Фальконе пристально посмотрел на Ли Мина:
— К какой фракции принадлежишь ты?
— Уж точно не к радикалам.
Получив желаемый ответ, Фальконе заметно расслабился. Как лидер мафии, он понимал: если радикалы хотят сжечь Готэм дотла, не поставив его в известность, значит, он сам тоже в списке на ликвидацию.
Будь он один, мощь Суда Сов была бы настолько велика, что он даже не помыслил бы о сопротивлении. Хоть он и глава сильнейшей семьи, Суд Сов – это весь Готэм: от чиновников и корпораций до простых горожан. Даже мэр был их человеком.
Но появление Ли Мина, представившегося Когтем, означало раскол внутри самого Суда. И пусть радикалы явно брали верх, у Фальконе теперь был повод для борьбы.
В конце концов, интересы консерваторов полностью совпадали с его собственными!
А значит, этот посланник – его естественный союзник.
Ли Мин, видя по лицу Фальконе, что тот сам себя убедил, позволил себе дружелюбную улыбку. «Все верно, старик, думай именно так!» – пронеслось у него в голове.
— А я-то чуть не поверил, что ты просто боксер, и едва не приказал выбросить тебя в море, — усмехнулся Фальконе. Его психологическая устойчивость была поразительной: узнав новости, напрямую угрожающие его жизни, он нашел в себе силы шутить.
— Я – Тайный Коготь. Во всем Суде лишь немногие знают о моем существовании, а тех, кому известна моя истинная личность, не больше двух человек.
— Разумеется, даже если радикалы меня схватят, никто из моих покровителей не признает связи со мной, — добавил Ли Мин, окончательно «бетонируя» свою легенду.
Он не боялся разоблачения. Фальконе никогда не решится пойти в Суд за подтверждением. К тому же, несмотря на долгие годы взаимодействия с тайной организацией, дон контактировал с ней лишь по телефону или через пару официальных лиц. Его знания о Суде были куда скуднее тех, которыми обладал Ли Мин.
— Каков наш план? — Спросил Фальконе.
У Суда Сов планов не было, зато у Ли Мина их было предостаточно.
— Учитывая силу радикалов, те, кто стоит за мной, не могут оказать прямой материальной поддержки.
Фальконе понимающе кивнул. В противном случае консерваторам не пришлось бы задействовать неизвестного Тайного Когтя.
— Однако информация, которой владеет моя фракция, может оказаться для вас неоценимой.
Тут дон снова согласился. В его мире информация – это оружие. Если знать о ходе противника заранее, результат будет совсем иным.
— Кроме того, мои покровители хотят, чтобы я создал собственную силу в городе.
— Вот как?
Этот ход застал Фальконе врасплох. Он полагал, что Ли Мин останется в тени, выполняя роль связного, а тот собрался выйти на арену. Лицо дона омрачилось – он принялся лихорадочно соображать, зачем Суду понадобилось создавать новую группировку.
Неужели его решили кем-то заменить?
Ли Мин предвидел эту вспышку подозрений, но создание собственной организации было частью его главного задания. К счастью, ответ у него был готов заранее.
— Не беспокойтесь, господин Фальконе. Моя организация – лишь страховка, которая в итоге пойдет вам на пользу.
— И какая же мне от этого выгода?
— Если однажды вы решите отойти от дел, я буду тем, кто примет эстафету. Это позволит вам уйти на покой со спокойной душой.
— Даже если мы не одолеем радикалов, ваша жизнь будет вне опасности – это отличный путь к отступлению.
— В тот день вам нужно будет просто передать свои активы мне. — Ли Мин изобразил полное равнодушие к богатствам Фальконе. — …Или, если хотите, поставьте своих людей управлять ими – мне все равно.
И это было правдой: материальные блага Готэма его не волновали. У него были лишь две цели: выполнить главное задание и найти способ вылечить мать.
Фальконе долго молчал, взвешивая предложение. Путь к отступлению выглядел заманчиво, но он все еще сомневался в искренности гостя. Обещать золотые горы может каждый.
— Не волнуйтесь, я такая же пешка в руках фракции, как и вы, и мне тоже пообещали тихую гавань в конце пути. — Ли Мин заговорщицки подмигнул старику. — …Пока я жив и действую, мои покровители не станут пакостить вам за спиной.
— Ведь я не из тех безмозглых смертников-Когтей, которыми набит подвал Суда.
Услышав это, Фальконе с силой хлопнул Ли Мина по плечу. Эта фраза окончательно развеяла его сомнения. В самом деле, дон был для Ли Мина живым примером: пока консерваторы хотят, чтобы Ли Мин работал на них, они обеспечат безопасность тому, кто идет перед ним.
Хотя Фальконе пока не собирался уходить, наличие запасного выхода грело ему душу.
— По рукам. Я помогу тебе создать свою организацию.
Ли Мин внутренне возликовал. С поддержкой Фальконе выполнить главное задание станет на порядок проще.
Окажись на его месте другой Идущий в цикле, ему пришлось бы шаг за шагом отвоевывать территорию, рискуя в любой момент утонуть в крови этого гостеприимного города. А Ли Мин просто пришел к «императору» криминального мира и убедил его, что он – наследник престола.
— Но сейчас почти все ключевые районы Готэма уже поделены, — заметил Фальконе. Чтобы сохранить авторитет, он не мог просто отдать Ли Мину свои земли.
— Поэтому первое, что нам нужно сделать – это провести чистку в ваших рядах, — загадочно улыбнулся Ли Мин.
Фальконе мгновенно подобрался:
— У кого-то возникли проблемы с верностью?
Предательство в бандах было делом обыденным, так что дон не удивился. Его интересовало лишь одно – имена.
— Фиш Муни и Николай.
— На людях они изображают вражду, чтобы усыпить вашу бдительность. На самом деле они – любовники и сообщники. Оба спят и видят, как бы свергнуть вас и занять трон.
Раз Николай приложил руку к травле Ли Мина, тот не собирался оставаться в долгу.
Лицо Фальконе не дрогнуло, лишь голос стал чуть глубже:
— Что ж… это весьма любопытная новость.
— Господин Ли, как вы планируете поступить?
Признав в нем союзника, Фальконе сменил тон на более уважительный.
— Ваша светлость помнит то жемчужное ожерелье, что вы дали Фиш Муни?
— Разумеется.
— У Фиш есть подручный по имени Освальд. Он донес в Отдел тяжких преступлений, что Фиш подделала улики. Но информация утекла к детективу Джеймсу Гордону, который ведет дело Уэйнов.
Ли Мин сделал паузу:
— Полагаю, вы помните этого Гордона.
— Да, я хорошо знал его отца.
— Тогда вы должны знать, что Гордон невероятно безрассуден. Скорее всего, скоро он явится к Фиш Муни, чтобы потребовать объяснений в лоб.
Ли Мин пожал плечами:
— Характер Фиш вам известен еще лучше. Чтобы избежать проблем, она решит прикончить и Гордона, и доносчика Освальда.
— И что вы предлагаете, господин Ли?
Отношение Фальконе становилось все более теплым. Столько секретной информации, такой тонкий расчет человеческой психологии… Неудивительно, что консерваторы Суда выбрали именно его для противостояния радикалам.
— Я хочу, чтобы вы лично вмешались и спасли Гордона. А заодно – тайно вытащили Освальда.
— Если кто-то спросит, скажите, что Гордон убил Освальда, чтобы доказать свою преданность системе.
— Этот доносчик весьма сообразителен. Я планирую внедрить его в семью Марони в качестве нашего шпиона.
— Блестяще. Один ход – и столько выгод, — похвалил Фальконе. План Ли Мина охватывал почти все значимые силы города.
— Есть еще одна важная деталь, — с улыбкой добавил Ли Мин. — …Будьте добры, скажите Освальду, что спас его именно я.
Будьте добры, уважаемые читатели, помните: тот, кто ждет ваших комментариев – это я.
(`~)
(Конец главы)
Прочитали? Не забудьте поставить «Спасибо»! Ваша активность помогает делать работы лучше, ускоряет выход новых глав и поднимает настроение переводчику!
Обновлено: 20.02.2026