Спросил Пингвин.
— Да, — ответил тот.
Мойщик видел, что незнакомец ведет себя странно, и не горел желанием общаться.
— Какой размер обуви вы носите?
Вопросы Пингвина становились всё причудливее. Рабочий не понимал, к чему это клонится.
— Сорок второй.
Пингвин непроизвольно расплылся в улыбке.
— Какое совпадение. У меня тоже.
…
На следующий день Пингвин стал новым мойщиком посуды в ресторане «Бамонт».
Статистика пока слабая, дорогие читатели, добавляйте в закладки и пишите больше комментариев.
Молю!!
(=Т_Т=) Тигриный плач.
(Конец главы)
Прочитали? Не забудьте поставить «Спасибо»! Ваша активность помогает делать работы лучше, ускоряет выход новых глав и поднимает настроение переводчику!
Обновлено: 20.02.2026