Будучи главой крупнейшего преступного клана Готэма, дон Фальконе, несомненно, был человеком выдающегося ума. Однако сейчас он явно не поспевал за переменами времени – подобно тому, как старый гигант связи рухнул под натиском смартфонов.
Появление в Готэме безумных суперпреступников и новых, изощренных методов ведения дел ставило старого гангстера в тупик. Он даже начал всерьез подумывать об уходе на покой. В оригинальной истории это промедление стоило ему жизни от рук собственной дочери.
В этом плане Пингвин был куда сильнее. Он тоже принадлежал к старой школе, но умел адаптироваться к веяниям моды и обладал поистине несгибаемой волей.
Но сейчас Фальконе все еще сохранял остатки амбиций. Он по-прежнему оставался тем самым «Римлянином», чье имя заставляло жителей Готэма содрогаться от страха.
— Разумеется, я не из тех, кто легко принимает приглашения от незнакомцев, но твой подарок оказался… весьма специфическим.
Голос Фальконе не был агрессивным, в отличие от манеры речи Марони. Напротив, он говорил мягко, вежливо, сохраняя достоинство истинного джентльмена.
За ним следовали несколько крепких парней. Пока они шли к пристани, кто-то из подручных уже узнал Ли Мина и вполголоса доложил боссу.
— Признаться, я не ожидал, что приглашение придет от боксера, за которым охотится полгорода. — Фальконе остановился перед Ли Мином, его глаза сузились. — …Ты пришел просить защиты?
— Нет.
Ли Мин не выказал ни тени страха перед криминальным авторитетом. Он ответил с легкой улыбкой:
— Если бы я хотел наняться к вам на службу, разве стал бы я беспокоить самого господина Фальконе личной встречей?
— А я бы предпочел, чтобы ты пришел именно за этим, — парировал старик. — …В противном случае дела принимают неприятный оборот.
Видя спокойствие собеседника, Фальконе жестом приказал подручному передать ему подарочную коробку.
Ту самую, которую Ли Мин поручил Питеру доставить к его дверям. Это и было истинной причиной визита дона. Адрес Фальконе в Готэме не был секретом, но даже его заклятый враг Марони не осмелился бы явиться туда без приглашения – таков был авторитет первого человека в городе.
Взмахом руки дон отослал охрану подальше. Только когда они остались наедине и звук шагов затих, Фальконе продолжил:
— Сначала я подумал, что ты – один из них. Но потом понял, что ошибся. Ведь если бы им нужно было связаться со мной, они бы просто позвонили.
Фальконе открыл коробку. Внутри лежала она – Маска Знания в форме совиной головы.
— Да. Суд Сов, — подхватил Ли Мин. — …Сборище трусливых крыс, возомнивших, что правят этим городом.
— Раз ты не с ними, то зачем искал меня?
Услышав это, Фальконе закономерно предположил, что Ли Мин – враг Суда. Он задал вопрос внешне беспристрастно, хотя в душе уже решил: если этот парень предложит ему «объединиться и свергнуть Суд», он немедленно прикажет отправить его на корм рыбам.
Суд Сов был тайной организацией, вековыми хозяевами Готэма и заклятыми врагами семьи Уэйнов. В этом мире они состояли из влиятельнейших семей города, незримо дергая за ниточки каждой сферы жизни.
— Формально я не член Суда, но, возможно, ваша светлость слышали о таком титуле… Коготь?
Ли Мин не стал отвечать прямо, но его намек заставил Фальконе внутренне напрячься.
— Когти – это цепные псы Суда Сов. Разумеется, я слышал о них, — с интересом произнес Фальконе. — …Но Коготь, который действует без приказа и ищет встречи со мной… это вряд ли сулит что-то хорошее. Может быть, мне стоит прямо сейчас позвонить им?
Как опытный лидер, Фальконе знал, как важно удерживать инициативу в разговоре, и решил прощупать почву.
Ли Мин продолжал улыбаться, не поддаваясь на провокацию:
— Конечно, звоните. Советую набрать номер Кэтрин напрямую. Суд даже будет вам весьма признателен, хотя это и не изменит их планов.
Услышав имя одного из высокопоставленных членов Суда, Фальконе начал верить, что перед ним не самозванец.
— О каких планах речь? — Дон догадался, что это и есть причина встречи, и перешел к делу.
Ли Мин не стал больше тянуть время и ответил коротко:
— Уничтожение Готэма.
— Что?
Даже такого тертого калача, как Фальконе, эта новость выбила из колеи. После долгого молчания он глухо произнес:
— Невозможно. Суд Сов контролирует каждую трещину в мостовых Готэма. Все в этом городе, знают они о том или нет, работают на них. Суд никогда не станет рубить сук, на котором сидит!
Фальконе был прав: сейчас город все еще находился под их железным контролем, и уничтожать собственный фундамент им не было смысла. Однако Суд действительно попытается уничтожить Готэм… через два года, когда криминальные и политические потрясения заставят их поверить, что контроль утерян.
В то безумное время, когда даже Пингвин станет мэром, а из Аркхема вырвется целая армия чудовищ, Суд сочтет город «павшим» и решит провести «очищение» – стереть Готэм с лица земли и отстроить заново.
Пусть время еще не пришло, это не мешало Ли Мину дезинформировать Фальконе. Главное преимущество знания сюжета – это информационный разрыв. Он мог слепить воедино разрозненные факты так, что они звучали абсолютно убедительно. Остальное Фальконе додумает сам.
С умными людьми этот трюк срабатывал безотказно.
— Супруги Уэйн перед смертью думали так же, — Ли Мин бросил этот аргумент, словно бомбу, заставив Фальконе замолчать.
Дон прекрасно знал, кто стоял за тем убийством, иначе не стал бы лично заметать следы.
— Это ничего не доказывает, — буркнул Фальконе, не желая признавать очевидное.
— Каждый раз, когда развитие Готэма доходит до определенной точки, Суд Сов уничтожает и перестраивает его, чтобы упрочить свою власть. Они делали это уже дважды в истории города, — тон Ли Мина был предельно уверенным.
Фальконе заколебался. Он вспомнил две великие реконструкции Готэма в прошлом – каждый раз расклад сил в городе полностью менялся, но Суд Сов неизменно оставался на вершине.
— По поводу нынешней «большой чистки» внутри Суда нет единогласия.
— Смерть Уэйнов стала искрой, которую бросили радикалы. Их цель – погрузить Готэм в хаос, чтобы вынудить остальных членов Суда согласиться на полное уничтожение города.
Ли Мин продолжал излагать «тайную историю» гибели Уэйнов. На самом деле он все это выдумал – в данный момент Суд Сов был занят лишь тем, как отобрать у Брюса контроль над Уэйн Энтерпрайзис.
Но Фальконе уже не сомневался в личности Ли Мина. Он долго размышлял и пришел к выводу, что слова незнакомца идеально ложатся на реальность.
Крестный отец Готэма нахмурился. Он положил коробку на причальную тумбу и придавил ее ладонью – он наконец-то прикоснулся к внутренним тайнам Суда.
— Когда? — Спросил он.
— Когда рухнет подпольный порядок Готэма, — негромко ответил Ли Мин.
Фальконе глубоко вздохнул:
— Порядок в Готэме не рухнет.
Он был абсолютно уверен в своей власти над криминальным миром. Но Ли Мин тут же вылил на него ушат холодной воды:
— Я верю в вашу хватку, господин Фальконе. Но только при условии, что радикалы из Суда не вмешаются напрямую.
Дон промолчал. Если Суд смог убить Уэйнов, то вмешаться в дела мафии для них не составит труда.
Фальконе еще раз прокрутил в голове слова Ли Мина и вдруг осознал главное. Ли Мин сказал, что в Суде нет единства мнений. Сам он пришел оттуда и раскрыл эти секреты – значит, он хочет, чтобы Фальконе удержал порядок.
Личность гостя стала для дона очевидной.
Его прислали консерваторы из Суда Сов!
Дорогие читатели, книга еще совсем молодая, не забывайте про активное чтение – это критически важно.
Благодарю!!
(﹏)
(Конец главы)
Прочитали? Не забудьте поставить «Спасибо»! Ваша активность помогает делать работы лучше, ускоряет выход новых глав и поднимает настроение переводчику!
Обновлено: 20.02.2026