Глава 56 — Глава 56. Готовность к действию

Глава 56. Готовность к действию Иногда самое опасное сражение ведёт к самому важному открытию. *** Проскользнув мимо двух сцепившихся в схватке хищников, Лу Е не успел даже твёрдо встать на ноги, как алый змеиный хвост, словно кнут, хлестнул в его сторону, неся с собой порыв ветра. Лу Е не мог развернуться и лишь поспешно активировал духовную силу для защиты тела. С громким хлопком его отбросило в сторону. Острая боль пронзила лопатку, и он несколько раз перекатился по раскалённой земле. Поднявшись, он с удивлением посмотрел на змею. Его клинок, усиленный руной «Острота», не смог перерубить её одним ударом. Он лишь рассёк тело змеи больше чем наполовину. Из раны хлынула кровь, и змей-демон в агонии забился на земле. Тигр, воспользовавшись моментом, вырвался из его хватки и бесстрашно бросился вперёд, впиваясь зубами прямо в рану. Он с силой вырвал огромный кусок плоти. Змеиная голова высоко поднялась, пасть раскрылась, и в ней начал собираться красный свет, направленный на тигра. Температура в карстовой пещере резко подскочила. Животный инстинкт подсказал тигру, что дело плохо. Он издал низкий рык и проворно отпрыгнул в сторону. В следующее мгновение из пасти змея вырвался поток яростного пламени, искажая раскалённый воздух. Увидев это, Лу Е невольно дёрнулся. Он понял, что этот змей-демон был намного сильнее тигра. К счастью, тигр отвлёк его внимание, иначе, если бы этот огненный поток ударил в него, ему пришлось бы использовать Талисман Золотой Защиты. Тигр увернулся вовремя, и пламя его не задело. Лу Е, воспользовавшись моментом, оказался за спиной демона и нанёс удар под основание головы. И этот удар лишь наполовину рассёк тело змея — клинок остановила кость. Получив два серьёзных ранения от Лу Е, змей тут же повернул голову в его сторону, и в его пасти снова начал собираться красный свет. Лу Е не отступил. Наоборот, он вонзил свой клинок прямо в раскрытую пасть и одновременно откинулся назад. В тот же миг, как вырвалось пламя, его длинный клинок пронзил голову змея насквозь, выйдя с затылка. Сбоку метнулась белоснежная тень, врезалась в тело змея и сбила его в сторону. Огненный поток из пасти потерял цель и ударил в пустоту. Упавший Лу Е быстро вскочил, достал из сумки для хранения духовный талисман и, сжав его в руке, настороженно посмотрел в сторону. Однако вскоре он убрал талисман и стал спокойно ждать. Его последний удар пронзил голову змея — это было смертельное ранение. Хотя тот ещё извивался и катался по земле, было очевидно, что ему не выжить. К тому же клинок застрял в его пасти и с каждым движением наносил всё новые повреждения. Земля была залита змеиной кровью, которая тут же испарялась от жара с громким шипением. Тигр тоже поднялся и отряхнулся. Его белоснежный мех был в беспорядке, со множеством подпалин. Выглядел он весьма потрёпанно. С момента атаки тигра прошло не более десяти вдохов. Исход был решён, жизнь и смерть определены. Но за это короткое время схватка была невероятно опасной. К удивлению Лу Е, их первое с тигром взаимодействие оказалось безупречным. Особенно в конце. Когда Лу Е наносил смертельный удар, он уже падал назад, чтобы увернуться от огненного дыхания, но таранный удар тигра стал для него дополнительной гарантией безопасности. Лу Е подумал, что если бы он пришёл сюда один, его ждала бы тяжёлая битва с этим змеем-демоном, и ему, возможно, пришлось бы использовать несколько духовных талисманов. Но в паре с тигром они справились за считанные мгновения. Он вдруг понял, что согласиться на просьбу Ии было не такой уж плохой идеей. — Отличная работа, — кивнул Лу Е тигру, не скупясь на похвалу. — Аууу, — ответил тот. Хоть этот зверь и не мог говорить, а его сила была не так уж велика, за несколько встреч Лу Е понял, что он обладает высоким разумом и понимает человеческую речь. Это было замечательно. Наконец змей перестал двигаться. Лу Е подошёл и пнул его, убедившись, что тот окончательно мёртв. Глядя на свой клинок, застрявший в змеиной пасти, Лу Е оказался в затруднительном положении. Клинок раскалился докрасна от пламени змея, и если взяться за него сейчас, можно было содрать кожу с руки. Придётся подождать. Воспользовавшись моментом, Лу Е подошёл к дереву Плода Прорыва и осторожно сорвал два плода, убрав их в сумку для хранения. Само дерево он решил не трогать — всё равно не смог бы его вырастить. Как только Лу Е собрался забрать свой клинок, его сознание внезапно помутилось. Что-то внутри него пришло в беспокойное движение. Это ощущение напомнило ему о том, что случилось несколько месяцев назад… — Хупо, выходи первым, — быстро сказал он. — Я скоро к вам приду. Тигр издал низкий рык и похлопал лапой по мёртвому змею. — Понял, — тут же сообразил Лу Е. — Знаю, это ценная вещь, как я могу её бросить. Только тогда тигр удовлетворённо ушёл, прихватив с собой кусок плоти, который он ранее вырвал из тела змея. Когда силуэт тигра исчез, Лу Е снова посмотрел на дерево Плода Прорыва. Беспокойное ощущение вернулось. Он поспешно сосредоточился. К его удивлению, на этот раз в его поле зрения не появилось дерево талантов. Вместо этого что-то странное происходило в его истоковом духовном канале. Он закрыл глаза и прислушался к своим ощущениям. Словно в тумане, он увидел, как в его истоковом духовном канале появился призрачный силуэт огромного дерева — его дерева талантов. Из корней дерева начали расти тонкие корешки, точь-в-точь как несколько месяцев назад в шахте Долины Злой Луны. Корешки вонзились в нечто неведомое, и в следующее мгновение огненно-красная сила начала втягиваться по ним. Пока эта огненно-красная сила вливалась в него, он отчётливо видел, как один из листьев на дереве талантов вспыхнул огнём, а затем запылал. За ним последовал второй лист… Когда дошло до третьего, тот лишь засветился, но не загорелся. Корешки медленно исчезли. Лу Е открыл глаза и обнаружил, что его рука, он и сам не заметил когда, легла на ствол дерева Плода Прорыва. Дерево полностью увяло. Изначально невыносимо жаркая карстовая пещера тоже изменилась — в ней больше не было ни малейшего намёка на зной. Лу Е погрузился в раздумья. Он вспомнил, как дерево талантов изменилось в первый раз. Тогда он осматривал вещи управляющего Яна и нашёл неизвестный кусок руды. Дерево талантов выпустило корни, вонзилось в руду, и та раскололась, явив сгусток оранжевого пламени. После того как дерево впитало силу этого пламени, лист с руной «Острота» запылал. На этот раз всё было ещё грандиознее. Дерево впитало какую-то неведомую силу, и в результате два листа загорелись, а третий заметно изменился. Похоже, его давнее предположение было верным. Дереву талантов для изменений нужна была сила огня или жара. Произошедшее только что, без сомнения, это подтвердило. Под этой карстовой пещерой, очевидно, скрывалась энергия, необходимая дереву. После того как оно её впитало, это место перестало быть жарким. А поскольку среда обитания дерева Плода Прорыва была разрушена, оно, естественно, погибло. Более того, вполне возможно, что в самом дереве тоже содержалась частица этой огненной силы, и когда дерево талантов высосало её до капли, как оно могло выжить?