План свидания Джинни начался с экскурсии по королевской столице.
Она вызвалась показать мне несколько достопримечательностей, так как я плохо знал город.
Пока мы занимались этим, на удивление, приличным делом, на нас постоянно были устремлены взгляды окружающих.
И это неудивительно. Со стороны это выглядело так, будто один приятный юноша гуляет с двумя ослепительными красавицами.
Однако, несмотря на завистливые взгляды мужчин, я не чувствовал никакого превосходства.
Потому что...
— Если мы в столице, то надо идти во дворец! Какая ещё библиотека?!
— О-хо-хо. Мисс Ирина совсем не понимает вкусов Арда. И вы ещё хотите, чтобы он был только вашим? Поймите, мисс Ирина, Ард, в отличие от вас, — интеллектуал. Разве такой человек впечатлится каким-то дворцом? Ард испытывает восторг, когда открывает для себя новые знания. Правда ведь, Ард?
— Эм, н-ну, я...
— Ты ведь хочешь посмотреть дворец?! Блестящий и огромный, правда?!
— Э-э, ну...
...и так было с самого начала. У меня просто болел живот.
...Спустя некоторое время, закончив с экскурсией по столице, мы отправились в театр.
Это был второй акт свидания — классический поход на спектакль.
Мы вошли, немного подождали, и началось первое представление.
...В любую эпоху и в любой стране у театра есть свои классические сюжеты.
В Магической империи Лаарвил таких сюжетов было два.
Один, как и в других странах, — героическая сага о «Повелителю Демонов». А второй... история, основанная на легенде о рождении государства.
Когда-то на месте этой страны была другая империя, но её уничтожил монстр по имени Эльзард, белый дракон, прозванный Безумным Королём-Драконом.
Эльзард замыслил уничтожить весь мир, но был остановлен одним юношей, и в мире воцарился покой. Этот юноша и стал первым императором страны.
Нам показали упрощённую версию этих событий, но... сцена резни, устроенной Безумным Королём-Драконом Эльзардом, была сделана с таким излишним реализмом, что мне стало немного страшно.
Ирина, сидевшая рядом со мной, видимо, чувствовала то же самое, так как с неё градом катился холодный пот.
— Ой, мисс Ирина. Вы так вспотели. Неужели так страшно было?
— Ч-ч-ч-что ты такое говоришь?! В-в-в-вообще не страшно! Д-да чтобы я... и-испугалась какого-то Безумного Короля-Дракона?!
Пока я мысленно умилялся перепуганной до смерти Ирине, начался второй классический спектакль.
Это была... героическая сага о «Повелителю Демонов».
— Я — всемогущий король, Валватос! Готовьтесь, «Злые Боги»! Вашей тирании сегодня придёт конец!
Начался спектакль, воссоздающий события, когда я победил Мегису-дель-Соль, одного из «Злых Богов»... существ, которых в древнем мире называли «Внешними».
Да, половина моей прошлой жизни была посвящена борьбе с ними.
Они создали расу «Демонов», поработили человечество и обращались с людьми как с рабами. Я хотел освободить людей от тирании «Внешних» и создать мир, в котором люди сами будут творить свою историю.
Родившись сыном бедняков, я со временем загорелся этой идеей, вместе с Оливией создал армию повстанцев и объявил войну всему миру. Пройдя через множество трудностей, мне удалось запечатать или отправить обратно в их мир большинство «Злых Богов».
Однако. Это была не только моя заслуга.
Мои бесценные соратники сражались бок о бок со мной и пали в бою.
Без них уничтожение «Злых Богов» было бы невозможно.
...Все они были хорошими людьми, и я ни в коем случае не собираюсь их сравнивать.
И всё же, она одна навсегда останется для меня особенной.
— Вы слишком самонадеянны! Не заставляйте меня так волноваться!
...прокричала со сцены актриса, игравшая её.
— ...Лидия.
Женщина, которая, как и я, стремилась изгнать «Внешних» и создать мир для людей. Хотя наши цели совпадали, из-за небольших расхождений во взглядах мы не раз сталкивались.
Она и её последователи в то время считались мятежниками, но...
В наши дни ей присвоен титул «Герой», как и главным героям сказок.
— Я признаю, что вы — великая личность! Но, пожалуйста, больше полагайтесь на мою силу!
— Да, прости. Впредь постараюсь исправиться.
Глядя на диалог актрисы в роли Лидии и актёра в роли меня из прошлого, я невольно вспоминал прошлое, и меня начинало трясти.
Да... от такого искажения характеров меня трясло от гнева.
Почему эта безмозглая дура оказалась в роли той, кто меня вразумляет?
Конечно, в таких спектаклях не пишут сценарии, полностью соответствующие исторической правде. Но это уже слишком.
В реальности всё было с точностью до наоборот.
Этот «Король дураков» всегда действовал так, что это превосходило все мои самые худшие ожидания...
«Э-эй! Стой! Прекрати! Если ты сейчас нападёшь, все наши заготовленные планы пойдут к чёрту!..»
«Заткнись! Вперёд, ребята-а-а-а-а-а-а-а-а!»
Она всегда и везде рушила мои планы, а вдобавок...
«Думай, прежде чем делать, дура! Удивляюсь, как ты до сих пор жива, дура! Никогда больше не делай таких глупостей, чёртова дура!»
«А-а-а-а-а-а?! Кто тут дура, ублюдок! Повтори, если смелый!»
...когда я пытался её остановить, она злилась и со всей силы била меня кулаком.
...то, что я подружился с такой дурой, — величайшая загадка моей прошлой жизни.
Кстати говоря.
Что касается искажения характеров, то личности Четырёх Небесных Царей тоже были изменены до такой степени, что хотелось холодно усмехнуться.
Это уже слишком сильное приукрашивание.
Они вовсе не были святыми, которых играли актёры, и не были послушными подчинёнными.
Сильнейший из Четырёх, Альварт, был помешанным на битвах извращенцем.
Самопровозглашённый гениальный учёный Веда был безумным учёным-извращенцем.
На первый взгляд нормальный Райзер на самом деле был лоликонщиком-извращенцем.
И, наконец, моя старшая сестра Оливия была броконщицей-мегаизвращенкой.
«О, мой повелитель. И сегодня вы в добром здравии».
Альварт так не говорил. Правильно было бы так:
«О, мой повелитель. И сегодня просто сдохни».
«Мой король! Недостойный Веда изобрёл новую магию!»
Веда так не говорил. Правильно было бы так:
«Ва-а-ал! Гениальный я изобрёл кое-что потрясающее, так что будь моим подопытным! Не волнуйся! Просто немного сойдёшь с ума!»
«Ваше Величество. Хотел бы я попросить вас ознакомиться с новым законом, который мы разработали вместе с Семью Мудрецами».
Райзер так не говорил. Правильно было бы так:
«Ваше Величество. Семь Мудрецов посмели придраться к законопроекту о льготах для юных девочек, поэтому прошу разрешения на их уничтожение».
«Спокойно доверь мне свою спину. Я с тобой».
Что касается Оливии, то, за исключением манеры речи, большой разницы не было. Но...
Когда я доверял ей свою спину, она тайно собирала мои волосы для своей коллекции...
Внешне она была несравненной красавицей, но внутри — ужасной извращенкой.
Тем не менее, Ирина и Джинни, не зная правды, наслаждались спектаклем, как и остальные зрители. Особенно во время эпизода с Рыцарем Роз, Ривергом, они обе рыдали.
Попав в ловушку коварной религиозной секты, он, чтобы спасти взятую в заложницы женщину, поднял мятеж против «Владыки Демонов», которому поклялся в верности, и его ждал трагический конец.
Такова была история... но и здесь правда была искажена.
Впрочем, с этим ничего не поделаешь. Ведь я сам так велел.
Мятеж, поднятый Рыцарем Роз, был крайне прискорбным, поэтому... я, заботясь о его чести, строго-настрого приказал никогда не оставлять правду для потомков.
Когда же Риверг затеял этот мятеж?
Наверное, это было тогда.
В то время он был одним из моих ближайших соратников и настолько силён, что командовал личной гвардией.
К тому же он был сведущ в политике и являлся чрезвычайно ценным кадром, но...
Однажды это случилось.
Когда мне нужно было встретиться с Оливией по делам, Риверг почему-то бросил на меня острый взгляд. Тут я и понял его чувства. А именно, что Риверг влюблён в Оливию.
Я был только рад. Я считал, что Оливии уже пора остепениться, и думал, что если у неё появится такой партнёр, она сможет отдалиться от меня.
Однако, похоже, Риверг подозревал, что у нас с Оливией какие-то отношения. Чтобы развеять это недоразумение, я однажды устроил с ним разговор наедине.
— П-по какому делу вы меня вызвали?
— Хм. Я хочу развеять твоё недоразумение. У нас с Оливией не те отношения, о которых ты думаешь, и никогда таких не будет.
— В-вот как.
Он выглядел искренне облегчённым. Видимо, он очень сильно любил Оливию.
— Да. И ещё... Риверг, я разгадал твои чувства.
— Что?!
Он изумлённо выпучил глаза, а по щекам его покатился холодный пот.
— Н-неужели...?! Ваше Величество, вы... мои чувства...?!!
— Верно. И, Риверг, я готов принять твои чувства.
— Хефа?!
Такого звука я никогда не слышал. Даже этот всегда спокойный и собранный человек так себя ведёт, когда дело касается любви. Я, мысленно забавляясь, продолжил:
— Тебе я могу её доверить. Ты превосходен и в военном деле, и в науках, у тебя безупречный характер, к тебе не придраться. Среди моих подчинённых ты — один из самых выдающихся. Поэтому, Риверг, я хочу доверить тебе всё.
— В-Ваше Величество...! Более ста лет я служил вам, и вот моя служба вознаграждена...!
От переполнявших его чувств он зарыдал. Какой торопливый парень. Я ведь ещё даже не получил согласия Оливии. Я открыл рот, чтобы указать на это, но в этот момент.
— Неужели настал тот день, когда Ваше Величество доверит мне, свой зад...!
— ....................А?
Я и сейчас легко могу вспомнить, что почувствовал в тот момент.
Это было что-то вроде: «Что он несёт?».
— П-подожди. Я говорю о том, что доверяю тебе Оливию.
— ...А? Н-но, Ваше Величество, вы же поняли мои чувства?
— Именно. Ты ведь любишь Оливию?
Пожалуйста, пусть будет так. ...Но эта надежда была разбита вдребезги в следующее мгновение.
— Н-нет! В-в таком случае, скажу прямо... я... я влюблён в Ваше Величество и в зад Вашего Величества!
Я просто не знал, что сказать.
Я многое повидал, но чтобы у меня в голове стало абсолютно пусто — такое было впервые.
Поэтому слова, которые я произнёс, были совершенно бессознательными:
— Невозможно. Абсолютно невозможно.
И в результате этого ответа... Риверг поднял мятеж.
Что тут скажешь, это было крайне прискорбно.
Но люди — непредсказуемые существа. Кто бы мог подумать, что Риверг — гомосексуалист.
Хотя, он действительно был как-то по-особенному добр к красивым юношам и облизывался, глядя на задницы могучих воинов, но я и не предполагал, что у него такие вкусы.
— У-у-у, бедный господин Риверг...
— Умереть вместе с любимой... это так грустно...
Они обе рыдали, как и остальные зрители, но...
Мне тоже тогда хотелось плакать. В разных смыслах.
После спектакля, как только мы вышли на улицу, Джинни тут же взяла меня под руку.
— Сегодня были такие интересные спектакли!
Честно говоря, хотелось бы покачать головой, но я, конечно, подыграл и кивнул.
Джинни покраснела.
— Но, думаю, если бы я смотрела одна, мне не было бы так весело. Может, потому что Ард был рядом, было веселее? ...Шучу.
Она смущённо улыбнулась и показала язык. Этот жест был очень милым...
Я почувствовал, как горят щёки.
Неужели её поведение — это просто кокетство?
Я не могу отделаться от мысли, что я ей нравлюсь.
Но даже если и так... я совершенно не знаю, как правильно поступить.
Ведь до сих пор в любви я всегда был тем, кто добивается, а чтобы добивались меня... хотя нет, подождите. Была одна. Одна женщина, которая добивалась меня.
Она была женщиной-военачальником, которая примкнула к моей армии со словами «Я влюбилась в вашу доблесть с первого взгляда», но...
Действительно ли я ей нравился?
Ведь её любовные письма всегда были такими:
«Дорогой Повелитель Демонов. В настоящее время Ваше Величество, несомненно, процветает.
Но я сильнее.
Наступила прохладная пора, как поживает Ваше Величество?
Я по-прежнему сильна.
Скоро снова состоится охотничий турнир. В прошлом году Ваше Величество заняло первое место, и я помню ваш облик в тот момент, словно это было вчера.
В этом году, вероятно, Ваше Величество снова станет первым, но я сильнее.
В прошлом году, когда вы победили, Ваше Величество выглядело поистине доблестно и могуче. Все были очарованы вашим обликом. Но, пожалуйста, не забывайте, что больше всех вашим мужеством восхищалась и трепетала сердцем эта Фрейя.
А также —
что если я буду сражаться всерьёз, то я намного сильнее.
Давайте и в этом году померимся силами. С любовью от сильнейшей женщины в мире, Фрейи.
С уважением (сильным).»
...Моя армия была сокровищницей талантов, но в то же время и сокровищницей чудаков и извращенцев.
— Давайте теперь поедим! Вы ведь голодны?
Когда я кивнул, Джинни улыбнулась: «Я знаю одно хорошее место! Специально для сегодня разузнала!» — и потянула меня за руку.
От этого наши сцепленные руки сильно прижались к её большой груди...
И я ощутил приятную мягкость.
— Ой-ой? Что случилось? У вас всё лицо красное.
Джинни хихикнула. Она была похожа на маленькую дьяволицу. ...Вот я попал. Я впервые имею дело с такой девушкой и не знаю, что делать.
Ирина, видимо, неправильно истолковала моё поведение.
— Эй! Идём уже!
С недовольным голосом Ирина схватила меня за руку и forcefully потянула.
Прямо как старшая сестра, которая не хочет, чтобы младшая отняла у неё брата. Это было так трогательно и мило. Всё-таки Ирина такая очарова...
— ...Тц. Всё-таки мисс Ирина мешает.
Сбоку донёсся какой-то мрачный голос, но, может, мне показалось?
— В том месте, куда мы идём, просто божественное карри. О-хо-хо-хо.
Да, наверное, показалось. Такая невинная девушка не может быть такой коварной.
Мы, болтая, шли по главной улице. ...И в этот момент.
— Какая же настырная женщина...
— Недаром её превозносят как посланницу святой богини.
— Однако и та королева — всего лишь человек. Скоро её время придёт.
Из переулка донёсся весьма подозрительный разговор. Говорившие были одеты в чёрные плащи с ног до головы и выглядели крайне подозрительно. Ирина и Джинни, похоже, подумали то же самое.
— Они какие-то странные, да?
— «Королева настырная»... Как будто они собираются убить её...
Я, как и они, с подозрением смотрел на эту группу.
— Когда тот барьер будет завершён, даже королеве не поздоровится. ...Пора идти.
Повинуясь человеку, похожему на лидера, подозрительная группа двинулась с места.
— Что будем делать? Я собираюсь проследить за ними.
Это может обернуться большой бедой. Нельзя просто так это оставить.
Кроме того... с практической точки зрения, эту ситуацию нельзя упускать.
Если они — антиправительственная группировка, замышляющая убийство королевы, и если нам удастся предотвратить их деятельность, то высока вероятность получить козырь для переговоров с королевой. Если так...
То можно будет в ходе прямых переговоров с королевой добиться увеличения бюджета для академии.
И в результате можно будет отказаться от участия в боевом турнире, который стал для меня головной болью.
— Я тоже иду с Ардом. Нельзя простить тех, кто замышляет что-то против королевы.
— Я с вами. В отличие от прежней меня, сейчас я смогу чем-то помочь.
Ирина и Джинни одновременно решительно кивнули.
И... мы решили проследить за подозрительной группой.
Обновлено: 18.02.2026