Ли Мину пришлось потратить немало времени на подробные объяснения, прежде чем Брюс успокоился, поняв, что Гордону на самом деле не грозит смертельная опасность.
— Как только все утихнет, мы обязательно сходим погулять. И на рыбалку! — Брюс был явно воодушевлен. И до этого Ли Мин мог выходить в город, но необходимость скрываться всегда портила удовольствие.
— А еще я могу принести тебе вафель, — заговорщицки прошептал Ли Мин мальчику на ухо. — Настоящих, тех самых.
— Это было бы супер!
К месту проведения приема они прибыли втроем, но Ли Мин не стал заходить в зал вместе с Уэйнами. Он незаметно проскользнул на кухню и затаился в коридоре, через который лежал единственный путь к служебным лифтам.
Спустя долгое время ожидание окупилось. Ли Мин увидел мужчину в униформе отельного персонала. Тот толкал перед собой небольшую тележку, на которой стоял массивный металлический баллон, судя по всему, довольно тяжелый.
Ли Мин тут же шагнул навстречу, делая вид, что хочет помочь. Мужчина замахал руками, показывая, что справится сам, но когда попытался проехать мимо, обнаружил, что тележка намертво зажата в руках незнакомца.
— Стэн Потолоски, я не ошибся?
Хоть это и был вопрос, в голосе Ли Мина звучала абсолютная уверенность.
— Вы… вы меня с кем-то спутали, — мужчина с силой дернул тележку, но не смог сдвинуть ее ни на дюйм.
— Тише. Не заставляй меня перестать быть любезным.
Тон Ли Мина мгновенно заледенел, а рука легла на рукоять пистолета, спрятанного под курткой.
Заметив оружие, мужчина обреченно кивнул, всем своим видом показывая: «Сказал бы сразу, я бы и не отпирался».
— Нам нужно поговорить.
Ли Мин отвел Стэна в тихий, безлюдный закуток.
Тот не сопротивлялся. По натуре Потолоски был человеком замкнутым и не склонным к насилию.
Стэн Потолоски был биохимиком. Когда-то он работал в «Уэлзан Фармасьютикалс», разрабатывая по заказу военных боевые препараты.
Результатом его трудов стала «Гадюка» – вещество, которое при вдыхании многократно увеличивало физические показатели человека, позволяя буквально голыми руками разрывать противника на части. По сути, это была упрощенная, «бюджетная» версия сыворотки суперсолдата.
Стэн счел препарат слишком бесчеловечным – скорее всего, он узнал, что компания использовала его в темных делишках.
Он решил прекратить исследования и завалил руководство жалобами. Проект закрыли только после того, как о нем узнали супруги Уэйн.
Но стоило Томасу и Марте погибнуть, как «Уэйн Энтерпрайзис» тут же перезапустила производство «Гадюки». Стэн почувствовал, что его идеалы растоптаны. Он начал раздавать препарат в трущобах Готэма, надеясь, что хаос и смерти от жутких побочных эффектов привлекут внимание общественности.
Однако смерти бедняков никого не волновали, лишь добавив работы Гордону. Тогда Стэн решил ударить по верхушке города.
Он планировал распылить огромную дозу «Гадюки» прямо на сегодняшнем благотворительном вечере. Кровавый теракт должен был заставить мир содрогнуться и вспомнить о гуманизме.
Ну и логика…
У Ли Мина не было слов, чтобы описать абсурдность действий Стэна, но сам препарат его очень заинтересовал.
Пусть побочные эффекты «Гадюки» были фатальны – после краткой вспышки силы кости человека просто растворялись, превращая его в кучу плоти, – Ли Мин и не собирался принимать это сам. Зато такая вещица идеально подходила для того, чтобы подставить врагов. В других мирах подобный «козырь» точно пригодится.
— Твой теракт ничего не изменит, кроме того, что ты станешь обычным преступником, — Ли Мин небрежно постучал пальцами по металлическому баллону. — Эта штука полна «Гадюки», верно?
— Я должен это сделать! — Стэн сорвался на крик. — Только смерть высокопоставленных шишек заставит людей взглянуть на преступления «Уэлзан Фармасьютикалс» и «Уэйн Энтерпрайзис»!
— Но ты – преступник. А кто поверит слову террориста? К тому же там, в зале, сидит лишь среднее звено. Ни одного члена совета директоров здесь нет. Даже если сегодня все они подохнут, у настоящих тузов есть сотня способов замять это дело.
Слова Ли Мина били наотмашь, заставляя Стэна бледнеть. Тот был лабораторным затворником и совершенно не разбирался в хитросплетениях реальной политики.
Лицо химика исказилось от нерешительности, но фанатизм взял верх. Он процедил сквозь зубы:
— Плевать. Эффект все равно будет оглушительным.
— О да, несомненно, — Ли Мин явно набрался язвительности у Альфреда. — И тогда еще больше людей узнают о существовании «Гадюки». Еще больше влиятельных ублюдков заинтересуются ею, и у корпорации появится еще больше денег на продолжение исследований.
Трижды повторенное «еще больше» окончательно выбило почву из-под ног Стэна.
— Чего ты хочешь? — Глухо спросил он.
— Иди ко мне в подчинение. То, что ты не смог сделать в одиночку, я помогу тебе осуществить, — предложил Ли Мин.
— Ха. Тебе тоже нужна «Гадюка». Ты ничем не лучше остальных.
— О, отличий масса. Например, мои враги – те же самые «большие люди».
Стэн покачал головой:
— Я отказываюсь.
— Ладно, дело твое.
Ли Мин предложил это скорее для очистки совести. Теперь он перешел к делу:
— Тогда отдай мне формулу препарата.
— Исключено! — Отрезал Стэн.
На этот раз Ли Мин не стал тратить слова. Он выхватил пистолет и приставил его к переносице химика.
— Прости, я не расслышал. Повтори-ка еще раз.
Стэн уставился в темный зев дула, сглотнул вязкую слюну и больше не решился спорить.
— Для производства нужны точные приборы и лаборатория. Ты не сможешь ее изготовить.
— Тебе нужно лишь выдать мне метод, — остался непреклонен Ли Мин.
— Склад №39. Там есть всё, что тебе нужно, — вздохнул Стэн.
Ли Мин презрительно фыркнул:
— Ты думаешь, там что-то осталось? Тебя давно зачистили.
Он уже проверял этот Склад №39, о котором упоминалось в сюжете. Похоже, Стэн давно там не был: всё оборудование и документы вывезли еще несколько месяцев назад.
Видя, что химик замолчал, Ли Мин надавил сильнее:
— Твоя акция обречена на провал. Но если ты отдашь секрет мне, у «Гадюки» появится шанс громко заявить о себе. И тогда люди неизбежно начнут копать под тех, кто ее создал.
Стэн лихорадочно поглядывал на часы. Время поджимало. Аргументы Ли Мина наконец нашли отклик в его измученном разуме.
— Апартаменты «Хонор», номер 503A. Там спрятаны материалы по проекту.
Это было его последнее убежище, путь к отступлению, но под дулом пистолета пришлось раскрыть и его.
— Ключ? — Ли Мин кивнул на карман. Стэн нехотя достал связку и передал ее.
— Я могу идти?
— Конечно.
Ли Мин убрал пистолет – он привык держать слово. Стэн поспешно покатил баллон к лифтам на крышу. Там он в спешке подсоединил шланг к вентиляционной системе отеля и вывел на экраны в зале заранее заготовленное видео с обвинениями в адрес «Уэйн Энтерпрайзис».
Когда в зале началась паника, он повернул вентиль, готовясь выпустить газ.
— Что за…?
Стэн замер. Газ не шел. Он лихорадочно принялся проверять соединение и обнаружил, что внутри трубки плотно застрял комок туалетной бумаги, наглухо перекрыв путь «Гадюке».
— Проклятье!
Он попытался вырвать шланг, чтобы прочистить его, но в этот момент на крышу ворвался Гордон.
Раздался глухой удар.
Ли Мин, как раз выходивший из отеля, услышал звук падения чего-то тяжелого. Это Стэн, поняв, что всё кончено, бросился с крыши. Ли Мин даже не обернулся. Он встретил Брюса и Альфреда, и они направились к машине.
Комок бумаги в трубке, разумеется, был его рук делом. Брюс был в том здании, и Ли Мин ни за что бы не позволил Стэну пустить газ.
Одним террористом больше, одним меньше… Плевать. Главное, что цель достигнута.
Моя цель тоже проста: ставьте лайки, подписывайтесь, не забрасывайте чтение. Пусть у тех, кто помогает мне достичь желаемого, сбываются все мечты!
(｀ω)ゞ Честь имею!
(Конец главы)
Прочитали? Не забудьте поставить «Спасибо»! Ваша активность помогает делать работы лучше, ускоряет выход новых глав и поднимает настроение переводчику!
Обновлено: 20.02.2026