Пингвин все еще мыслил слишком примитивно. Он полагал, что статус бывшего помощника Фиш позволит ему сразу завоевать доверие Марони, ведь он знал слишком много чужих секретов.
Чего он не ожидал, так это первой реакции дона – подозрительности.
Вместо того чтобы принять Освальда с распростертыми объятиями, Марони вызвал Гордона для очной ставки.
Дрожа от страха в ожидании развязки, Пингвин чувствовал, как в его душе поднимается волна безграничного восхищения Ли Мином. Тот заранее предупредил его о подобном исходе и даже помог отрепетировать каждое слово их «легенды».
А ведь поначалу Кобблпот думал, что стоит ему раскрыть свою личность, как Марони тут же примет его под крыло. Ему казалось, что Ли Мин просто излишне осторожничает.
«Слава богу, господин Ли Мин все предусмотрел, иначе я бы точно здесь и лег», – подумал Пингвин, обливаясь холодным потом.
Дела у Марони продвигались именно так, как было нужно. Что бы там ни воображал себе Пингвин, Ли Мин подставил его намеренно – обладая знанием о сюжете этого мира, он не мог упустить столь важный момент.
Он специально позволил Пингвину оказаться на грани гибели, чтобы потом тот спасся лишь благодаря его плану. Только так можно было укрепить верность этого скользкого типа.
Ли Мин намеревался психологически обрабатывать Пингвина постоянно, доводя это едва ли не до уровня промывки мозгов. Когда придет время покинуть этот мир, Пингвин не должен был даже помыслить о предательстве.
В любую свободную минуту Ли Мин погружался в Библиотеку Памяти в своем сознании, освежая в памяти подробности сюжета «Готэма».
Подобных эпизодов для «дрессировки» Пингвина у него было заготовлено великое множество.
Но Пингвин был не единственным. В планах Ли Мина ключевыми фигурами значились трое.
Пингвин, Фальконе и Фиш Муни.
Брюс в этот список не входил – Ли Мин не собирался использовать его как простой инструмент.
К тому же в нынешнем Готэме юный Уэйн еще не был главным героем.
Исходя из этих трех целей, план Ли Мина делился на три этапа.
Первый этап: Пингвин внедряется в семью Марони и раздувает конфликт между доном Сальваторе и Фальконе.
Столкнуть лбами две крупнейшие бандитские группировки Готэма, заставить их истекать кровью в уличных войнах, дестабилизировать ситуацию – только в такой мутной воде Ли Мин мог ловить свою рыбу. Этот этап шел полным ходом прямо сейчас.
Второй этап: трансформация статуса Пингвина и устранение препятствий для его будущего возвышения.
Эти цели преследовались одновременно.
В начале пути Пингвин был никем. Даже если бы Фальконе и Марони внезапно исчезли, у него не хватило бы авторитета, чтобы прибрать к рукам их территории – их бы просто растащили другие хищники.
Поэтому Ли Мин должен был помочь Пингвину совершить социальный скачок. Находясь под началом Марони, Освальд под предлогом помощи Фальконе в истреблении предателей должен был добиться того, чтобы старый дон закрывал глаза на его действия. Так Пингвин смог бы руками Марони выкашивать верхушку семьи Фальконе.
В процессе Освальд наберет вес, превратившись из прихлебателя на окраинах империи Марони в ключевую фигуру.
Затем Ли Мин планировал организовать переход Пингвина обратно к Фальконе, но уже на место Фиш Муни.
Ведь у Марони, какой бы высокой ни была его должность, Пингвин оставался бы всего лишь наемным работником. А переходя в статусе доверенного лица конкурента, он сразу становился бы самостоятельным главарем в семье Фальконе, имея собственную силу и территорию.
На этом моменте трансформация из «шестерки» в криминального авторитета была бы завершена, а главное задание Ли Мина – выполнено.
Однако Ли Мин не собирался на этом останавливаться. Он заметил, что оценка системы зависит от масштаба влияния его организации.
Замена Фиш Муни, по его расчетам, гарантировала ранг «C», но зачем довольствоваться малым, когда можно замахнуться на высший балл?
Поэтому третья фигура, Фиш Муни, была критически важна.
Фиш была самым способным лейтенантом Фальконе, и даже зная о ее амбициях, старик не раз давал ей шанс исправиться. Пока она не перешла черту.
Третья часть плана Ли Мина заключалась в том, чтобы руками Фиш устранить Марони, заставить ее принять на себя всю ярость ответного удара его семьи и, в конечном счете, вынудить Фальконе уйти на покой, передав дела Пингвину.
Так Пингвин максимально быстро объединит под собой весь преступный мир Готэма, а Ли Мин, оставаясь в тени, получит наивысшую оценку за задание.
Разумеется, была одна проблема: Ли Мину нужно было ускорять события, чтобы уложиться в отведенные полгода.
Его план почти идеально ложился в канву оригинальной истории, ведь Пингвин и так был конечным победителем. Но Ли Мин, пользуясь послезнанием, выдавал все успешные шаги будущего Освальда за свои собственные приказы, заставляя того слепо следовать инструкциям.
А все ошибки и провалы Пингвина Ли Мин использовал как идеальные поводы для психологического давления. Он не предупреждал о них – он просто являлся в самый критический момент, чтобы спасти незадачливого подручного из петли.
В общем, все заслуги принадлежали Ли Мину, а все шишки доставались Пингвину.
Представьте себя на месте мелкого бандита.
Ваш босс верит в ваш талант, постоянно подбадривает и дает власть. Его планы безупречны и почти всегда ведут к успеху. Но стоит вам проявить инициативу и поступить по-своему – вы тут же оказываетесь в заднице, на грани смерти, и каждый раз именно босс вытаскивает вас с того света.
Разве вы не будете по гроб жизни благодарны такому лидеру? Разве не захотите служить ему вечно?
Именно в таком состоянии пребывал Пингвин.
Самое главное – Ли Мин прекрасно понимал, что Пингвин, как истинный уроженец Готэма, рано или поздно почувствует вкус власти и может взбунтоваться.
Поэтому он заботливо готовил для него особые «сцены», призванные держать его в узде. Как говорится: Пингвин держит преступный мир, а Ли Мин держит Пингвина.
Такой подход не только гарантировал выполнение миссии, но и оставлял Ли Мину уйму свободного времени для самосовершенствования.
В этот период в Готэме еще не началось засилье паранормальщины, и Ли Мин мог чувствовать себя в относительной безопасности, опираясь на знание сюжета.
Но он должен был готовиться к будущим путешествиям в другие миры, а лишние навыки никогда не бывают лишними.
К счастью, Альфред оказался великолепным наставником. Он с радостью обучал Ли Мина боевым искусствам, а скорость обучения ученика казалась поистине божественной. Когда объем знаний, передаваемых Альфи, достигал критической массы, Ли Мин словно переживал озарение, мгновенно усваивая и понимая всё до мельчайших деталей.
К тому моменту, когда Пингвин в роли наводчика организовал налет на казино Фальконе, уровень навыка «Боевые искусства» у Ли Мина поднялся до четвертого.
С другими навыками, например, со стрельбой, все было сложнее. Брюс был еще слишком мал, и Альфред не хотел, чтобы мальчик так рано соприкасался с опасными вещами.
Впрочем, Ли Мин иногда выбирался за пределы поместья, чтобы попрактиковаться в стрельбе – хотя бы для того, чтобы не запутаться в предохранителях, когда дело дойдет до драки.
Что касается меткости… тут уж как повезет. Хотя, скорее всего, он все равно стрелял лучше, чем типичный уличный бандит.
Прошло еще два дня. Брюс и Альфред облачились в строгие костюмы – сегодня вечером их ждал важный благотворительный прием.
— Ли, почему ты не переодеваешься? — Удивленно спросил Брюс.
Он очень обрадовался, узнав, что Ли Мин пойдет с ними, но время выезда приближалось, а тот и не думал сбрасывать повседневную одежду.
— Ты забыл, кто я сейчас такой? — Ли Мин легонько взъерошил волосы мальчика, заставив того весело хихикнуть. — Марони сейчас по горло занят Фальконе, но мне все же лучше лишний раз не светиться. Я буду присматривать за вами снаружи.
— И когда ты сможешь перестать прятаться? — Серьезно спросил Брюс.
— Скоро. Буквально на днях.
— А когда именно? — Брюс не унимался, ему давно хотелось просто погулять с Ли Мином по городу.
— Хм… Сразу после того, как на Гордона начнется охота.
— Чего?!
Странно, сегодня кошка даже не мешала мне спать своим мяуканьем.
··*
(Конец главы)
Прочитали? Не забудьте поставить «Спасибо»! Ваша активность помогает делать работы лучше, ускоряет выход новых глав и поднимает настроение переводчику!
Обновлено: 20.02.2026