— Я Ли Мин. Можешь звать меня просто Ли, — представился он. Быть не может, действительно Уэйны. Ли Мин был поражен: волею случая он спас жизнь будущему Бэтмену.
Он огляделся. Согласно сюжету, здесь должен быть кто-то еще. И точно – на пожарной лестнице он заметил девочку-кошку, Селину. Их взгляды встретились лишь на мгновение, и Селина, словно испуганный зверек, тут же скрылась в тенях.
Раз это юный Бэтмен, Ли Мин понял, что его вмешательство было в каком-то смысле лишним. В «Готэме» убийство Уэйнов заказал Суд Сов, который планировал использовать Брюса для контроля над «Уэйн Энтерпрайзис», так что мальчика в списках на устранение не было.
— Брюс, я могу тебя так называть?
— Можете, — ответил мальчик. Ли Мин хотел встать, но почувствовал натяжение ткани. Брюс мертвой хваткой вцепился в полу его куртки, глядя на него с нескрываемым страхом. Ли Мин знал, что грабитель и не собирался его убивать, но для Брюса он стал единственным спасителем.
— Не бойся, я не уйду. — Ли Мин указал на ближайшие ступеньки. — Давай присядем там.
Брюс не возражал. Они сели напротив тел четы Уэйн. Ли Мин хотел отвести мальчика в сторону, но тот не двигался с места, продолжая крепко держать его за одежду. Ли Мин сдался. Когда Брюс немного успокоился, Ли Мин спросил:
— Брюс, сколько тебе лет?
— Двенадцать.
Для двенадцатилетнего ребенка Брюс держался на удивление стойко. Видя, как он не отрывает взгляда от родителей, Ли Мин решил его немного отвлечь:
— Тяжелая выдалась ночь, верно? — Ли Мин поднял голову к серому небу. Ночной Готэм никогда не знал звезд. — Когда я оказался в такой же ситуации, я был даже младше тебя.
Брюс поднял на него глаза. Ли Мин продолжил:
— Мне было лет пять или шесть, точно не помню. Такая же черная ночь. Только это было не ограбление, а перестрелка банд. Я даже не понял, откуда прилетела пуля… Родители просто упали. — Ли Мин пересказывал прошлое своего двойника. Он посмотрел Брюсу прямо в глаза: — Убийцы не было. Или, вернее, убийца – весь Готэм. — Он горько усмехнулся. — Но таков уж этот город.
Услышав, что Ли Мин перенес ту же боль, Брюс инстинктивно придвинулся ближе. Ли Мин похлопал его по плечу и указал на небо:
— В Готэме слишком темно, здесь не видно звезд. Но мы не должны переставать искать свет. Будь сильным, Брюс. Живи. Мы сами должны стать звездами, которые освещают наш путь.
— Да! — Брюс энергично кивнул. Слова Ли Мина принесли ему облегчение. — Звездами…
Брюс что-то прошептал себе под нос, а затем спросил:
— Если звезда будет светить достаточно ярко, она ведь сможет осветить путь и другим? Если бы кто-то мог остановить преступность, наша трагедия не случилась бы с кем-то еще.
— Э-э, ну да, — Ли Мин не ожидал от ребенка таких мыслей. Видимо, задатки Бэтмена были в нем всегда. — Но это очень трудный путь. — Ли Мин сжал кулаки. — Впрочем, не мне, простому боксеру, об этом рассуждать. Тем более боксеру в бегах.
— В бегах?
— Банды… Они не любят играть по правилам, — Ли Мин пожал плечами.
— Тебе нужны деньги? Я могу помочь, Ли, — тут же предложил Брюс.
— Пока нет, — улыбнулся Ли Мин. — Сначала я попробую справиться сам. Если прижмет – найду тебя. — Родители Брюса только что погибли, просить что-то сейчас было бы верхом цинизма. Лучше оставить о себе хорошее впечатление. — В любом случае, если понадобится помощь, приходи в Поместье Уэйнов.
Брюс говорил совершенно серьезно.
— Договорились.
Ли Мин поднялся. Кто-то уже вызвал полицию, и детективы должны были вот-вот прибыть. Полиция Готэма была насквозь коррумпирована, и если бы его здесь застукали, Марони узнал бы об этом первым. Брюс заволновался:
— А как мне тебя найти? Какой у тебя номер?
Ли Мин вспомнил про выброшенный телефон. Он подошел, поднял его. Экран треснул, но аппарат работал. После обмена номерами Ли Мин добавил:
— Брюс, постарайся не называть моего имени никому, кроме тех, кому доверяешь абсолютно.
— Хорошо.
Ли Мин знал, что дело Уэйнов поручат вести Джиму Гордону – «совести Готэма». Сейчас Гордон был лишь новичком, полным идеализма, но Ли Мин, в отличие от Брюса, не горел желанием с ним сближаться. Друзья Гордона обычно заканчивали плохо. А вот поддерживать связь через Брюса было удобно.
Ли Мин не ушел далеко. Он спрятался в тени, откуда мог наблюдать за Брюсом, и начал обдумывать следующий шаг. Смерть Уэйнов была не просто трагедией – это было начало хаоса. Уэйны и дон Фальконе были двумя столпами Готэма, поддерживавшими шаткое равновесие: один на свету, другой в тени. С уходом Уэйнов Фальконе остался один, и его люди уже начали поглядывать на трон. Фиш Муни, Сальваторе Марони – все мечтали занять его место.
Но Ли Мин знал: настоящим Королем Готэма станет тот, кто сейчас лишь держит зонтик над Фиш Муни – Освальд Кобблпот. Пингвин. Ли Мин решил, что это его шанс. Он ничего не смыслил в управлении мафией, и без опытного помощника ему не справиться. А Пингвин был идеальным кандидатом. Пока он – никто. У него есть слабости и за него легко зацепиться.
— Мы найдем убийцу, сэр, — донесся голос Гордона. Ли Мин увидел, как Брюс бросился в объятия подошедшего мужчины. Это был Альфред. Легендарный дворецкий. Гордон выглядел растерянным, а Альфред лишь холодно спросил:
— Вы ведь новичок, верно?
— Можно и так сказать, — ответил Гордон.
— Удачи вам, парень. — Альфред пристально посмотрел на детектива, который так не вписывался в Готэм, и повел Брюса к машине. — Выше голову. Смотри вперед. Не давай им видеть свои слезы.
Альфи знал, что теперь он – единственный опекун Брюса. К его удивлению, мальчик быстро взял себя в руки. «Словно повзрослел за одну ночь», – подумал дворецкий.
— Альфи.
— Да, мастер Брюс?
— Купи мне новый телефон.
— Да… конечно, — Альфред был в замешательстве, а Ли Мин в своем укрытии лишь довольно улыбнулся.
(Конец главы)
Прочитали? Не забудьте поставить «Спасибо»! Ваша активность помогает делать работы лучше, ускоряет выход новых глав и поднимает настроение переводчику!
Обновлено: 20.02.2026